1817年9月15日，南半球的春天悄然降臨烏拉圭草原。
根據情報，烏拉圭地勢總體平坦，以丘陵和草原為主要地貌類型，平均海拔116米。北部和東部有少量低山分布如大庫契亞山高地），海拔多在450600米之間；西部為拉普拉塔河沿岸平原，河網密布，多港灣；東南部為衝積低地，靠近大西洋的區域分布著大片海灘和沙洲。
這個國家河流眾多，水資源豐富。主要河流有烏拉圭河與阿根廷的界河）、內格羅河流經國境中部，注入烏拉圭河）。此外，沿海及內陸分布著眾多瀉湖如東部的大西洋沿岸瀉湖、東北部的拉古納梅林瀉湖），為農業、漁業和旅遊業提供極其有利條件。
國土以肥沃的衝積土和草原土壤為主，非常適合發展農牧業。北部和東部的低山地區分布著森林如桉樹、鬆樹），東南沿海有草原植被，為畜牧業牛、羊）提供了廣闊的天然牧場。
“這簡直就是一片天賜之地！”，牛野站在一處緩坡上，望著遠處起伏的綠色海洋。九月的春雨細細密密地灑落，像是給整片草原蒙上了一層朦朧的紗。雨水滋潤過的草甸呈現出鮮嫩的翠綠色，野花星星點點地綴在其中——淡紫色的蝴蝶蘭、黃色的金盞花、白色的酢漿草，在微風中輕輕搖曳。遠處，幾頭原駝悠閒地啃食著新芽，偶爾抬頭警惕地望向這支緩慢移動的隊伍。
"景色倒是不錯。"趙大策馬來到身邊，抖了擻被雨水打濕的衣領，"可惜這春雨下得不是時候。"
牛野點點頭。他們身後，一支由四匹馬拉拽的六磅步兵炮和數輛重型馬車組成的炮隊，正在泥濘中艱難前行。春雨讓原本就鬆軟的草原變得更加濕滑，馬蹄和車輪每一次陷入泥漿，都會帶起大片的黑色淤泥。炮車的木輪深深地陷進地裡，四匹健壯的軍馬繃緊了全身肌肉，鼻孔噴出白氣，卻仍然難以拉動沉重的火炮。
"前進！"炮兵軍官的吼聲在雨中顯得格外嘶啞。十幾個士兵跳下車，有的用肩膀抵住炮架，有的在車輪下墊木板，更多的人則是直接用手抓住車輪輻條，和馬匹一起發力。
趙大看著這一幕，不禁皺眉："照這個速度，兩百五十公裡..."
"至少要走半個月。"牛野打斷他，目光掃過隊伍。重型馬車上裝載的彈藥箱和補給品在雨中顯得格外沉重，車夫不停地揮舞鞭子，但那些拉車的騾馬已經疲憊不堪，它們的蹄子上沾滿了泥漿，每邁出一步都顯得異常艱難。
春雨中的草原本該是生機勃勃的。雨水讓枯黃的冬季草原重新煥發生機，嫩綠的草芽從泥土中鑽出，野花競相開放。幾隻藍翅鳥在低空盤旋，發出清脆的鳴叫。不遠處的小溪因為春雨而水位上漲，清澈的溪水歡快地流淌，倒映著灰蒙蒙的天空。
但這一切美景都與行軍隊伍無關。炮兵們渾身濕透，雨水順著他們的帽簷滴落，在軍裝上留下深色的痕跡。他們的雙手因為長時間推車而磨出了水泡，卻仍然不得不繼續勞作。馬匹的鬃毛上掛滿了水珠，眼神裡滿是疲憊，卻仍然咬著牙奮力向前。
"大人，有些火藥受潮了！"一名炮兵慌張地跑來報告。
牛野接過對方遞來的小型火藥桶，發現桶蓋邊緣已經滲出了細小的水珠。他深吸一口氣，春雨混合著泥土的氣息湧入鼻腔，清新中帶著一絲腥味。
"檢查所有火藥桶，木縫用蠟封，然後再用油布包好，繼續前進。"他下達命令。
趙大望著遠處模糊的地平線："兩百五十公裡啊。。。"
牛野沒有回答。他的目光越過雨幕，落在那門在泥濘中艱難前行的六磅炮上。
遠方有一隊偵察兵，他們滿身泥點的騎著戰馬過來，身後跟著大約百人的騎兵部隊。
隊列中，最早抵達的百人隊長李茂林，在馬背上朝著牛野他們揮手。
現在，馬祖軍和烏拉圭自由軍的先頭部隊彙合了。
牛野的雙手和阿蒂加斯的雙手緊緊的握在一起，這代表馬祖軍實現了他們的承諾，大批的武裝抵達了烏拉圭的海岸線。
指著正在行軍的大炮隊列，牛野對阿蒂加斯說道：“阿蒂加斯首領，我帶來了一千海軍陸戰隊和一百門大炮，馬祖軍遵守了承諾！”
阿蒂加斯激動的說道：“烏拉圭人民將永遠記住這一刻，我們也將遵守諾言。同時我代表烏拉奎自由軍的所有軍事委員會成員表態，我們將與馬祖軍結成軍事同盟，麵對一切共同的敵人！”
烏拉圭草原的春雨淅淅瀝瀝地下著，泥濘的小道在馬蹄下發出黏膩的聲響。牛野和烏拉圭自由軍的首領何塞·赫瓦西奧·阿蒂加斯並肩騎行，他們的戰馬小心翼翼地踩在濕滑的泥地上，時不時甩動沾滿泥點的鬃毛。
遠處，一片黑壓壓的軍陣正緩緩前行，一千名馬祖軍步兵排成整齊的隊列，他們身披蓑衣，背包橫著的步槍被油布包裹，腳步踏在泥地上濺起一朵朵泥花。而在步兵隊列的後方，一百門大炮如同鋼鐵巨獸般排列著，每一門都由四匹健壯的戰馬拉拽，沉重的車輪在泥漿中艱難地碾出深深的溝壑。更後方，兩百輛軍用馬車組成一條長長的運輸線，車上裝載的彈藥箱、糧食和補給品在雨中顯得格外沉重。
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阿蒂加斯勒住馬韁，瞳孔微微收縮。他在這片土地上征戰多年，見過無數的軍隊，可眼前這一幕仍然讓他感到難以置信。
"……多少門？"他低聲問道，聲音裡帶著一絲顫抖。
"一百門。"牛野平靜地回答，目光掃過那些黑洞洞的炮口。
阿蒂加斯猛地轉頭看向他，雨水順著他的臉頰滑落，卻衝不掉他眼中的震驚。
"一百門……"他喃喃道，"就算是布宜諾斯艾利斯的阿根廷自由軍，也不可能一口氣拉出這麼多大炮！"
牛野笑了。他知道阿蒂加斯在想什麼。
南美洲的戰爭向來以輕騎兵、遊擊戰和有限的火炮為主，像這樣規模的炮兵部隊，在這片大陸上或者在歐洲大陸上怕也是聞所未聞。
牛野低聲道，"這就是我們的戰鬥方式，一切圍繞大炮！"
阿蒂加斯的目光死死盯著那些四馬拉動的大炮，每一門都比他見過的任何火炮都要龐大、沉重。炮兵們穿著統一的製服，熟練地指揮著馬匹調整位置，而那些戰馬，每一匹都膘肥體壯，顯然經過精心飼養。
"一切圍繞。。。大炮？"阿蒂加斯終於開口，聲音裡帶著一絲難以掩飾的敬畏。
"是的，一切圍繞大炮！"牛野回答，"我把這種作戰方式，叫做大炮兵主義！"
“大炮兵主義？”，阿蒂加斯沉默了。他當然明白這意味著什麼，如此規模的炮兵部隊，足以碾壓任何南美洲的軍隊，無論是西班牙殖民者，葡萄牙殖民者，亦或者其他自由軍勢力。
雨越下越大，泥水飛濺，但阿蒂加斯仿佛忘記了寒冷和潮濕。雨水順著他的麵頰流淌，他的目光仍然停留在那些大炮上。
牛野也沒有說話，也隻是騎著戰馬，默默看著這些大炮在草原上艱難前行。
趙大騎馬過來說道：“我們是不是在做蠢事？為什麼要帶著大軍深入內地，直接沿著大海把葡萄牙人的軍隊打崩，不就得了？”
牛野摸著額頭，他確實傻了！
翻譯將這些話告訴阿蒂加斯，阿蒂加斯哈哈大笑，“趙，你說的對！我們為什麼要內陸，我們應該合兵一處。我的士兵有戰馬，而且人人都會騎馬，他們是最好的輕騎兵，他們過來會更加快捷！”
他轉身對著身後的印第安戰士用西班牙語喊道：“去召集部隊，讓他們來這裡！”
三名印第安騎手吆喝著，另外六匹戰馬自己從馬群裡出來，向著他們奔來。三個印第安戰士，策馬轉身，三人九馬，朝著草原深處奔馳而去，馬蹄踐踏草地，掀起一朵朵泥花飛舞，瞬間就消失在雨霧之中。
阿蒂加斯驕傲的說道：“我們缺少槍炮，但是烏拉圭有最好的輕騎兵，我們能三天三夜急行軍，最多能三天跑出三百公裡。”
他遙望印第安戰士的消失處，“最多六天後，我們的戰士會抵達這片區域，讓我們先修整，等待烏拉圭勇士們的到來。”
次日大雨停歇。
拉普拉塔河上遊的晨霧尚未散儘，陽光斜照在恩特雷裡奧斯省一片遼闊的牧場邊緣。牛野站在草場高處，身旁是他從蒙古草原萬裡迢迢帶來的三匹蒙古矮種馬。它們毛色灰褐，體格敦實，雖矮小卻筋骨分明，像從風沙中走出的石雕。不遠處，一隊三十人烏拉圭輕騎兵正演練衝鋒，馬蹄翻飛，塵土如雲，那是阿蒂加斯親自訓練的“東岸軍”精銳。
何塞·赫瓦西奧·阿蒂加斯，烏拉圭獨立之父，身穿舊式軍服，披著標誌性的深色鬥篷，緩步走來。他身材高大，麵容堅毅，眼神如鷹。他走到一匹蒙古馬旁，伸手輕撫其頸背，粗糙的手掌感受著那厚實的肌肉與濃密的鬃毛。
“這馬……”他低聲說，帶著敬意，“我觀察了很久，它們一定最艱苦的環境養育出來的生靈，什麼草都能吃，能背負跟它體重一樣的重物，速度雖然不快，但能一直走下去，性子很堅強！”
牛野點頭：“它們是中華北方的蒙古草原孕育的，它們不用吃精料，啃草根、嚼乾草也能活，零下三十度照樣奔走，是我們從中華特意買來的馬種，在澳洲的草原大量培育”
阿蒂加斯笑了，用力拍了拍那馬的肩：“好馬！它不挑糧，耐力強，負重也穩，犁地、拉車、馱貨，性子也溫順，比騾子還可靠。”
他轉身望向遠處正在疾馳的騎兵隊，那些高大的安達盧西亞混種馬在陽光下如黑鐵鑄就，四蹄騰空，爆發力驚人。
“但若說衝鋒……”阿蒂加斯語氣一轉，眼中閃過戰意，“你看看它們，那是速度與力量的結合。它們是西班牙人帶來的安達盧西亞馬，混了一半的阿拉伯戰馬血脈，又在潘帕斯草原上奔馳了兩百年。這裡草肥水美，土地平坦，馬群可以自由自在的奔跑，自他們是南美洲孕育出來的精靈。”
牛野凝視著那奔騰的馬影，緩緩道：“我明白。你們的馬，是為平原大戰而生的。短程衝刺，如雷擊電閃，持槍衝鋒時，能撕裂敵陣。而我的馬，是為千裡奔襲、風雪穿行而生的。它不求一擊致命，但求十日不歇。”
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阿蒂加斯點頭，目光深邃：“沒錯。你們的馬，是‘走’的王者；我們的馬，是‘衝’的霸主。你們的馬能在荒漠戈壁間穿行；而我們的馬能在百米內加速到極致，一刀劈開敵軍指揮官。”
他彎腰抓起一把草原泥土，鬆開手，任風將其吹散：“這片土地，拉普拉塔平原，無邊無際，沒有大山，隻有風和草。所以我們的戰爭，是騎兵對騎兵，直線衝鋒，誰快誰贏。若用你的馬，雖能持久，但起步慢，爆發不足，衝鋒時會被瞬間擊潰。”
牛野苦笑：“就像狼與犛牛。犛牛耐寒負重，能走千裡；狼輕捷迅猛，一撲即中。各有其用。”
阿蒂加斯又拍了拍蒙古馬的頭，語氣柔和：“但它仍是偉大的馬。在你們的雪原與沙漠，在補給斷絕之地，它能活下來，而我們的馬會倒下。戰爭不隻是衝鋒，還有行軍、拉車、傳信。在這些時候，你們的‘鐵蹄’，是堅韌的戰士。”
他直起身，望向東方初升的太陽：“或許，最強大的軍隊，不該隻有一種馬。草原需要耐力，平原需要速度。若有一天，我能建一座‘萬馬園’，我要把蒙古馬、安達盧西亞馬、阿拉伯馬都養進去——讓它們的後代，既耐苦，又迅猛。”
牛野望著這位南美解放者的側臉，心中升起敬意。他牽起韁繩，輕聲道：“那將是風與地的結合，是耐力與爆發的融合。也許，那樣的馬，才真正屬於未來。”
晨風拂過草原，蒙古馬打了個響鼻，而遠處的戰馬仍在奔騰——兩種馬，兩種土地，兩種戰爭，卻在同一片天空下，訴說著戰馬與人類共同走過的千年征途。
阿蒂加斯最後給出建議，“牛野，我會送你們一千匹最好的戰馬，讓它們成為你們的戰鬥馬匹，與你們的戰士生死與共！讓堅韌的蒙古馬為你運輸，帶你們走遍萬裡；而烏拉圭的戰馬為你們劈開敵陣，用它們的生命為你們贏得榮耀！”
然後，阿蒂加斯拿出一塊礦石，他交給牛野，低聲說道：“牛野，我知道你們需要礦場，我們隻知道烏拉圭有銅礦，如果有可能我們雙方投資一起挖掘銅礦，可以嗎？”
他的聲音有點低沉，“我們太窮了，烏拉圭需要一些礦產收入，我們隻能投資五千枚銀幣，你是否接受？”
牛野哈哈大笑，“我接受，我們一起開發銅礦，按照投資比例來，我會讓財務做好賬目，我們各領一份！”
九月二十五日傍晚，九百多烏拉圭騎兵帶著三千匹戰馬從北麵而來，戰馬的馬蹄聲將整個草原擂動。
牛野眯著眼睛看著這些從小生活在草原上的戰士，他們站在馬背上，向著營地揮手歡呼時，他有了一個想法。
轉身對麵露微笑的阿蒂加斯說道：“打敗葡萄牙人，你借給我一百騎兵，幫我培訓輕騎兵怎麼樣？”
阿蒂加斯笑著拍了拍牛野的肩膀，“沒問題，牛野，拉普拉塔平原的勇士，將永遠和你們站在一起！”
牛野嘿嘿笑，“明天我們進攻科洛尼亞！”
是的，這群貨現在在科洛尼亞西北麵大約十公裡外的海邊草原，海的對麵就是阿根廷的布依洛斯艾利斯。
阿蒂加斯問道：“真的不需要我們打主力？”
牛野指著大炮，牛皮的說道：“記住，我們是大炮兵主義，我們的主力永遠都是是大炮！我擅長葡萄牙語，所以我選擇最通用的語言，用所有人能夠理解的語言說話。”
阿蒂加斯苦笑搖頭，“阿蒂加斯隻有三百葡萄牙守軍，你也要用大炮？”