1807年春節過後的第十天，東澳島的庭院裡，陳老豆、趙大、李海、林老、王鐵匠和杜木匠一群人，全坐在一個大屋裡。屋內煙氣繚繞，有人叼著煙杆，吧嗒吧嗒地抽著；有人高聲談笑，聲音撞在磚牆上又彈回來；也有人隻是默默坐著，眼睛卻不住地往那緊閉的賬房門上瞟。
眾人都等著最後的結果。
五名賬房先生終於推門而出，手裡捏著一張單子。他們清了清嗓子，聲音不高，卻極是清晰："今年，共計盈利十萬八千兩白銀，媽祖軍總資金數達到四十七萬兩。"
先是死一般的寂靜。
隨後，歡呼聲炸開了。
這麼多年的產業布局，終於在這一年展現出了威力。眾人七嘴八舌地議論起來。陳老豆撚著胡須，點頭道："運費三成，貨物貿易七成。不過最賺錢的，還是蒸汽機、槍械和火炮。這蒸汽機和軍火工業，了不起啊！"
王鐵匠咧開嘴笑了，露出一口黃牙："牛野當初說造那鐵家夥能賺錢，我就知道"
杜木匠也插嘴道："可不是，他當時還說，造槍，造炮，以後能一日一兩銀。"
陳老豆拍了拍手，眾人漸漸安靜下來。"分紅！"他宣布道，"拿出三萬兩，按照各個崗位來，全體都有分紅！"
歡呼聲再次爆發，比先前更響亮。李海拍著桌子，趙大笑得眼淚都出來了，連平日裡沉默寡言的林老也露出了笑容。
東澳島的海風從窗外吹進來，帶著鹹濕的氣息，卻吹不散屋內熾熱的喜悅。這一年的辛苦，總算沒有白費。
東澳島算賬的日子，東望城、鐵礦港、西海城也都在算賬。
商隊的貨物銷售單據堆成了小山，賬房先生們揉著發酸的眼睛，將一串串數字謄抄在賬簿上。扣除工人的工錢、物料的成本，再算上各色雜項開銷，最後得出各個小城的結餘。墨跡未乾的數字在宣紙上洇開，映照出眾人或喜或憂的麵容。
姚耀祖卻對這些渾然不覺。
他一個人躺在四人宿舍的木床上，享受著難得的休息時光。陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。他盤算著，還有兩年就可以回家了。去年，他還給家裡帶了信，告訴家裡人自己還活著，再過三年就回去，讓他們彆在家裡瞎折騰，誰敢分家，他就回去休了誰！
"這一年賣掉多餘的糧食，外加運煤的工錢，居然還有六十兩結餘。"姚耀祖想著，嘴角不自覺地上揚。這收入抵得上廣州府一家子務農整整兩年的進項，其實已經很不錯了。但對姚耀祖而言，這不過是小錢，他隻當是零花錢。
突然，宿舍的木門被人撞開，一聲大喊炸響："分錢了！分錢了！去鎮長木屋，聽說要發錢！"
姚耀祖猛地坐起身。"分啥錢？有多少？"他一把抓住同屋剛跑進來的張麻子。
張麻子喘著粗氣，瞥了眼空蕩蕩的宿舍——另外兩個人不知所蹤。"我哪知道！快走快走！"
姚耀祖罵罵咧咧地提上鞋子："唉，唉，你等等，我鞋子沒穿啊！"
鎮長大屋前早已擠滿了人，鬨哄哄的像一鍋煮沸的粥。負責鎮裡物資采買的老魏頭站在一個木凳子上，嗓子都喊啞了："排隊！排隊！莫要擠！人人有份啊！"
姚耀祖看著這混亂的場麵，眉頭擰成了疙瘩。"這成何體統！"他"騰"地跳上一堵矮牆，抄起一根木棍敲響警鐘。刺耳的鐘聲讓喧鬨的人群瞬間安靜下來，所有人都朝他望來。
叉著腰子站在牆頭，姚耀祖扯著嗓子罵道："你們他娘的爭什麼爭？丟不丟人？五十歲以上的先領！然後四十歲的，依此類推！誰敢冒充年齡，老子揍死這丫的！"
他手下的十百五十個大頭兵，到現在還認這個老大，因為姚耀祖是唯一個常常去看看他們近況的人。有時他們生病了，姚耀祖還會叫上其他人輪流照看著。
這群大頭兵，立刻帶頭擠出人群，排成整齊的一列。其他人見狀，也乖乖地排起隊來。
"你們這些當過兵的，都聽我指揮！"姚耀祖跳下牆，開始維持秩序，"弟兄們先領！"雖然他自己年紀最大，卻堅持要最後一個去領銀子。
鎮長李珠江親自將一個鼓鼓囊囊的小布包遞給姚耀祖，又當眾表揚他維持秩序有功，當場任命他為鎮衛隊隊長。姚耀祖詫異地問原來的隊長去哪了，鎮長告訴他，那人申請調去鐵礦港了。
"好家夥，又當官了？"姚耀祖心裡美滋滋的。
當他打開布包，看到裡麵的銀子時，卻愣住了——又是十兩？
"煤礦銷售的分成，每個大人都是十兩。"老魏笑著解釋。
姚耀祖瞪大眼睛："我們有2000多的大人吧？人人有份？"
老魏笑著點頭。
姚耀祖在心裡快速計算：兩千乘以十，那就是兩萬多兩啊！這煤炭能有多賺錢？
"你叫姚耀祖吧！好好乾，"鎮長拍著他的肩膀說，"今年有鐵道了，煤炭錢能分的更多！"
等姚耀祖走後，老魏和鎮長坐在木屋裡，清點剩下的銀兩——居然還有兩萬多！
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"這些錢該采買些啥東西呢？"老魏盤算著，盤算著，嘴角不自覺地上揚。東望城的日子，看來是要越過越紅火了。
可他們不知道啊！鐵礦港那邊因為有鐵礦，還有鋼鐵業的二次精加工。除了工資，他們人均分紅30兩，人比人，氣死人！
西海城就苦逼一點，那邊是畜牧業為主，媽祖軍給他們新買的三百多頭牛犢子，還要等一年才能出欄。而且鎮長還不讓賣手裡的六百多隻羊，死命都要要留著育種。除了賣些糧食，現在隻能賣羊毛毯子和定期買一些集體養的雞子，好歹搞了些收入。
但人家西海城有抱負啊！鎮長說了，明年賣了牛，咱們買船，買桑苗，出海捕魚賣海貨，織造絲綢賣奢侈品！
這他娘，明年估計還是沒啥分紅！
但是鎮長描繪的場景那是一個美啊，草原上有成片的牛羊，大地豐收，桑林成片，大海裡有無儘的魚獲，這日子以後能不好嗎？
西海城今年苦逼的隻有三兩分紅，但是這群傻子一樣很開心！
總的來說，澳洲的這三個媽祖軍自治領目前的狀況還算不錯，但這實際上是得益於前期媽祖軍的大量投入。這些投入包括各種工具、馬匹、牛羊，鐵道，水泥以及守城用的槍械等等。然而，需要注意的是，這些投入實際上都沒有被計算在成本之內。
如果我們真的要去計算這些成本，那麼可以毫不誇張地說，媽祖軍今年的收入絕對會超過二十五萬兩白銀！這可是一個相當驚人的數字啊！
不過話說回來，任何一個地區的開發都需要一定的原始投入。就像蓋房子一樣，隻有先打好基礎，才能在上麵建造高樓大廈。如果沒有這些前期的投入，那麼未來產生稅收的速度肯定會慢很多。所以，雖然目前看起來媽祖軍在這方麵有些“吃虧”，但從長遠來看，這種投入絕對是值得的。