“那依你之見？”
“莫非就此放任他們離去，讓我忍氣吞聲？”
雖心有不甘，亦覺此事荒唐。
然而，李沐先前的言辭與舉動，令他無從反駁。
“但眼下彆無良策。”
“除了靜觀其變，也確實隻能另謀他法。”
最終，他終究應允，甚至放出了原先的部署。
不知是言語觸動，抑或彆的原因，此事並未再起波瀾。
待商議過後，他的神色愈發堅決。
心境亦不似從前，煥然一新。
眾人見狀，皆放下心來，不再深究。
另一邊，李沐思忖再三，提筆修書一封，呈予皇帝。
他雖不懼江湖勢力，卻認為朝廷穩固，需統禦八方。
若各方割據，各行其是，便難成一體。
此信送至禦前，皇帝初閱時略顯訝異，得知李沐已至京郊，欣然道：“朕當親迎。”
他從未見過李沐，對其形貌才智皆感好奇。
如此人物，智勇雙全，武藝超群，絕非尋常。
“陛下可要多帶禦林軍？若此人心懷不軌……”
身旁內侍低聲提醒。
皇帝卻擺手道：“若存此念，反倒不妥。”
“既欲坦誠相待，便不必猜疑。”
內侍聞言，自知多慮。
次日，皇帝便服而出，早早候於三裡亭。
李沐抵達時，見皇帝獨坐亭中，神色淡然。
“閒雜人等，暫且退下。”
李二本欲一睹天顏，又恐失言連累李沐，隻得退開。
“不想閣下竟如此英武。”
皇帝端詳李沐，斂去威儀，目露讚許。
“陛下亦非凡俗。”
李沐直言：“我此行非為歸順，亦非貪圖權柄。”
“隻覺江湖紛擾，不知陛下可有收歸天下之力？”
“此言當真？”
皇帝一怔，幾乎不敢相信。
這一念，他確有。
明德殿內燈火幽暗，鎏金香爐騰起嫋嫋青煙。
"這些年，朕總覺得龍椅底下藏著刀子。"
皇帝摩挲著鎏金扶手，指尖在蟠龍紋路上來回遊移。自他禦極以來，那些江湖草莽就像野火燎原，若非禁軍鐵騎足夠驍勇......
"字麵意思都聽不懂？"
李沐忽然覺得禦座上的男人有些可笑。他斜倚著朱漆殿柱，月光透過琉璃窗，在他玄色勁裝上投下斑駁的光影。
"江湖勢力盤根錯節，更麻煩的是......"皇帝的聲音像是從齒縫裡擠出來的，"他們掌握著些古怪本事。招安？要麼桀驁不馴，要麼漫天要價。"
李沐的嘴角勾起微不可察的弧度。
"我助你平亂。"他忽然抬眸，瞳孔裡映著跳躍的燭火，"但彆指望我當你的鷹犬。"
皇帝藏在袖中的手指驟然收緊。當年為奪大位，他踩著多少人的屍骨......如今這些江湖人，竟敢在皇城腳下豢養私兵。
"說說你的打算。"龍袍下的肩背繃得筆直，"隻要事成，凡所求......"
"包括這張龍椅？"
殿外夜梟突然厲嘯。皇帝瞳孔驟縮，卻見李沐正用指尖撥弄著鎏金燈盞，仿佛方才說的不過是"今夜月色甚好"。
"你若要這位置......"皇帝突然笑了，笑聲裡藏著刀鋒相撞的清脆，"何必等到今日？"
"聰明。"李沐彈指震滅燭火，黑暗瞬間吞沒半座殿堂，"我隻要你的龍紋佩。"
月光流淌在禦案上，照著那枚被推出來的羊脂玉佩。玉佩旁還有未乾的血漬——三日前，又有個縣令被江湖人吊死在城樓上。
"江湖事，江湖了。"李沐的身影已閃到殿門，"李二那小子......"他頓了頓，腰間的玄鐵劍突然發出龍吟般的震顫，"正好讓他見識見識，什麼叫真正的快意恩仇。"
"其餘的事無需你操心。"
"必定能妥善處理，你隻需安心坐穩你的龍椅即可。"
李沐話中帶著幾分哄勸的意味，皇帝不由失笑。
"旁人若聽見這話，定要以為你在信口開河。"
"畢竟這龍椅可不是那麼好坐的。"
當年登上這個位置，不知耗費了多少心血。
此刻若與李沐相爭，他必輸無疑。
"所以我對你的位置毫無興趣。"
"我每日遛鳥賽馬，何等快活。"
"哪像你，天不亮就要上朝，深夜還得批閱奏章。"
這番話說得皇帝也不由苦笑。
"確實疲累至極。"
想到皇帝的日常，李沐連連搖頭，這般日子實在難熬。
皇帝聞言更是無奈。
原本還想多說幾句，但眼下情形終究不同以往。
"罷了。"
"既然你明白，我也不再贅言。"
"需要人手儘管開口，隻是那些勢力盤根錯節，你要當心。"