在碼頭送走姚大人，肖萬裡和一百名非洲成吉思汗們，牛野見到了從烏拉圭過來的阿蒂加斯商隊。
商隊頭領，高興的說道：“上帝保佑，我們沒有遇到死亡風暴，成功的抵達開普敦。”
牛野好奇的問道：“死亡風暴？！”
頭領心有餘悸的說道：“是的，大西洋出現了很多海難，很多國家的船隊都消失在了大海上，我出發的時候，向上帝祈禱了一百遍。看來，上帝聽到了！”
牛野開始並沒有在意，但是頭領後麵說的，讓他有一種不好的感覺。
“您不知道啊！上個月沿著大西洋很多海船都消失了，我在布依洛斯艾利斯聽說，最近連澳洲航線的船也不見了！”，頭領心有餘悸的說道，“真不知道他們遇到了怎樣的風暴？”
牛野手裡的動作停了一下，然後繼續給這位頭領倒了一杯茶水，“跟我說說死亡風暴的事情”。
頭領慢慢的喝著，慢慢的說著，“最近一個月巴西，委瑞內拉，烏拉圭，阿根廷都有很多船隊沒有按時回港，碼頭邊很多商人都急瘋了。”
牛野總覺得不可能有這麼強大的風暴能夠影響如此多的國家，“他們都跑的什麼航線？”
頭領說，“先是歐洲航線，後來是澳洲和廣州航線，總之很多船都沒有回港。”
牛野想了想，拿出一張航海圖，再次問道：“能回憶一下，具體的時間，和你知道的航線情況嗎？”
這個頭領也就知道四個商隊發生的情況，其他都是道聽途說。
把四個商隊的貿易線路和可能的時間點畫在海圖上，牛野能看到似乎有某種東西，在以風帆戰艦的速度移動，而且做過之處，沒有商船能夠幸免。
牛野用炭筆在地圖上畫了一根線，似乎有東西從大西洋中部，慢慢向著合恩角在移動，然後他汗毛倒豎。
他猛地站起來，不停踱步，某些東西在慢慢成型。
一，商隊一條船都沒有回來，就算是風暴，也絕不可能毀滅這麼多船隊。
二，先是大西洋船隊，然後是澳洲和大清得航線，這意味那東西在繞過合恩角。
三，繞過合恩角之後，他們隻有可能去四個地方：南美洲西岸，北美洲西岸，澳洲或者大清。
這其中有兩個地方是屬於馬祖軍的，他們到底要去哪裡！
四，此事發生在一個半月以前，那麼。。。如果是去北美，這個艦隊應該在北美洲外海；如果是去澳洲，那他們已經快完成穿越太平洋，正在接近之中。
沒有時間猶豫，他隻是叫來鄭一娘，然後跟鄭一娘快速交代幾句話，在告彆烏拉圭的商隊頭領，然後高聲對著身邊的書記員和鼓號手大聲叫喊：“去通知所有的冬潮級，隨我出發。讓他們立刻加滿補給，快速去三號碼頭區集合。我隻給他們一個小時時間，一個小時如果沒到，艦長彆乾了！”
1818年3月21日，馬祖第二艦隊開普敦駐地的碼頭陷入一片混亂。七條冬潮級戰艦緩緩駛入煤炭與淡水補給碼頭，黑沉的艦體壓得棧橋微微震顫。甲板上的水手們奔跑如蟻，蒸汽機煤炭抓手在咆哮，淡水管道噴湧出嘩嘩的水流。
然而，艦長們卻沒有心思關注這些細節。他們的臉上寫滿焦躁，有人對著船員怒吼，有人咒罵著這突如其來的緊急任務。
“一個小時？見鬼的調度！”一位艦長扯著嗓子，唾沫星子濺在領口。
“三號碼頭集合！彆磨蹭！”另一位怒吼著，轉身時撞翻了一籮筐蔬菜，卻連回頭看一眼的功夫都沒有。
時間一分一秒地流逝，陽光逐漸爬上艦艏，在冬潮級戰艦冷硬的鋼鐵表麵鍍上一層刺眼的光芒。
1145，七條戰艦依次駛離碼頭，引擎低鳴，煙囪噴出黑煙，在港口上空盤旋。
然而，令人意外的是，所有艦長並未隨艦，而是齊聚於旗艦“大西洋號”的會議室，參加一場緊急全體會議。
艦隊司令牛野站在長桌儘頭，麵色凝重，手指敲擊著桌麵。他環視眾人，最終沉聲道：
“情況緊急，澳洲和北美洲可能遭遇襲擊。”
會議室內的空氣驟然凝固。
牛野抬手，一一下達命令：
“第一，‘好望角號’立即啟航，直奔坤甸港，將情報傳達給中央和第三艦隊總部。”
“第二，‘摩加迪沙號’前往加爾各答，通知第一艦隊，命他們將所有冬潮級戰艦調往坤甸港，等待中央進一步指令。”
“第三，其餘五條冬潮級戰艦，隨我直航鐵礦港，再轉東望城——希望，我們還來得及。”
艦長們沉默片刻，隨後紛紛點頭，快步離開會議室，返回各自的戰艦。
海風漸起，浪花拍打著艦艏，好望角的風浪，氣勢洶洶。
1818年3月21日下午三點，東望城的市政廳內氣氛凝重。市長李珠江端坐在長桌主位，眉頭緊鎖，目光死死盯著麵前一位衣衫略顯淩亂的中年男子——胡永慶，廣福源號商隊的一名水手。
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“……我們是在接近合恩角的時候遇到他們的。”胡永慶的聲音沙啞，手指無意識地敲擊著桌麵，“至少上百艘英國戰艦，全是蒸汽機驅動的，速度極快。他們一發現我們，立刻就開動了全部蒸汽機，瘋狂追逐，還開炮射擊。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，似乎仍心有餘悸。
“我們有三條三體蒸汽帆船，但根本跑不過他們。船東最後下令，拋棄所有沉重的瓷器和鋼鐵部件，減輕重量，把發動機開到最大，這才勉強逃出生天。”
李珠江的眼神銳利如刀，手指輕輕敲擊著桌麵，追問細節：“具體時間？航速？風向和風力如何？”
胡永慶深吸一口氣，努力回憶：“四十天前，是二月十日。當時是南風，風力中等偏強，海況不算太糟。我們扔掉所有重物，船速全開下大約能維持13節，但英國人的戰艦至少有12節，甚至更快。”
李珠江猛地站起身，市政廳內的空氣仿佛瞬間凝固。他環視在場的官員，聲音低沉而堅決：
“英國艦隊離我們東海岸，最多不超過四天。”