每個人，都有一個個人背景，或者說每個人都從屬於一個係統，也依賴於一個係統。
就像同樣出生在一個國家，看上去擁有同樣的國家工業基礎，都從事一個行業，每個企業卻擁有完全不同的資源，發展成完全不同的樣式。
李大虎在澳洲的東望城長大，他是在新興的澳洲長大，他最早接觸蒸汽機，所以李大虎的戰術完全是依耐蒸汽裝甲車來形成戰鬥力。
翻開地圖，整個中亞俄羅斯通過兩個地方的軍事通道影響中華國西域，一個是西麵的費爾乾納盆地，另一個是西北麵的阿拉木圖。俄國人在這兩個地方都擁有貿易公司和軍事據點。
李大虎采用的戰術是西北麵阿拉木圖方向防守，先進攻費爾乾納盆地。
原因很簡單，費爾乾納盆地一旦拿下，這裡易守難攻，李大虎可以依托少量堡壘在西麵建立起一道軍事壁壘。
今日的費爾乾納盆地隸屬於浩罕汗國。浩罕汗國於1709年建國，核心區域就在費爾乾納盆地，目前看上去仍為獨立政權，但俄羅斯的勢力和代言人已經遍布整個國家。
浩罕汗國的首都是浩罕城今烏茲彆克斯坦的浩罕）。該城是汗國的政治與行政中心，為汗國統治者駐地。
暮春的塵沙在浩罕城外的荒原上翻滾。浩罕汗國的騎兵們正列陣以待，他們的彎刀和滑膛槍在陽光下閃爍，馬匹不安地踏著碎石。汗國的斥候剛剛帶回消息，一支從未見過的“鐵獸軍團”正從東方逼近，據稱是來自“中華國”的大軍。
汗王坐在牛車高台上，眉頭緊鎖。他的將軍們低聲議論著：“聽說那些鐵獸會噴火，還能自己移動！”“不，更可怕的是，它們刀槍不入！”士兵們的竊竊私語中夾雜著恐懼。
他現在對於放縱國內貴族和俄國人勾結乾涉西域，感到有些後悔，但此時說再多都已經無用，戰爭已經到來。
突然，地平線上傳來低沉的轟鳴，像是遠雷滾動。大地微微震顫，煙塵中緩緩駛出一排龐大的黑色鐵甲怪物。它們的履帶巨大，車身覆蓋著厚重的鋼板，前端和兩側伸出黑洞洞的槍管。
他吃驚的在望遠鏡裡看到，這些鐵獸竟然不需要馬匹牽引，而是依靠所謂“蒸汽之力”自行推進，排氣管噴出滾滾白煙，發出刺耳的嘶鳴。
對麵三十台巨大的蒸汽怪物在第一排行進，它們身後是上萬武裝騎兵。
兩軍在慢慢接近，接近到一公裡，機器的咆哮和雙方大炮的轟鳴，居然讓浩罕騎兵的戰馬率先受驚，嘶鳴著揚蹄狂奔，騎兵們拚命拉扯韁繩，卻無法控製坐騎。一名年輕的騎兵尖叫道：“是魔鬼！是天神降下的懲罰！”隊伍瞬間潰散，士兵們丟盔棄甲，四散奔逃。
浩罕軍的步兵弓箭手顫抖著搭箭，但他們的箭矢射在鐵甲上，隻發出“叮叮”的悶響，連一絲劃痕都沒留下。接著，鐵獸的槍口噴出火焰，遠方敵人大炮帶來震耳欲聾的爆炸聲中，幾名來不及逃跑的士兵被氣浪掀飛，血肉橫飛。
汗王站在高台上，臉色慘白。他從未見過這樣的軍隊，沒有戰鼓，隻有鋼鐵巨獸碾壓而來，所過之處，煙塵蔽日，殺戮無聲。
“撤！立刻撤！”他終於下達了命令，但為時已晚。鐵獸的履帶無情地碾過浩罕軍的陣地，其中五輛裝甲車頂部帶有斯特林發動機驅動的轉管機槍，掃射著逃竄的士兵。浩罕人的防線在短短片刻內崩潰，士兵們丟下武器，哭喊著逃回城裡。
當夜幕降臨，浩罕城的城牆上傳來守軍的很緊張。
遠處的荒原上，那些敵人軍營的火光映紅了半邊天，他們知道那是他們絕對無法撼動的天災。
這一夜的浩罕城，夜色如墨，星辰隱匿。
浩罕王宮的琉璃瓦在月光下泛著冷冽的光澤，宮牆投下的陰影如同蟄伏的巨獸。殿內，數十盞銅燈火光搖曳，將浩罕王邁買底裡汗的身影拉得忽長忽短。他斜倚在鑲金絲絨的座椅上，手指輕敲扶手，神色看似從容，實則眼底卻藏著恐懼的躁動。
殿門無聲打開，一陣夜風裹挾著遠處集市味道湧入。一名身著玄色官服的中華密使緩步而入，他穿著筆挺的綠色軍裝，徐徐走來，卻讓殿內侍立的浩罕國老臣們不自覺地後退半步。
浩罕王抬眼，：“深夜來訪，貴使可是帶來了和平的消息？”
密使微微躬身，嗓音低沉而清晰：
“大汗，今夜我隻帶來一個選擇。”
他抬手示意隨從展開一幅羊皮地圖，燭火映照下，蔥嶺以西的廣袤土地赫然在目，費爾乾納盆地如同一塊碧玉，被天山與阿賴山環抱，而浩罕城正位於其中心。密使的指尖輕輕點在盆地邊緣，那裡標注著幾個俄文字母的小據點。
“俄國人已越過哈薩克草原，在錫爾河畔修築堡壘。他們的商隊打著貿易旗號，實則測繪水文、收買部落。”指尖劃過地圖上蜿蜒的錫爾河，他冷冷說道：“五年前，他們的密使許諾大汗‘共同乾涉清國’，可曾明言下一步要吞並哪裡的土地？”
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浩罕王的手指無意識地摩挲著腰間匕首的柄，麵上仍掛著矜持的笑：
“大清距此萬裡，俄人卻是近鄰。商人往來，互通有無，何來吞並之說？”
密使忽然笑了。
“大汗既認俄人為鄰，那便聽清楚了。”聲音陡然提高，“中華可以容忍商隊受阻，可以默許使節被拒，但絕不會坐視費爾乾納落入他人之手。”
他向前一步，身影在燈火光中投下鋒利的陰影：
“在俄國與中華之間，大汗必須選一個。若繼續放任俄人滲透，甚至允許他們在汗國境內屯兵和修築據點”，他手扶腰間佩劍，“中華不介意扶持一位更‘恭順’的王族！”
殿內死寂。老臣們的呼吸聲清晰可聞，有人悄悄攥緊了衣袍。浩罕王的瞳孔驟然收縮，他猛地站起身，王座發出刺耳的吱呀聲：
“貴使這是要逼宮？！”
密使卻從容行禮：
“非逼宮，乃奉本國總長之命，給大汗最後一次自保的機會。”他抬眸直視浩罕王，“三日後，我軍將展開攻城，你等是繼續與俄人虛與委蛇，還是重續漢唐舊盟，我們等待您的最終選擇。”
話音未落，他已轉身走向殿門。夜風卷起他的衣角，走的乾脆利落。
當沉重的宮門再度閉合，浩罕王頹然跌坐回王座。他盯著大門上的銅釘，耳邊回蕩著密使最後的話語：
“費爾乾納的草原，從來養不活兩個王族！”
浩罕王城，淩晨。
城牆之外，中華大軍的營火連成一片星海，綿延數十裡，將夜空映照得如同白晝。攻城器械的輪廓在火光中若隱若現，偶爾傳來的戰馬嘶鳴和兵器碰撞聲，讓城內的空氣仿佛凝固。
浩罕王的宮殿內，燈火通明，卻比城外的黑夜更加壓抑。汗王端坐在王座上，麵色陰沉，手指無意識地摩挲著權杖上的寶石。大殿兩側，貴族、將軍、商人和宗教領袖們神色各異，低聲議論著，卻無人敢第一個開口。
終於，老將軍阿利姆彆克打破沉默，他站起身，鎧甲上還沾著救治士兵留下的血跡，聲音沙啞而急切：
“大汗！中華人這次是動真格的！他們的火炮能轟塌我們的城牆，他們的士兵像螞蟻一樣源源不斷湧來！我們必須立刻向俄國求援！他們已經在錫爾河畔建立了據點，隻要他們出兵，或許還有一線生機！”
“沒錯！”商隊領袖賈拉爾丁附和道，他一向與俄國商人來往密切，“俄國人控製著中亞的貿易命脈，他們的勢力會長期存在！而中華人遠在萬裡之外，他們的軍隊不可能永遠圍困我們！隻要撐過這一陣，他們自然會退兵！”
許多貴族紛紛點頭，他們大多與俄國人有生意往來，甚至私下裡接受俄國的金錢和武器。在他們看來，俄國的威脅是未來的，而中華的威脅是眼前的，但眼前的威脅，終究會過去。
然而，就在眾人即將達成一致時，一位瘦削的文官，大維齊爾相當於宰相）穆罕默德·拉希姆緩緩站了出來。他平日裡話不多，但每逢大事，總能一針見血。
“諸位，你們太樂觀了。”他的聲音不高，卻讓嘈雜的大殿瞬間安靜了幾分。
“俄國人確實在錫爾河畔有據點，但他們總共隻有不到一千人的駐軍！就算他們現在立刻發兵，等他們趕到浩罕城下，至少需要二十天！而我們的城牆，能撐二十天嗎？”
他環視眾人，目光如炬：
“中華人的大軍已經兵臨城下，他們的火炮能轟開我們的城門，他們的攻城梯能登上我們的城牆！而俄國人？他們的援軍還在路上，遠水解不了近渴！”
“所以，我建議，暫時屈服於中華國！”
此言一出，大殿內頓時炸開了鍋。
“屈服？！向中華人低頭？！”貴族們驚呼，有人甚至拍案而起。
“我們寧願戰死，也不向東方蠻夷低頭！”
但拉希姆冷靜地繼續說道：