而在馬尼拉，總督的怒吼與海軍的追擊令剛剛才下達……
1803年10月13日，馬尼拉外海。
夕陽將海麵染成一片金紅，三十條西班牙戰艦與武裝貨船如同潮水般從馬尼拉港口湧出，桅杆如林，帆影重重。它們氣勢洶洶地駛向戰鬥發生的水域，試圖圍剿那支令西班牙人聞風喪膽的"媽祖軍"。
然而，三天後，所有向廣州航線搜索的船隻都垂頭喪氣地返回了——他們連媽祖軍的影子都沒見到。更詭異的是，派往巴達維亞航線的五條武裝商船，竟如人間蒸發般杳無音信。
媽祖軍的船隊，早已不見蹤跡。
此時，牛野和李海正斜靠在"媽祖號"船頭的船舷邊，望著身前整齊排列的十二艘戰利品——11條西班牙商船、一艘五級戰艦。海風拂過，吹得他們的衣袍獵獵作響。
李海仰頭大笑："哈哈哈！這一次，我們又收獲了五條海船！感謝媽祖保佑！"
牛野眯著眼，嘴角勾起一抹冷笑："第一批商船已經超過三十天了，讓"三體海鳥號"回航，告訴東澳島把貨物都賣掉。"他頓了頓，眼神一冷，"鴉片不準賣，全部燒掉。"
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李海一愣："全部燒掉？那可是暴利啊！"
牛野搖頭："鴉片會毀了我們。"他指向遠處的海平線，"東澳島的五條武裝貨船，把12磅炮和6磅炮全部拆下來，其他的炮和船全部賣給紅旗幫——問問他們收不收。"
二十天後"三體海鳥號"帶著捷報來到蘭芳國——東澳島的貨物順利脫手，淨賺十萬兩白銀。加上此前的積蓄，媽祖軍的總資金一舉突破二十萬兩。
李海興奮地拍了拍牛野的肩膀："這次還是等三十天？"
牛野冷笑一聲，目光深邃地望向馬尼拉的方向："就看西班牙人頂不頂得住商人的投訴了。"他嘴角勾起一抹譏諷的弧度，"總督沒有商人的支持，他能做幾天？"
海風漸起，卷起兩人的衣袍。遠處，夕陽沉入海平麵，最後一抹餘暉映照在媽祖軍的戰旗上，獵獵作響。
最終，馬尼拉屈服了，11月5日在十三行的招貼欄直接粘貼了告示，正式收回對廣福源號的通緝令。
馬匹飛奔，三體飛鳥號，第一時間從廣州旁邊的一個隱蔽小碼頭張開風帆如閃電般向著外海出發。
十天後，十名船員登上坤甸港的碼頭，將情況告知了牛野和李海二人，結果隻看到兩人同時歎息，神情哀婉。
1803年12月15日11條西班牙貨船帶著貨物，出現在馬尼拉的外海。
它們整齊排列，船隻全部落帆，相互之間被麻繩捆綁，在海麵上形成一個隨著海浪起伏的船陣。
按照承諾，媽祖軍歸還了所有船隻和貨物，但。。。火炮全都不見了！
雖然有人在詛咒，可更多的西班牙商人還是在感謝上帝，因為船隻和貨物加起來那就是天價的財富。
另一邊，48門4磅炮被賣給了林懷周，這老家夥的臉都像是開了花一樣，每一門支付了300兩銀子，兩到手！
要知道，四磅炮可以隨步兵快速移動，對於還需要和本地土匪武裝作戰的蘭芳國軍隊，這將是巨大的助力。
而且，一旦荷蘭人登陸，重炮移動並不方便，山地作戰4磅炮其實更加有優勢。
出於某個人自己心裡黑暗的原因，賣給蘭芳國的炮都是普通滑膛炮，並沒有進行彈線加工，但隻要足夠多，也一樣讓那些強盜喝一壺的。
一封信，被送去十三行西班牙商會，雙方正式停戰，可仇恨的種子已經被埋下。
同時，一種新的船型被所有商人和西班牙海軍提及，有人畫出了精確的樣子，這種船型的航速非常快。整體來說，這種船型的船台低矮，風帆很多，根本無法追逐。
馬尼拉總督找到船匠，讓他們按照這種船型進行全新設計，一旦設計完成，就由總督府出資，製作一條看看效果。
同時西班牙海軍也從船艙裡發現沒有清理乾淨的炮彈，他們從未見過這樣的炮彈，圓頭的圓柱體底部凹進去的部分有軟木殘留，這到底為什麼這麼設計？
有工匠思索了很久，才試著解讀，“軟木可以增加氣密性，這可能能讓炮彈打的更遠一點？”
但仿製很不成功，沒有彈線，不會旋轉的圓柱體，反而會在空中翻滾，即沒有射程優勢，也毫無準頭可言，西班牙眾工匠一時不知道問題到底出在哪裡？
最終，這個研究一直沒有產出，馬尼拉也不再投資，1803年12月底項目徹底結束。
1803年12月23日，蘭芳炮廠
爐火熊熊，鐵水奔流。牛野蹲在蘭芳的炮廠裡，盯著高爐裡翻滾的鐵漿，火星子濺在他粗布衣上，燙出幾個黑點。他忽然一拍大腿，扭頭問旁邊拉風箱的王鐵匠：“老王，你琢磨過沒？咱這兒的鐵礦石，含鐵量撐死三成，燒起來費勁，煉出來的鐵還脆。你說，要是能找著六成鐵的礦，咋樣？”
王鐵匠咧嘴一笑，鐵錘往鐵砧上一磕：“六成？你小子吹牛皮不打草稿！咱廣東周邊的礦，最好的也就四成出頭，還得反複選礦，不然煉出來的鐵疙瘩一砸就裂。”周圍幾個鐵匠也哄笑起來：“牛野，你這是要上天呐！”
牛野不惱，反而笑得更歡：“那要是真找著了，咋說？”
“找到你就是咱爺！”王鐵匠大手一揮，滿不在乎。
牛野眯眼一笑：“我要是找著個礦，大得三輩子、三萬個你也挖不完呢？”
王鐵匠一愣，隨即“謔”地站起來，鐵錘往地上一墩：“走！現在就出發！”
牛野哈哈大笑，心裡早有盤算。他前世看過紀錄片，知道澳大利亞西北角的黑德蘭港附近，藏著世界上最大的鐵礦——皮爾巴拉礦區，含鐵量動輒60以上，比這兒的礦高出一大截。而現在，英國人還窩在悉尼，南邊和西邊的海岸線幾乎沒人管，正是插旗占礦的好時候！
他直接去找蘭芳國首領林懷周，開口就是：“林先生，我想帶人去南邊找礦，順便給咱蘭芳國占塊地！另外，我們媽祖軍要經營一百年”
林懷周捋著胡子，沉吟片刻：“海外自治領？這年頭華人很少人這麼乾，你倒是膽子不小，與眾不同啊。”兩天後，手續就批下來了。
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1803年12月26日，坤甸港
兩百匹戰馬嘶鳴，三十個蘭芳最精銳的勘探好手整裝待發，五十名持火槍的戰士挎刀而立。牛野站在碼頭，看著兩條千噸級海船緩緩駛出港口，順風南下，直指澳大利亞西北角。
他站在船頭，海風獵獵，心裡琢磨著：“黑德蘭港……一百多公裡，就是那片鐵礦帶。英國人？等他們反應過來，咱的旗子早插滿了！”
——這年頭，誰拳頭硬，誰說了算！
1803年12月26日，蘭芳國坤甸港的碼頭上，海風裹著柴火味。牛野站在千噸級飛剪船“破浪號”的甲板上，看著兩百匹戰馬被依次牽上第二條船“乘風號”——它們打著響鼻，鬃毛上還沾著南洋的濕熱。船頭飄著的蘭芳旗在暮色裡獵獵作響，三十個勘探老手蹲在船舷邊磨指南針，五十名護衛擦著火槍，火星子濺在裝滿淡水的木桶上。
林懷周昨日拍著我肩膀說：“牛野，你們要找的‘六成鐵’礦若真存在，便是給咱蘭芳掙了萬世基業。我和總長不但允許媽祖軍百年自治，還會移民萬人過去，但百分之五十的鐵料一定要賣到蘭芳，我們實在太缺鐵料了。”
牛野笑著應下，心裡卻記著紀錄片裡那片藏在澳大利亞西北角的黑德蘭港——據說那裡的鐵礦含鐵量超六成，足夠讓整個南洋的爐火都旺起來。此刻，船隊正緩緩駛出坤甸港，順風扯滿帆，向著南中國海的方向奔去。
12月26日至12月30日，船隊在卡裡馬塔海峽的浪濤裡穿行。這是加裡曼丹島與邦加島之間的狹窄水道，兩岸的雨林像墨綠的屏障，偶爾有土著的小船掛著草席帆掠過，又迅速消失在霧裡。
“東北季風正盛哩！”老舵手陳伯蹲在桅杆下，眯眼望著天邊堆積的雲，“咱們這飛剪船，吃十節風都不帶喘的！”果然，船帆被風灌得鼓脹如巨獸的肺，主帆、前桅橫帆全張開來，船頭劈開浪花，激起丈高的白沫。勘探隊的老李趴在船舷邊記錄水文：“日均能跑兩百裡約180海裡）！照這速度，五日內必出南海！”
夜裡，站在甲板上數星星。南洋的冬夜沒有霜雪，隻有鹹濕的風裹著船員們的笑鬨聲——他們說這是“給蘭芳找鐵去的遠征”，連戰馬都昂著頭，仿佛知道此行不同尋常。
12月31日，船隊駛入爪哇海。這裡的天空更藍，雲層像被梳子梳過似的整齊。東北季風雖弱了些，卻仍帶著暖意，推著船隊向西南偏西方向航行。
“前麵就是帝汶島！”領航員舉著望遠鏡喊。這座狹長的島嶼像一道天然屏障，隔開了爪哇海與帝汶海。我們選擇從島北繞行——既避開巽他海峽的擁擠航道那裡常有海盜），又能借島岸的風向調整路線。
帝汶海的浪比前幾日更急，勘探隊的老張卻興奮得很：“這洋流雖亂，卻偏東，正好送咱們一程！”果然，船帆雖不如前幾日吃滿風，卻仍能穩穩保持七節的航速。1月4日清晨，了望手突然指著海平線喊：“帝汶島的影子淡了！前麵就是阿拉弗拉海！”
1月5日，船隊駛入阿拉弗拉海。這裡的天空像被水洗過，藍得透亮。南半球的夏季初臨，風裡帶著暖烘烘的燥意，偶爾有海鷗跟著船飛，叫聲清脆。
“再有三天，就能望見澳大利亞的岸線！”王鐵匠蹲在船尾抽煙袋，火星子濺在甲板上“滋啦”一聲響，“牛野，你說的‘三輩子挖不完’的礦，真能在這兒？”我笑著指向西北方：“黑德蘭港就在前麵——據我算的，再走兩日，離岸一百裡就能上岸找礦。”
1月8日清晨，了望手突然嘶吼：“陸地！是澳大利亞的西北角！”甲板上瞬間沸騰。我攥緊望遠鏡，望見遠處灰綠色的海岸線像巨獸的脊背，延伸向遠方。船隊緩緩靠近，最終在一處避風的港灣拋錨——這裡距黑德蘭港約百裡，卻已是最近的登陸點。
1月10日
“下馬！”牛野翻身跳下碼頭，三十個勘探隊員已牽著戰馬列隊。他們翻身上鞍，朝著內陸疾馳而去，馬蹄聲碎在沙灘上。我和王鐵匠留在岸邊，五十名武裝水手在整理營地，望著船隊降下主帆，升起警戒旗。
三天後，勘探隊的話語傳回：“北緯十九度，東經一百一十九度，發現赤鐵礦露頭，初步目測含鐵量超六成！”
牛野問，“麵積大不大？”
那勘探隊員說，“戰馬跑了一天，跑不出礦區，到處都是淺層鐵礦，我們都覺得在做夢”
旁邊的李海，仰頭大笑，對著這片荒野大聲喊：“插他娘旗子！媽祖軍自治領第一領正式成立！”
蘭芳的旗幟很快在海岸線的礁石上豎起，在南半球的陽光下獵獵翻飛。遠處，英國人的悉尼港還在兩千公裡外，而蘭芳的戰馬正踏過礦脈上的紅土，馬蹄聲裡，是新時代的回響。
——這趟遠征，從坤甸港到黑德蘭港，用了十二天。媽祖軍不僅找到了鐵，更找到了屬於蘭芳的廣闊疆土。
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誰他娘說，中國人不能開拓，剛剛就剛剛牛野站在高處，大聲說道：“移民給百畝土地，有人舉手報名嗎？”
李海看到了什麼？我去他娘，334人，人人舉手，這是什麼鬼？
等等，牛野怎麼也舉手了？
牛野轉頭問：“你不要一百畝？”
李海猛地舉手，“我又不傻！傻子才不要呢！”
所有人都在哈哈大笑。
但是，牛野卻突然不笑了，他說道：“這裡留下二十人看守營地。兩條船，乘風號沿海岸線向西搜尋，我帶著破浪號向東搜尋，去找到最好的土地，讓我們可以安家落戶的土地。另外，碰到土著，和他們交換和貿易，不要起衝突知道了嗎？”
李海問，“啥時候碰頭？”
牛野說道，“向前快速探索30天，然後確定好最好的位置，派20人守住。然後，立刻回到這裡，我們去蘭芳國找來更多的移民來”。
1月15日，兩個探險隊出發了，一東，一西，開始沿途記錄看到的一切，特彆是擁有大量植被或者草原的肥沃土地。
他們白天航行，夜晚停泊在海岸邊，牛野讓李海潮和陳阿生記錄每一片土地的情況，特彆是有河流和湖泊的地區。
他對兩個青年說道：“知道什麼是最厲害的海盜嗎？”
“會搶地，會建城的”，兩個小海佬成熟了，牛野哈哈大笑，心情無比暢快！
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