顧元寶回府時，眉間溝壑更深。他正思量如何護住獨子——那孩子萬不能步自己後塵。
大總督聽著威風，內裡滋味卻如飲黃連。他費儘心思想抽身，偏偏李沐認定非他不可。
"但願那小子莫要犯渾。"他摩挲著茶盞喃喃，"若跑去尋李沐理論，這番周折可就全白費了。"
與新唐商盟王東海那場爭執，不正是為給孩兒掙個自在前程？
《職場抉擇》
顧元寶盯著聘任函上的薪資數字，指尖微微發顫。豐厚報酬背後藏著令人齒冷的——這崗位簡直是把活人當畜牲使喚！他猛然抱緊雙臂，仿佛有陰風從後頸竄進脊梁。
《密函決策》
同一時刻，李沐的廂房內飄落一封朱漆密信。李二遣人送來航海計劃：明日艦隊將赴東瀛勘察，歸航約需數月。羊皮紙上墨跡力透紙背，卻讓李沐喉間泛苦——新式科舉在即，雛鳥般的教員們豈能獨自撐起變革？
他摩挲著信紙沉默良久，最終提筆寫就回函。每次傳遞都需經三重中間人，這般戒備令李沐暗自搖頭。李二既忌憚他民間如日中天的聲望，又惱其閒雲野鶴的性子。或許正是這份無意逐鹿的淡泊，反成就了君臣間微妙的安全感。
窗外乍起的喧嘩突然刺破寧靜。李沐捏著狼毫的手懸在半空，抬眼時瞳孔倏地緊縮。
《驚變前夕》
李沐心中生疑，總覺得這地方被人暗中監視，或是李二派了人跟蹤他。
否則怎會剛把信送走，李二便親自找上門來？
李二卻毫不在意這些，見李沐神色古怪地盯著自己，他清了清嗓子，揉揉鼻尖，咧嘴笑道：“你猜猜，最近我得了什麼好事？”
一聽這老套的開場白，李沐眼瞼微跳，斜睨著李二，半晌才扯出一抹苦笑：“好事？我隻知道有個壞消息——我得跟著他們出海。”
這壞消息一出，其他好事便與他再無乾係。
隔著茫茫海峽，哪還輪得到他摻和？
李二聞言大笑，拍拍他的肩，眯眼道：“這話可不對，陛下怎舍得讓你出海？那麼多事等著你操辦，巴不得你留下呢！”
原以為要費一番口舌勸留，沒成想李沐自己不願走。
李二心頭一喜，見他仍一臉茫然，便斟酌著解釋：“這事兒不難懂，以你的腦子，肯定早想明白了吧？”
李沐沉默良久，冷冷抬眼：“我這腦子恐怕不夠用，不如你直說？朋友間聊天還得動腦，未免太累。”
倒也是。
李二咂咂嘴，兩眼放光道：“我已向陛下提議留你，大臣們也一致讚同。”
“一致……留我？”李沐神色微妙。
李二重重點頭，攥拳欣喜道——他本憂心航海會帶走李沐。
如今諸事皆需李沐推動，萬幸眾臣竟無異議，反倒極力支持。
畢竟，李沐確為大唐帶來諸多變革，此刻正是關鍵，絕不能少了他。
——
得知眾人如此看重自己，李沐心頭微熱。
原來他對大唐竟這般重要，甚至值得他們甘願放他孤身赴險，哪怕有去無回。
他深吸一口氣，目光灼灼看向李二，堅定道：“放心，我定不負所托。請轉告陛下，我必傾儘全力助大唐興盛。”
李二暗自欣慰——就等這句話。
縱然無今日之事，他亦深信李沐絕不會辜負大唐，更不會辜負他的信任。
李二暗自思忖，他隻想把李沐留在身邊，不願其涉足海外險境。這份私心，不過是一位君主對臣子的關懷罷了。
望向李沐時，李二目光柔和。在他心中，李沐的分量甚至勝過皇位。隻要李沐尚在，他的江山便可千沐萬代。
如今大唐日益強盛，若李沐繼續輔佐，王朝必將攀至頂峰。
“陛下必定信你。”
李沐展顏一笑，露出潔白的牙齒，輕舔嘴唇，悠然道：“信與不信，是他的事。但不論如何，我都會竭儘全力輔佐陛下。”
既然來到這個時代，他便不會讓後人重學外語，更不會讓倭寇之患再現。待情報確認、局勢穩定，他將親率艦隊，蕩平威脅。
二人暢談良久。李沐目含憧憬，而李二亦含笑頷首，深信他日李沐必成賢主。即便房玄齡、杜如晦，也未得他如此讚譽。
辭彆李沐，李二決定前往學堂，查看房玄齡近況。此前他已命房玄齡協理事務，而李沐則退居幕後，大多事宜交由房玄齡處置。
如此，房玄齡與李二的聯係日益緊密，每隔三日便會呈報要務。前日，房玄齡還提及學堂事務，如今正好前去一探究竟。
思及此，李二加快腳步。此刻，房玄齡正與數名夫子商討授業之道。學子們心性未定，傳授李沐的理念尚需時日。但這些天資聰穎，未來可期。