太行山的輪廓，在經曆了數日的艱苦跋涉後，終於清晰地出現在了地平線上。
那連綿起伏、巍峨雄壯的山脈，如同一道青黑色的屏障，橫亙在天地之間，給人一種無言的壓迫感和神秘感。對於林楓和他的“抗日先遣隊”來說，那道屏障，代表的卻是他們此行的終點——希望。
“快看！那就是太行山！”
“總算是到了！再走下去，俺這雙腿就不是自己的了！”
隊伍中爆發出了一陣壓抑不住的歡呼。連日來的疲憊、饑餓和對前途的迷茫，在看到那片群山時，似乎都得到了極大的緩解。
“都彆高興得太早！”方振武抹了一把額頭上的汗，大聲喊道，“這才是剛到山腳下！老鄉說，要找到黑石寨，還得往裡走上兩天！都給俺打起精神來！”
話雖如此，但他的臉上，也同樣洋溢著難以掩飾的激動。
自從鷹嘴崖一戰後，他們這支近百人的隊伍，就一頭紮進了這片陌生的山區。沒有了追兵，最大的敵人變成了饑餓和疲憊。他們剩下的糧食，在兩天前就已經告罄。這兩天，隊伍完全是靠著猴子和幾個有經驗的老兵，在山裡挖野菜、獵野兔，才勉強維持著不掉隊。
饒是如此，每個人的體力也都已經消耗到了極限。
“林兄弟，你看這地勢，跟咱們東北的老林子比，怎麼樣？”趙鐵柱走到林楓身邊，一邊啃著一塊乾硬的樹皮，一邊問道。
“山勢更險，石頭更多。”林楓的目光，警惕地掃視著周圍的環境，“這裡不比關外的原始森林，植被沒那麼茂盛，更容易暴露。但好處是，這裡的山溝、岩洞也多，一旦有事，也方便躲藏。”
“說得對。”方振武也湊了過來，他看著林楓那張始終保持著冷靜的臉，由衷地說道，“林兄弟，這一路上，多虧了你。要不是你在前麵探路，好幾次我們都差點一頭撞進鬼子設的哨卡裡。”
“我們現在是一個整體。”林楓的回答依舊簡單。
“是啊，一個整體。”方振武點了點頭，心中感慨萬千。
這一路行來，隊伍的成分雖然複雜，有他原來的七連殘部，也有趙鐵柱的民兵，但經曆了共同的生死考驗，所有人都已經擰成了一股繩。大家一起挨餓，一起趕路，晚上一起擠在山洞裡取暖，那種純粹的、過命的戰友情，早已超越了他們原本的歸屬。
“報告！”
就在這時，負責在最前麵尖兵偵察的猴子，突然像一陣風似的從前麵的山坳裡竄了回來，他的臉上，帶著一絲緊張和興奮交織的複雜神色。
“怎麼了？”林楓立刻問道。
“前麵……前麵有人！”猴子壓低聲音，喘著氣說道，“就在前麵那個山穀的入口，俺看到一隊人！看穿著打扮，不是鬼子，也不是咱們之前見過的那些中央軍！”
“哦？”方振武和趙鐵柱立刻警覺了起來，“有多少人？看清楚他們拿的什麼家夥了嗎？”
“人不多，也就七八個。”猴子回憶著，“他們穿著灰布的軍裝，沒戴鋼盔，戴的是那種帶帽簷的布帽子。拿的家夥也挺雜的，有漢陽造，還有倆人背著大刀片子。不過……俺瞅著他們一個個精神頭都不錯，走路的姿態，還有警戒的隊形，看著都挺專業的！”
“灰布軍裝……布帽子……”方振武和林楓對視了一眼，都在對方的眼中看到了一絲激動。
這身打扮，和那位下河村的老鄉描述的“八路軍”，幾乎一模一樣！
“難道……我們找到了？”李排長也激動地湊了過來。
“先彆激動！”林楓立刻做了一個噤聲的手勢，他的冷靜，像一盆冷水，澆在了眾人有些發熱的頭腦上，“現在情況不明，我們不能貿然接觸。萬一是哪路過山的土匪，或者是彆的什麼雜牌武裝，我們這麼多人突然出現，很容易引起誤會。”
“林兄弟說得對，是得小心點。”方振武也冷靜了下來，“那你說，我們現在怎麼辦？”
“趙隊長，”林楓轉向趙鐵柱，“你先帶弟兄們，在後麵這個山坳裡隱蔽起來，沒有我的命令，任何人不許露頭，更不許出聲！”
“明白！”趙鐵柱立刻點頭，轉身去傳達命令。
“方連長，”林楓繼續部署道，“你和李排長，帶上十個槍法好的弟兄，跟在我後麵，找好位置，隨時準備接應。萬一有變，就開槍示警。”
“好！”方振武也立刻點了十個精乾的老兵。
“猴子，”林楓最後看著他，“你跟我來。我們兩個，摸上去，近距離觀察一下，看看他們到底是什麼來頭。”
“是！”
計劃部署完畢，林楓和猴子兩人，立刻脫離了大部隊。他們一前一後，利用山石和灌木的掩護，如同兩隻靈貓，悄無聲息地朝著前方那個山穀摸了過去。
兩人很快就爬上了一處便於觀察的小山坡，趴在草叢裡，向前望去。
山穀的入口處，正如猴子所說，有七八個穿著灰色軍裝的士兵，正分散在道路兩旁。他們沒有像彆的軍隊那樣聚在一起抽煙聊天，而是保持著標準的警戒姿態，一部分人負責警戒穀口，另一部分人則在幫著幾個當地的村民，修補一段被山洪衝垮的籬笆。
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一個看起來像是帶隊乾部的年輕人，正挽著袖子，和村民一起，將一根沉重的木樁，奮力地夯進土裡。他們一邊乾活，一邊和村民有說有笑，氣氛顯得異常融洽。
看到這一幕，林楓和猴子的心，放下了一大半。
“林大哥，你看……”猴子激動地碰了碰林楓的胳膊，“他們……他們在幫老百姓乾活呢！”
林楓點了點頭，眼神裡也充滿了震撼。他當兵這麼多年，見過中央軍，見過東北軍，也見過各種雜牌軍，卻從來沒有見過哪支軍隊，會這樣自然而然地，和老百姓打成一片，親如一家。