翌日清晨，風語綠洲在微熹的晨光中蘇醒，卻不再是死氣沉沉。
經過一夜休整，幸存族人的臉上雖仍帶著疲憊與悲傷，但眼神中已重新燃起了生機。月痕統領帶領著戰士們加固了簡易的防禦，並重新淨化了部分區域，確保綠洲短期內不再受蝕影威脅。
林天一行人準備啟程。
月痕統領將一隻皮質水囊遞給林天，水囊沉重，裡麵裝的並非普通清水，而是經過月牙泉核心處淨化的、蘊含著一絲微弱月華之力的泉水。“閣下，此水或許能在戈壁中緩解暗蝕帶來的不適，也可快速恢複些許力量。”
他又取出一卷看似陳舊、卻保存完好的鞣製皮革地圖，在石桌上鋪開。地圖上精細地描繪著西境的地貌，從風語綠洲向西，大片區域被標注為“寂滅大戈壁”，其間用晦澀的古老符號標記著危險區域、可能的綠洲遺跡以及……幾道蜿蜒曲折的、用虛線表示的路徑。
“這是月族世代探索戈壁繪製的秘徑圖。”月痕統領的手指劃過一條最為清晰的虛線，“走這條‘赤岩峽穀’，是通往月輝主城相對最快，但也最危險的路徑。峽穀內地形複雜，常年有詭異的能量亂流，如今暗蝕彌漫，恐怕更為凶險。另一條路繞行北方，路途遙遠數倍，但相對平坦。”
他的手指點了點赤岩峽穀中段的一個特殊標記，那是一個類似三枚碎片環繞尖塔的符號：“這裡是‘回音石林’，是峽穀中最容易迷失的區域，也是古老傳說中一處小型祭祀點，或許殘留著一些古老的警示或記載，經過時務必小心。”
林天目光掃過地圖，將路線牢記於心。“就走赤岩峽穀。”時間緊迫，他們彆無選擇。
“我與影，帶領還能戰鬥的五名月輝衛，護送諸位至峽穀出口。”月痕統領堅定道，“之後的道路，就隻能靠諸位自己了。願月神指引你們。”
沒有過多的告彆，簡單的準備後，一行十餘人離開了開始重現生機的風語綠洲，踏入了真正意義上的寂滅大戈壁。
與邊緣地帶的荒涼戈壁不同，真正的寂滅大戈壁，其環境之嚴酷超乎想象。
天空永遠是那副灰翳沉沉的死寂模樣，陽光難以透射，溫度卻異常極端。白日裡，砂石被烘烤得滾燙，空氣扭曲蒸騰，熱風卷著沙粒打在臉上，如同鈍刀切割；而一旦日落，溫度便會驟降，嗬氣成霜，冰冷刺骨。
大地乾裂，遍布黑色的礫石和慘白的鹽堿殼，奇形怪狀的風化岩如同巨獸的枯骨，嶙峋地指向昏暗的天空。沒有植被，沒有水源，甚至連最常見的沙蠍毒蟲都不見蹤影，隻有無邊無際的死寂和那無處不在的、仿佛能吸走靈魂的壓抑感。
空氣中彌漫的暗蝕氣息更為濃鬱，雖然不像裂隙處那般具有攻擊性，卻無時無刻不在試圖滲透人的意誌，引人煩躁、絕望。小雅不得不持續運轉微弱的星輝之力護住心神，小滿掌心的紅蓮印記也一直保持著微光，以生命之火驅散不適。林天有混沌本源護體，自是無礙，但也能清晰地感覺到環境中那令人厭惡的“汙染”。
月痕和影等月輝衛顯然習慣了這種環境，他們沉默地在前引路，動作矯健，時刻保持著最高警惕。他們額間的月紋偶爾會微閃，散發出清冷的光暈，似乎能幫助他們在這片被汙染的土地上辨彆方向並抵禦侵蝕。
隊伍在死寂的戈壁中行進了一整日，除了令人窒息的環境，並未遇到實質性的危險。直到傍晚時分，遠方地平線上，出現了一片巨大、暗紅色的陰影。
那就是赤岩峽穀的入口。
仿佛大地被一柄巨斧劈開，兩道高聳入雲的暗紅色岩壁相對而立，形成一道巨大而猙獰的裂口。岩壁如同被鮮血浸染後又凝固了千萬年，呈現出一種壓抑的暗紅色，表麵布滿了風蝕形成的溝壑，如同無數哀嚎的麵孔。
尚未靠近，一股更加濃鬱、帶著鐵鏽與血腥混合氣息的怪風便從峽穀深處呼嘯而出，吹得人衣袍獵獵作響，心神不寧。
“前麵就是赤岩峽穀了。”月痕統領停下腳步，麵色無比凝重，“峽穀內的能量亂流會乾擾感知，暗蝕滋生出的怪物也更加強大詭異。大家跟緊，千萬不能走散！”
他打了個手勢，月輝衛們立刻收縮隊形，將林天三人護在中間，武器出鞘，月華之力在刃身上隱隱流動。
踏入峽穀的瞬間，光線陡然暗淡下來，仿佛從一個世界進入了另一個。高聳的岩壁遮蔽了本就昏暗的天空，隻有一線灰光從頭頂狹窄的縫隙中透下。風聲在峽穀中變得詭異莫測，時而如同嗚咽，時而如同尖嘯，卷起沙石打在岩壁上，發出劈啪的脆響。
混沌本源的感知在這裡確實受到了壓製和乾擾，如同投入石子的渾濁泥潭，反饋回來的信息模糊而混亂。林天不得不更加依靠五感本身。
峽穀內道路崎嶇不平，到處是崩塌的巨岩和深不見底的裂縫。兩側岩壁上，偶爾能看到一些巨大的、非自然形成的刮痕，深達數尺，仿佛某種龐然大物曾在此爬行。
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行進約半個時辰後，前方探路的影突然舉起拳頭，示意隊伍停止。
他蹲下身，仔細查看地麵。在一片相對鬆軟的沙地上，赫然印著幾個巨大的、扭曲的足跡！那足跡絕非已知的任何生物，形似爪印，卻大得驚人，並且足跡周圍的沙土呈現出一種不祥的灰敗色，仿佛被抽乾了所有生機。
“是‘蝕骨蠍’的蹤跡！”影的聲音帶著一絲緊繃，“而且看腳印，數量不少，剛過去不久。這東西甲殼堅硬，能噴射腐蝕性的毒霧，力量和速度都很可怕，最關鍵的是，它們是被暗蝕扭曲的怪物，沒有痛覺，隻有殺戮和吞噬的本能。”
話音剛落！
咻咻咻——！
數道尖銳的破空聲猛地從側上方一片突出的赤紅色岩台上襲來！
那是幾根如同長矛般、閃爍著幽暗金屬光澤的蠍尾毒針！速度快得驚人，直射隊伍中心的林天幾人！
“小心！”月痕統領暴喝，手中彎刀瞬間覆蓋濃鬱月華，猛地劈出，斬落兩根毒針。
其他月輝衛也反應極快，刀光閃爍，格擋閃避。