冰冷的虛空，死寂的殘骸。
三艘歸墟戰艦撕裂空間遁走的餘波尚未完全平息，那艘通體潔白、流線優雅的星艦便已靜靜懸停在千米之外。艦首那位自稱艾爾薇拉的星光騎士，身披流轉著星輝的戰甲，手持光芒凝聚的長弓，雖未露麵容，但那平和卻不容置疑的意念，已然清晰地傳遞了接引的意圖。
星炬守護者？接引？
這四個字，在剛剛經曆生死搏殺、身心俱疲的四人心中，激起的並非純粹的喜悅，而是更深的警惕與疑慮。
剛出狼窩，又入虎穴？這星炬，是援手，還是另一個陷阱？
林天強壓下體內翻騰的氣血和經脈撕裂的劇痛，混沌感知如同最精密的雷達，仔細掃描著那艘潔白星艦和艾爾薇拉。星艦的能量波動純淨而浩瀚，帶著一種古老而神聖的星辰偉力，與歸墟教團的汙穢死寂截然不同。艾爾薇拉的氣息也中正平和，並無惡意流露，但其力量層級深不可測，遠超想象。
然而，經曆了太多背叛與算計，林天不敢有絲毫大意。他暗中運轉混沌煉星訣，艱難地平衡著體內躁動的混沌與歸墟之力，隨時準備應對可能的變故。
小雅融合了源核，氣息變得淵深莫測，她冰藍色的眼眸中星海沉浮，同樣在仔細感應。太初源星與艾爾薇拉身上的星辰之力產生了微弱的共鳴，這讓她心中的戒備稍減，但依舊沒有放鬆。她輕輕握住林天冰冷的手，渡過去一絲精純溫和的初火本源，助他穩定傷勢。
月清則更側重於時空層麵的感知，她敏銳地察覺到，周圍的空間結構似乎被那艘星艦以一種極其高明的方式悄然穩定了下來，連之前戰鬥殘留的法則亂流都被撫平。這種舉重若輕的手段，彰顯著對方在時空法則上的造詣極高。
小滿性子最直，業火紅蓮在槍尖跳躍，毫不掩飾地表達著警惕，傳音道：“天哥，這女人靠譜嗎？彆是剛趕走豺狼，又引來猛虎！”
林天微微搖頭，示意稍安勿躁。眼下己方狀態極差，硬拚絕非上策。他集中意念，嘗試著向艾爾薇拉發出回應，聲音因傷勢而沙啞，卻帶著不容置疑的堅定：
“星炬守護者？多謝援手。但在此之前，我們需要一個解釋。你們為何會出現在此？所謂的‘接引’，目的何在？”
艾爾薇拉的意念再次傳來，依舊平和，卻帶著一絲不易察覺的肅穆：“迷途者，你們的疑問合情合理。我奉命前來，是因為‘星炬’觀測到了‘牆’的異常波動，以及……一縷古老星火的複蘇之光。”
她的“目光”似乎落在了小雅身上，帶著一絲審視與……欣慰？
“歸墟的陰影正在侵蝕牆垣，古老的平衡已被打破。‘啟明星’源核的複蘇，是黑暗中的一絲希望之光。星炬的職責，是守護希望，指引迷途。接引你們，是為了保護這縷初火，也是為了應對即將到來的、席卷牆內牆外的巨大風暴。”
她的解釋聽起來合情合理，與白燭之前透露的信息也能對應。
“風暴？”林天捕捉到關鍵詞，“你指的是歸墟教團？”
“歸墟教團，不過是這場風暴掀起的浪花之一。”艾爾薇拉的意念變得凝重，“真正的危機，源於‘牆’本身的動搖，以及……某些古老存在的蘇醒。詳情非三言兩語能儘，請隨我前往‘星炬之光’前哨站，引路者大人會親自為你們解惑。”
她頓了頓，補充道：“你們的同伴傷勢沉重，前哨站有最完善的醫療設施和純淨的星辰池，可以助他恢複。這也是接引的原因之一。”
提到林天的傷勢，小雅的心頓時揪緊了。她看向林天，眼中帶著懇求。林天的情況確實不容樂觀，強行融合三種力量的後遺症正在爆發，若無外力相助，恐怕根基都會受損。
月清也傳音道：“林天，眼下我們確實需要休整和情報。這星炬勢力看起來與歸墟敵對，或許可以暫時合作。但需保持萬分警惕。”
林天沉吟片刻，權衡利弊。對方實力遠超己方，若真有惡意，大可強行出手，不必多此一舉。而且，小雅融合源核，或許真與這星炬有某種淵源。
最終，他點了點頭，對艾爾薇拉道：“好，我們跟你走。但若有任何不軌之舉，休怪我等拚死一戰。”
艾爾薇拉的意念中似乎傳來一絲淡淡的笑意：“明智的選擇。請放鬆抵抗，我將引導你們的飛船進行短程躍遷。”
隻見那潔白星艦射出一道柔和的光束，籠罩住林天四人所在的破損飛船。一股溫和卻無法抗拒的空間之力包裹而來，下一刻，眼前景象扭曲變幻，已然進行了某種超遠距離的空間跳躍。
當視線再次清晰時，飛船已置身於一片截然不同的星域。
舷窗外，不再是死寂的殘骸，而是一片充滿生機的星雲！絢爛的星雲如同巨大的彩色帷幕，緩緩旋轉，其中點綴著無數璀璨的星辰。而在星雲的中心，一座巨大無比、通體由某種發光水晶構築而成的、形如張開羽翼的飛鳥狀空間站，正靜靜地懸浮著，散發出溫暖而磅礴的光芒，仿佛黑暗宇宙中的一座燈塔！
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這就是“星炬之光”前哨站？