星塵齋的風波如同投入平靜湖麵的石子，在星瀾城高層引起了難以想象的震動與後怕。
滄溟長老在拿到林天帶回來的黑暗骨符與卷軸後，第一時間召集了所有絕對可靠的核心長老，開啟了星塔最底層的遠古封印密室，動用族內傳承的秘寶與秘法，不惜代價地對那些物品進行解析。
解析的過程艱難而危險，那扭曲的黑暗文字蘊含著腐蝕心智的力量，更有強大的靈魂禁製，數次都差點引發反噬。但在星祭一族底蘊儘出，以及滄溟長老親自坐鎮下，終究還是破譯出了部分關鍵信息。
結果令人心驚肉跳。
噬光者對星祭一族的滲透程度遠超想象，其目標直指林天這位星鑰執掌者，甚至在枯萎星域布下了名為“葬星之喉”的致命陷阱，意圖將其引入絕地獻祭，以迎接某個被稱為“暗瞳”的恐怖存在降臨。
消息被嚴格封鎖在最小範圍內，知情者無不脊背發涼。一場無聲卻更加淩厲徹底的內部清洗，在滄溟長老的主持下，以雷霆萬鈞之勢悄然展開，數名地位不低、隱藏極深的棋子被連根拔起，星瀾城內一時間風聲鶴唳。
而與此同時，與霜寒王庭的合作事宜也被提上了最快日程。
三日後，星源古殿。
氣氛莊重而肅穆。滄溟長老、墨衡長老等星祭一族最高決策者儘數在場。另一邊，莉娜公主帶著兩名霜寒王庭的核心長老出席。林天、小雅、月清、小滿四人則居於主位。
經過連番變故，尤其是林天展現出的絕對實力與小雅、小滿那匪夷所思的力量，以及共同麵對的噬光者威脅，雙方都放下了最後的矜持與猜疑，談判進行得異常順利。
“……綜上，星祭一族與霜寒王庭，正式締結‘星霜盟約’。”滄溟長老聲音沉穩，帶著一絲不易察覺的激動，“雙方共享關於淵暗、噬光者及初火之源的一切情報，互開邊境及傳送陣，在對抗共同威脅時需無條件提供武力及資源支援，包括但不限於情報共享、軍事協同、技術交流、資源互換……”
莉娜公主一改之前的冰冷高傲，神色鄭重地接口道：“霜寒王庭認可此盟約。並承諾，即刻開放通往北境‘霜落城’的大型傳送陣，共享我族關於枯萎星域及周邊‘沉寂星帶’的所有古老海圖與星象記錄，並提供一支精通極寒環境生存與作戰的向導隊伍，協助星鑰執掌者前往枯萎星域。”
她頓了頓，冰藍色的眼眸看向林天，補充道：“根據我族古籍記載，枯萎星域環境極端，不僅充斥著能枯萎生命與能量的死亡射線，其內部空間結構也因遠古大戰而支離破碎，更潛伏著許多被淵暗徹底腐蝕的可怕生物。常規航行幾乎不可能深入，必須依靠特殊的小型堅固艦船以及……對空間有極強感應的引路者。”
說著，她身後一位霜寒長老取出一個寒氣森森的玉盒，打開後，裡麵並非實物，而是一團不斷變幻的、由極寒星輝構成的複雜立體星圖。
“這是我族耗費巨大代價繪製的‘沉寂星帶’最新星圖，其中標注了幾條相對穩定的、可能通往枯萎星域邊緣的隱秘航路，但也僅止於邊緣。”莉娜公主指向星圖中那片巨大、扭曲、仿佛籠罩著不祥黑霧的區域，“真正的核心區域，無人能知，古籍中隻稱之為‘葬骨之地’。”
林天目光掃過那幅星圖，將其複雜的信息瞬間記於心中。混沌感知微微觸動，能感受到星圖蘊含的龐大而精確的信息，但也感受到了那片標注為枯萎星域的區域所散發出的、令人極度不適的死寂與混亂波動。
“足夠了。”林天點頭，“有此星圖，能省去不少麻煩。”
滄溟長老見狀，也開口道：“我族也將傾力相助。將調撥三艘最新研製的‘虛空星梭’，此梭體積更小，防禦更強，尤其配備了最新的‘星紋護盾’，對能量侵蝕有極強抗性，應能應對枯萎星域的惡劣環境。此外，探索隊伍的人選……”
他的目光看向林天，帶著詢問。
林天略作沉吟，道：“人選貴精不貴多。我，小雅，月清，小滿四人必去。星祭一族這邊，星輝可同行，她操控星梭的技術和心理素質都不錯。霜寒王庭，隻需派遣最熟悉航路和環境的向導即可，不必太多。”
他點名的星輝，正是上次龍巢之行中那位臨危受命、表現出色的年輕女星祭者。
滄溟長老自然無異議。莉娜公主也點頭：“可，我會讓‘寒戟’領隊，他是最優秀的冰脈導航師，曾三次深入沉寂星帶邊緣活著返回。”
大事敲定，細節自有下麵的人去忙碌。
接下來的數日，星瀾城和暫時留駐的霜寒王庭隊伍都高速運轉起來。
三艘流線型、通體黝黑、表麵銘刻著更加複雜星辰符文的“虛空星梭”被從秘密船塢中推出，進行最後的檢查和物資裝載。各種抵禦能量侵蝕、穩定心神、快速恢複的丹藥、符文被大量調撥。星輝和名為寒戟的霜寒導航師以及他的兩名副手，也開始緊急熟悉新星梭的性能與星圖。
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林天四人則幾乎泡在了星源古殿。
小滿在月清的護法下，直接進入星脈泉眼中淬煉業火紅蓮，使得火焰愈發凝練精純，掌控力大幅提升。
月清則借助古殿內純淨的太陰星輝，進一步煉化太初神血，身後隱約有一輪清冷月輪的虛影浮現，氣息越發縹緲深邃。
小雅則與遠古星圖進行著深層次的溝通，試圖捕捉更多關於枯萎星域和噬光者的蛛絲馬跡，眉心的星鑰光芒流轉不息。
林天則盤坐於泉眼與星圖之間，混沌煉星訣全開，如同一個無底洞般吞噬著海量的星辰之力，不斷錘煉著融合了不滅龍炎的混沌火種，使其光芒內斂，卻蘊含著更加恐怖爆裂的力量。他的氣息一日千裡，穩步向著更高的層次邁進。
終於，在第七日清晨，一切準備就緒。
星瀾城專用的大型傳送廣場上，三艘虛空星梭如同三柄漆黑的利劍，靜臥於巨大的傳送陣中央。滄溟長老、莉娜公主等高層儘數到場送行。
林天四人，星輝，以及寒戟和他的兩名副手，共計十人，分彆登上了三艘星梭。林天所在的壹號星梭由星輝主控，寒戟負責導航。
“執掌者，一切小心！星祭一族，等你們歸來！”滄溟長老神色凝重，拱手道。
“林天閣下，願寒冰指引你們穿越死寂。”莉娜公主也鄭重道。
林天站在舷窗前，對眾人微微頷首，沒有多言。
小雅、月清、小滿也各自神色肅然。
“啟動傳送陣！目標，北境霜落城外圍哨站！”星輝清脆的聲音通過傳訊法陣傳遍三艘星梭。
嗡——！！！
巨大的傳送陣爆發出衝天的光芒，空間劇烈扭曲。
下一刻，光芒散去，廣場中央已空無一物。
……
短暫的空間置換感過後，舷窗外的景象已然大變。
不再是星瀾城那璀璨的星河護罩，而是一片冰冷、孤寂、星辰顯得格外稀疏遙遠的漆黑太空。遠處，一顆被冰霜覆蓋的巨大星球輪廓隱約可見，那就是霜寒王庭的主城所在——霜落星。而他們出現的位置，正處於一顆荒蕪的冰晶衛星的陰影麵，這裡有一座霜寒王庭的小型空間哨站。
“已抵達預定坐標。各艦檢查狀態。”寒戟冰冷而專業的聲音響起，他麵前懸浮著那幅寒冰星圖，正在快速比對定位。