1805三月七日，稅吏們衝進鐵廠時，剛剛返回兩天的牛野，此時正蹲在熔爐旁，想看著鐵水在坩堝裡翻湧的樣子，紅光映得他半邊臉通紅。
這些穿官袍的豺狼一進門就扯著嗓子嚷嚷，賬本、票據、倉庫，翻得一片狼藉。他們趾高氣揚，仿佛這鐵廠不是媽祖軍眾人一刀一槍拚出來的，而是他們賞賜的。
媽祖軍的兄弟們攥緊了拳頭，卻沒人動手。牛野坐在角落的鐵砧上，看著那些稅吏像土匪一樣翻箱倒櫃，心裡冷笑——他們不是來查賬的，是來明搶的。
傍晚，鐵廠終於清淨了，隻剩下滿地狼藉和幾本被故意撕爛的賬簿。牛野、陳老豆、李海三人坐在還冒著熱氣的鐵錠旁，誰都沒說話。
牛野忽然開口：“我明白了。”
陳老豆抬頭：“明白啥？”
“為什麼大清跟不上這個時代。”牛野盯著遠處昏暗的海麵，“不是皇帝一個人的問題，也不是哪個官員的問題……是整個世道爛透了。”他攥緊拳頭，指節發白，“皇帝、官吏、豪強，他們早就是一個整體了，隻看自己的利益，不管老百姓死活，更不管外麵怎麼變。”他頓了頓，聲音低沉，“就像一群將死之人，死死拖著所有人一起沉海。”
李海罵道：“他娘的，咱們拚死拚活，他們倒好，來搶現成的！”
陳老豆歎了口氣，抬頭看了看這座東澳島：“可惜了，咱們用了四年，拚命乾，才攢下這點家底……”
牛野冷笑一聲：“家底？他們眼裡，咱們這點家底就是他們的。這大清該亡！”
李海猛地站起來，拳頭砸在鐵錠上，發出“砰”的一聲悶響：“絕不會讓他們拿到手！砸了也不能給他們！”
牛野的眼神變了——那是一種野獸般的狠厲，是海佬在暴風雨裡搏命時，在和海盜搏殺時才會有的眼神。他緩緩道：
“第一，花錢，查清楚是誰在背後搞我們。”
“第二，立刻派工廠一半人去蘭芳，在那兒建新廠。那地方離大陸、西澳、果阿都一樣遠，是最好的節點，還有炮廠的煉鋼廠配套，能很快搞起來，鋼鐵產業鏈第一工廠就搬過去那兒。建好以後，直接在鐵礦港建第二鋼鐵廠，任何產業都要一分為二，不能放在一個籃子裡。”
“第三，等廠子搬走，我要讓所有搞我們的豪強、官吏，全部家破。”他盯著兩人，一字一頓，“敢動我們，就要看看他們有沒有這本事。”
陳老豆沉默了一會兒，緩緩點頭：“蘭芳海路方便，鐵礦港又有材料……確實是兩個好地方。”
李海握緊拳頭：“對，砸了咱們的，咱們就換個地方再建！誰怕誰？”
牛野站起身，望著遠處漆黑的海麵，海風卷起他的衣角。他不再是那個隻會拉網捕魚的年輕人了——他身上帶著海佬的野性，更帶著鐵匠的狠勁。誰對他動刀子，他就請那人吃槍子，甚至敢用炮轟！
“走。”他低聲道，“該準備準備了。”
大清爛透了，但媽祖軍不會，媽祖軍不但不會屈服，媽祖軍還會反抗，會像一爐沸騰的鐵水，狠狠地澆在所有參與此次事情人員的頭上。
南下
第二天清晨，鐵廠的汽笛比往常早響了半刻鐘。
牛野站在堆滿鐵錠的場院中央，身後是二十多個鐵廠骨乾——爐頭、鉗工、鐵匠、賬房、船工頭，個個都是跟著媽祖軍從無到有打下根基的人。他們或蹲或站，有的還在揉眼睛，顯然沒料到這麼早被叫來。
"諸位。"牛野聲音不高，卻讓所有人都安靜下來，"昨晚我想了一宿，也跟老豆、李海合計過了。"
他環視一圈，目光最後落在鐵匠老陳臉上——那是個五十來歲的漢子，跟著牛野從第一座土高爐乾到現在，渾身上下總帶著股燒紅的鐵鏽味。
"稅吏查賬，不是查賬。"牛野蹲下來，隨手撿起一塊廢鐵，在手裡掂了掂，"是有人要吞咱們的廠子。"
場院裡響起幾聲低罵。鉗工阿蠻攥緊了拳頭："那些狗官，老子早看他們不順眼了！"
牛野抬手示意眾人安靜："我決定了——去蘭芳建新廠。"
這句話像塊石頭扔進油鍋，場院裡頓時炸開了鍋。
"蘭芳？那不是南洋麼？"
"隔著海呢！"
"去那兒乾啥？"
牛野等他們嚷嚷得差不多了，才緩緩道："蘭芳離大陸、西澳、果阿都差不多遠，是個好地方。咱們在那兒建廠，比在這兒強。"他站起身，拍了拍手上的鐵屑，"我許你們——"
他豎起一根手指："建好了，想繼續乾的，鐵廠幫你們建房子、買地，跟在這兒一樣分紅。"
又豎起第二根手指："不想乾的，我給一百兩銀子，送回大清。"
場院裡突然安靜下來。工人們麵麵相覷，有人撓頭，有人低頭盤算，還有人偷偷瞥向老陳。
老陳緩緩站起來，他那張被爐火熏黑的臉今天顯得格外嚴肅："牛頭兒，你這話當真？"
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牛野盯著他的眼睛："當真。"
"那..."老陳咧嘴笑了，露出一口被煙熏黃的牙，"老子跟你去！反正在這兒也是被那些狗官盯著，不如出去闖闖！"
"我也去！"阿蠻第一個響應，"反正閒著也是閒著，在哪兒打鐵不是打鐵？"
"就是！"船工頭老吳也點頭，"南洋聽說熱，但咱都是海邊長大的，怕啥？"
牛野看著眾人，心裡漸漸有了底。他提高聲音："諸位，這事兒不強迫誰。想去的，我保證工錢翻倍，兩年內建好廠子，想回來的，一百兩銀子，送你們回大清。"
"那還等啥？"老陳大手一揮，"乾他娘的！反正建個廠子也就一兩年，不習慣就回來，還有一百兩銀子揣著，這買賣劃算！"
"劃算！"
"走南洋！"
工人們的顧慮像潮水般退去。是啊，建個廠子能花多少時間？大不了兩年，不習慣就回來，還白賺一百兩銀子。況且跟著牛野這些年，大夥兒都信他——這人說話算話，從不會讓兄弟們吃虧。
不到半個時辰，二十多個骨乾全數點頭。牛野看著他們，嘴角微微上揚。他轉身朝鐵廠倉庫走去："賬房老周，去準備銀子。老吳，你帶人去碼頭，把能帶的工具都裝船。"
"牛頭兒！"老陳突然喊住他，"那...咱啥時候走？"
牛野回頭，陽光照在他臉上，那雙眼睛亮得像海麵上的星火："現在。"
乾他娘的！
既然這世道容不下咱們，那咱們就自己造個新世道！
1805年三月十日，鋼鐵廠停產，牛野和第一批建設人員帶著設備乘坐“廣福源號”和“同生共死號”離開碼頭，前往蘭芳國。
1805年三月十五日，李海潮帶著第二批人員和設備，乘坐“乘風號”和破浪號”離開東澳島，去追趕前麵出發的兩條海船。
1805年三月二十日，最後可以移動的設備和家屬登上“雲帆號”，“滄海號”，“日月號”向著新的家園而去。
而於此同時，陳老豆和李海動用所有關係，在一點點從官吏嘴巴裡了解誰參與了這件事情。
1805年三月三十日，一件震驚整個廣州府的事情發生了，東澳島的那個巨大鐵廠被官府和稅吏迫害，引爆了整個廠區的事情，在整個廣州府裡傳遍了。
聽說，這個鐵廠一年能夠出產5000噸上好鐵料，就被這些稅吏活活整死，整個廣東府的人，人人大罵。
特彆是那些供應商和做五金件買賣的，好好一個生意，硬是要逼死人家，真是作孽啊！
這事情傳的沸沸揚揚，有商人為了打擊競爭對手，在酒桌之上告訴了府台。
府台一聲令下，廣州府再一查賬，這鐵廠帶的五金廠，一個月要繳納白銀一千兩，現在廣州府直接每年少白銀一萬兩的稅收，府台大人手拍案幾，破口大罵：“誰補這一萬兩千兩空缺？下麵簡直就是一群豬囉嗎，要爾等何用！查，誰做的孽！”
廣州府的那幾個衝進東澳島鐵廠的稅吏，首先倒黴，被官員拿出來背鍋，直接脫了那身吃飯的衣服。
四月十日，蘭芳國的晨霧還未散儘，牛野便帶著幾個鐵廠工頭踏上了這片南洋熱土。
林懷周幾乎是小跑著迎出來的。這位媽祖軍的華人領袖，一見到牛野便激動地攥住了他的手，連聲道："牛兄弟！你可算來了！"
牛野咧嘴一笑，指了指身後："林兄，我帶了幾個鐵廠的老人來，咱們直接說正事。"
幾人徑直來到林懷周的議事廳，牛野開門見山："林兄，我這次來，是要在蘭芳大興土木，擴大鋼鐵廠。"
"好！太好了！"林懷周一拍扶手，"我就知道牛兄弟不是凡人！要什麼幫助，儘管開口！"
牛野伸出三根手指："第一，要地——沿海的好地段，夠建廠和碼頭；第二，要人——願意來的工匠、力工，你們幫著招；第三，減稅——頭三年免征重稅，讓我們能站穩腳跟。"