1817年7月末，馬尼拉城北的高地被烈日炙烤得滾燙，空氣中彌漫著塵土與汗水的鹹腥味。一千名來自馬祖軍的海軍陸戰隊員，與三千名臨時征召的輔助民兵，整齊地排列在起伏的山地上，等待著他們即將接到的命令。
他們的任務，不是衝鋒陷陣，也不是列陣對射，而是挖溝，不停的挖溝。
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在軍官的指揮下，士兵們拿起鋤頭與鏟子，開始在這片原本荒蕪的山坡上掘土、翻石、堆壘。隨著時間的推移，一道道深達數米的壕溝逐漸成形，縱橫交錯，如蛛網般盤踞於高地之上。更令人驚異的是，這些壕溝並非隨意挖掘，而是依照某種嚴密的規劃，自南向北層層分布，共分四層，每一層都具備不同的戰術功能，彼此依托，形成縱深防禦體係。
而最令所有人不解的，是那些被悄悄運進山腹中的鋼管。它們被工兵們小心翼翼地拚接、固定，覆蓋木板，泥土和樹枝，最終構成了一整套隱秘的地下指揮係統。鋼管和泥土之下，是一條條通道，連接著各個關鍵節點，軍官可以在這些空間中形成戰地組織節點，冷靜地指揮整片防線的運作，而不暴露於敵軍的炮火與視線之下。
這一切，看起來不像是19世紀初期任何一場戰爭中會出現的防禦工事，反而更像是……未來的戰爭形態。仿佛一戰時期那種以壕溝、鐵絲網、地下掩體為核心的靜態攻防體係，提前了近百年，在這座熱帶島嶼的北麓山坡上悄然誕生。
然而，對於大多數士兵而言，他們並不理解為何要進行如此浩大且看似無用的工程。
“我們不是來打仗的嗎？為什麼整天挖土？”一個滿臉是汗的年輕陸戰隊員放下鏟子，望著遠處連綿不絕的壕溝，喃喃抱怨道。
“就是啊，拿槍打敵人不是更快嗎？這滿山挖洞，累死個人？”旁邊一位民兵也附和著，用袖子擦了擦額頭的汗水。
“我聽老兵說，以前打仗都是排好隊，衝過去對射，誰倒下誰倒黴。”另一人接過話頭。
“長官說這是‘新式防禦法’，能保命。”一個年長些的民兵低聲說道。
議論聲在工地上零星響起，但手中的活計卻未停下。軍官們並未多做解釋，隻是冷眼監督著工程的進展，偶爾有人問起，也隻是簡短地回答：“照做便是，怎這麼多廢話！”
這個時代也構建防禦工事，但是往上麵建，比如修建木頭營地，修建柵欄，很少有軍隊每天在地下打洞和挖溝，這已然顛覆所有人認知。
士兵們無法理解，他們隻是奉命行事。但在他們揮汗如雨、一鏟一鍬構築的這片地下與地麵交織的防禦體係中，一種遠遠超越時代的戰爭理念正悄然紮根。
此時無人知曉，這座馬尼拉北麓的高地，正在成為未來戰爭形態的微縮預演，一個新的戰爭體係將要降臨這個世界。
遠處，一隊西班牙士兵也在偵查，一個西班牙少校正在用單筒望遠鏡觀察，並讓身邊的士兵記錄。
一公裡之外的一處小高地上，幾名西班牙殖民軍的軍官，正靜靜地站在臨時搭建的觀測點後，手握單筒望遠鏡，目光穿過稀疏的樹叢與飛揚的塵土，死死鎖定那片不斷變化的地形。
他們看見，馬祖軍士兵們像螞蟻般忙碌，從早到晚，幾乎未曾停歇。山坡上，起初還隻是一些零星的坑洞，可不過短短數日，便已蔓延成網——一條條壕溝層層疊疊，有深有淺，有曲有直，彼此交錯，構成了一道複雜而立體的防線。更有甚者，他們注意到，某些區域的地麵似乎被重新填平，偶爾還有士兵鑽入其中，再也不見出來。
“他們在乾什麼？”一名年輕的西班牙尉官低聲問道，眉頭緊皺，望遠鏡始終沒有放下。
“挖洞。”旁邊的中尉冷冷地回答，語氣中帶著一絲不解與輕蔑，“每天都在挖，從早到晚，除了挖洞，什麼也不乾。”
“可是……為什麼要挖這麼多洞？”另一人忍不住插話，他是個剛從歐洲調來的參謀，對亞洲殖民地的戰事並不熟悉。“他們不上列隊衝鋒，就蹲在洞裡？這能打仗？”
幾位軍官麵麵相覷，沒人能給出確切答案。
“也許……是一種新的戰術？”年長一些的指揮官沉吟片刻，試圖合理化眼前所見，“或者是為了儲存物資？但看那規模，不太像。”
“不管是什麼，他們的人可不少。”另一名軍官指著遠處密密麻麻的身影，語氣變得認真起來，“我保守估計，至少有三千人，甚至接近四千。這可不是小股部隊，他們是有備而來。”
眾人沉默。的確，人數不可小覷。馬祖軍的海軍裝備精良。
如今，他們第一次看見馬祖軍的海軍陸戰隊，這些人似乎有著某種難以理解的“土木工程狂熱”。
“他們到底想乾什麼？”那名年輕尉官再次問道，語氣中透著困惑與不安。
“誰知道呢，或許是某種防禦工事？也可能是……他們預感到我們會進攻，所以提前準備。”中尉搖了搖頭，“但有一點可以肯定——他們不是在閒著。他們在做一件我們看不懂的事情，而且做得非常認真。”
軍官們繼續觀察著，記錄著。他們用鉛筆在隨身攜帶的地圖與日誌上勾勒出那片高地上的變化：壕溝的延伸方向、坑道的密集程度、可疑的地下區域、士兵的調動路線……
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雖然他們依舊不明白，為何對方要放棄傳統的開闊陣地與線列對射，轉而一頭紮進土地之中，瘋狂挖掘；
“馬尼拉的海港已經封禁，他們是想切斷馬尼拉和呂宋的聯係！”
“假如他們不列隊進攻，那麼就是要徹底封鎖馬尼拉。我們的糧食，大約隻能維持兩個月不到的時間。”
“呂宋應該會增援我們，否則那個少將也不要做了！”
“要不要讓菲律賓土人士兵衝一衝？”
“總督的意思很明確，等待援軍，不要輕易交戰。”
馬尼拉總督府內彌漫著一股壓抑的燥熱。厚重的百葉窗縫隙間漏進幾縷刺眼的陽光，在柚木地板上投下斑駁的光影。總督馬裡亞諾·費爾南德斯·德·福爾格拉斯——這位以鐵腕著稱的殖民官員，正端坐在那張包著深紅色皮革的辦公桌後，眉頭緊鎖，指尖敲擊著一份剛剛送來的軍報。
港口處，炮聲隆隆，可他知道西班牙的二十門港口重炮根本隻是在遠程吊射，毫無準頭可言。
桌上攤開的文件上，密密麻麻地記錄著馬尼拉城北高地的異常動向：四千餘名馬祖軍士兵正在構築防禦工事，挖掘壕溝，甚至在地底鋪設鋼板掩體。情報還顯示，他們的兵力仍在增加。
福爾格拉斯緩緩放下羽毛筆，深吸一口氣，隨後猛地拍案而起。
“傳令下去！”他的聲音低沉而嚴厲，回蕩在空曠的總督府大廳裡，“即刻頒布戰時法令！”
幾分鐘後，副官匆匆趕來，筆尖已經準備好記錄總督的每一道指令。
“第一，全城進入戒嚴狀態。”福爾格拉斯的聲音不容置疑，“從今日起，未經許可，任何人不得擅自在街道上聚集，夜間實行宵禁，巡邏隊必須加倍。”
“第二，糧食管控。”他走到牆邊的地圖前，手指點在馬尼拉城中心的糧倉位置，“所有糧食儲備由軍方統一調配，禁止私人囤積。糧商必須每日上報存糧，違者以叛亂罪論處。”
“第三，增援。”福爾格拉斯的眼神變得銳利，“立刻派人從小道前往呂宋內陸，聯係駐守在那裡的西班牙軍團，要求他們立刻抽調至少兩個營的兵力，日夜兼程趕往馬尼拉！”
副官低頭記錄，筆尖在紙上沙沙作響。福爾格拉斯則繼續下令，聲音壓得更低，卻更加緊迫：
“告訴他們，馬尼拉正麵臨前所未有的威脅——馬祖軍正在構築足以抵禦正規軍的防禦體係，讓呂宋軍隊從北麵進攻，必須拿下這個陣地！”
副官匆匆離開，而福爾格拉斯仍站在地圖前，指尖輕輕劃過馬尼拉北郊的高地輪廓。
按照現在敵人的炮擊頻率，馬尼拉的大炮台最多隻能堅持兩天。
所以，港口區的軍隊必須堅守碼頭，他不確定敵人的海軍會不會突擊港口，但現在的馬尼拉港口，那裡麵的幾條破船根本擋不住馬祖軍的戰艦。
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