他隻能另謀出路，可除此之外，他還能做什麼？
此刻，恐懼終於蔓延至心頭。他猛地抬頭，赤紅的雙眼死死盯著李沐，強忍疼痛撲上去抓住李沐的衣袍，嘶聲哀求：
“李郎君，我知錯了！求您再給我一次機會，我發誓絕不再犯！”
李沐垂眸看著他跪地痛哭的模樣，輕輕搖頭，嘴唇微抿，沉默片刻後才道：
“你方才可不是這般態度。你現在的悔恨，不過是因為忽然意識到後果的嚴重性。”
他頓了頓，繼續道：“我不會對外宣揚你的所作所為，若你真想謀生，大可去彆處試試。但新唐商盟，絕無你的容身之地。”
見李沐毫不鬆口，店主癱軟在地，麵如死灰。
“不！你不能這樣！李郎君，你這是卸磨殺驢！我每月上繳那麼多銀兩……”
“夠了！”李沐驟然打斷，眼中怒意浮現，“你以為我缺你那點銀子？那些錢是以透支新唐信譽為代價換來的！若商譽敗壞，日後損失的可不止這點！”
他深吸一口氣，壓下怒火，冷聲道：“我意已決。若你再糾纏，彆怪我不留情麵。”
說罷，轉身離去。
店主雖未被當眾驅逐，但商界眾人皆非愚鈍之輩，遲早會知曉。
他深吸一口氣，緩緩站起身。如今雖一無所有，但隻要人還在，希望便在。
隻要不放棄，終有翻身之日。想到這裡，他眼底重新燃起鬥誌。
李沐離開後，亦是長歎一聲。
有人的地方便有爭鬥，涉及利益之處，永無太平可言。
這位店主不過是冰山一角，暗處藏有多少汙濁，尚未可知。
他無力兼顧天下，但至少能確保新唐商盟的每一件貨物，皆光明磊落。
握緊拳頭，李沐邁步朝商盟總部走去。聽聞冰鋪近來經營不善，他需找顧元寶問個清楚。
然而，當他抵達時，卻見顧元寶正耐心教導一群即將赴外地的商人，傳授經商之道。
這些商人，正是要前往西域諸國開辟商路的新晉行商……
李沐走近時，顧元寶眼中掠過一絲喜色，立即揮手示意商人們退下。
未等顧元寶開口，李沐已不耐煩地打斷："客套省了。冰鋪的事，你知情多少？"眼見李沐神色陰沉，顧元寶心頭倏地一緊。
他飛速回憶近日鋪麵狀況，卻尋不得紕漏，隻得按著太陽穴低聲道："李兄，究竟出了什麼岔子？"
"原來你蒙在鼓裡。"李沐咂摸著嘴唇，將當日細細道來。顧元寶越聽越惱，拳頭砸得案幾震響："混賬東西！眼下分號不多就敢作亂，若將來..."
怒意未消，他忽然警覺——隨著商盟擴張，蛀蟲定然層出不窮。這念頭令他後背沁出冷汗。
"往後的禍患，誰說得準。"李沐揉著眉心，"但新唐商盟既交予你掌管，眼光就彆隻盯著眼前。"他頓了頓，指尖輕叩桌麵，"趁早掐滅苗頭，總比日後被粒老鼠屎壞了整鍋粥強。"
顧元寶鄭重點頭。他深知若在自己手上栽跟頭，萬死難辭其咎。李沐的托付是千金重擔，絕不容半分差池。
"品行考核要再加三道門檻。"他暗自立誓，忽又想起什麼："聽聞李兄在紡織廠挑了批熟手，預備在設分廠？其他工坊是否..."
銀錢流轉的算計在他眼底閃現。既然能多開一處進項，何不將各廠儘數鋪開？
紡織廠的收益微薄，工人們的薪酬也偏低。倘若能在當地開設其他類型的工廠，利潤必定相當可觀——畢竟那些健壯的漢子們個個膀大腰圓，都是乾活的好手。
顧元寶對此事充滿期待，但他明白必須征詢李沐的意見。說到底，沒有李沐就沒有今日的局麵。
李沐早料到顧元寶會打其他工廠的主意。他沉思片刻後還是搖頭否決，認為此事需要從長計議。他先前也曾考慮過類似方案，但關鍵在於那些人是否真心投誠仍需驗證。若日後突然反悔，又該如何應對？
眼下當務之急是將借貸業務擴展到那邊。隻有讓對方欠下債務，才能確保穩定。若對方有任何異動，還能用債務加以約束。一旦沉溺於世俗享受，再想抽身就難了——舒適的生活如同溫水煮蛙，習慣了便再也離不開了。
"我自有分寸，此事不必再議。日後需要你時自會通知。"李沐語氣堅定。
顧元寶欲言又止，最終將疑問咽了回去。接著李沐問起學校近況，這段時間因他事務繁忙，校務都交由顧元寶打理。
提起學校，顧元寶神色略顯遲疑，苦笑道："大體還算順利，隻是有些不服管教的刺頭，實在拿他們沒辦法。"
這種刺頭總會存在，讓顧元寶頗為頭疼。那些人行事狡黠，在校內神出鬼沒，背後更有強硬靠山，連朝廷都要禮讓三分。目前隻能儘量約束其他學生，避免與之往來。