這些年，中華國從大清抽走的人口總數大約在六百萬左右，每年都有大約一百萬人口上下。
移民主要是從廣東和福建兩個省的上百個小碼頭，以小船擺渡到外海，再從外海登上大船前去海外殖民地。
但最終這件事在這麼多年以後，還是被京城的探子慢慢摸清楚了所有脈絡，甚至包括所有的小碼頭的位置和參與人口走私的沿海村落。
公元1818年九月，嘉慶二十三年，嘉慶帝命令京營和新組建的北方水師，在不通知廣州府衙門和水師的情況下，從山東沿海出發直撲廣州府沿岸的碼頭，抓捕移民和從事移民業務的各個村落。
沿著海路，這群在北方新組建水師，派出了全部千噸海船三十艘，五百噸海船約三十艘，近萬名海員和兩千京營士兵，沿著大海從北到南，一個個碼頭抓人和阻止移民船出海。
沒有陳老豆坐鎮的南洋貿易公司，他們以為這是偶然事件，暫時停止了移民業務，想要等整個事情過去，再慢慢恢複。
怎麼說呢？南洋貿易公司天真的以為，這隻是一次偶然發生的事件，而且北方來的水軍也不可能在南方長期待下去。
但通過嚴刑拷打，刑訊逼供，北洋水師和京營掌握了廣州南洋貿易公司全部參與此事的人員名單。
十一月初，嘉慶帝覺得自己沒有動用廣州水師，北洋水師已經有如此規模的海船和戰鬥力，他下達聖旨立刻除掉南洋貿易公司，大清終於開始全麵動手。
嘉慶二十三年冬，十一月七日，廣州府。
天色陰沉如鐵。城門在未明的時刻轟然洞開，兩千京營士兵如潮水般湧入，玄色甲胄映著刀光，手中聖旨獵獵作響。他們分作二十路，如利箭般刺向城中各處——南洋貿易公司的分號、貨棧、賬房，乃至尋常巷陌裡的商鋪，皆在搜捕之列。
最激烈的衝突爆發於馬祖水手學校所在的小鎮。當上百名士兵撞破校門，衝進課堂抓捕一名逃亡的嫌犯時，學生們抄起桌椅、鐵釺，與刀槍相向。槍聲驟起，火藥味混著血腥氣彌漫開來。最終，兩名學生倒在血泊中，瞪大的眼睛還凝固著驚愕。
整座廣州城仿佛被捅了的馬蜂窩。京營士兵踹開每一扇可疑的門，街頭巷尾不時爆發出零星的槍戰與叫罵。然而詭異的是，本該協同緝拿的廣州水師戰船靜泊江上，桅杆上的旗幟紋絲不動；衙役們袖著手站在街角，目光越過士兵的肩膀，仿佛眼前這場血腥圍捕與己無關。甚至有京營伍長低聲咒罵：“這廣州府的官兒，是死絕了不成？”
士兵們漸漸察覺異樣——他們追捕的南洋貿易公司，早已不是聖旨上輕飄飄的“奸商”二字能概括。這家公司的綢緞莊養活了半城繡娘，船廠雇工逾萬，更不必說那些免費教窮孩子識字的學堂，以及每月發放口糧的粥棚。商行掌櫃被拖走時，街坊四鄰上街阻止，這拖走的是他們的工作；賬房先生被按跪在地，隔壁阿婆顫巍巍的跪在街上，哭著說“先生是好人！“，可京營士兵將阿婆一腳踹翻在路邊。
入夜後，珠江畔的糧倉突然燃起大火，火光中隱約傳來號角聲，居然有人焚燒京營糧倉，滿城衙役居然還抓不到嫌犯？
而京營大帳裡，將領盯著案頭一封被刻意壓下的密報，指尖發顫，那上麵赫然寫著：“廣州水師和東澳島暗通款曲，民間謂之‘東澳島第二水師’。”
十二月初，北風如刀，珠江水寒。
一隊玄甲官兵押著漕船沿江而上，船頭矗立著一麵杏黃聖旨旗，在灰蒙蒙的天色下格外刺眼。北洋水師提督吳廷琛——一個在北方洋麵上幾乎籍籍無名的將領——手持明黃聖旨，率領一千名精銳水兵，自直隸南下，一路換馬換舟，終於抵達廣州。
廣州水師營地外，原本懶散的守衛一見這陣仗，立刻繃緊了神經。吳廷琛站在船頭，高聲喝道：“奉皇上聖旨，廣州水師正副提督譚鴻漸、陳德裕，玩忽職守，縱容走私，即日革職拿問！北洋水師接管營務，眾將速來接旨！”
營門內一片嘩然。
譚鴻漸與陳德裕聞訊趕來時，吳廷琛已經端坐在中軍大帳，聖旨攤開在案上，兩側北洋親兵刀劍出鞘，寒光凜冽。兩位老提督剛想開口辯解，吳廷琛便冷冷道：“聖旨在上，二位還是不要讓在下難做。”
片刻後，譚、陳二人被五花大綁，押出營門。廣州水師的將官們沉默地站著，有人握緊了腰刀，有人低頭不語。
翌日，吳廷琛開始“整肅軍紀”。
他命北洋帶來的參將、遊擊們手持名冊，點名傳喚廣州水師的中層軍官——守備、千總、把總，一個不漏。這些軍官大多是兩廣本地人，有的世代在軍中效力，有的與地方商賈、甚至南洋貿易公司有著千絲萬縷的聯係。
“林守備！操練懈怠，軍械損耗不明，革職查辦！”
“趙千總！與洋商私通，證據確鑿，收監候審！”
“陳把總！其兄為南洋公司賬房，關係曖昧，著令交代往來！”
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每念一個名字，便有一名軍官被北洋親兵按倒在地，枷鎖加身。廣州水師的將官們臉色越來越沉，有人低聲咒罵：“這是來接管，還是來抄家？”
更令他們憤怒的是，吳廷琛不僅清洗舊人，還從北洋調來親信，直接空降為各營主官。原本屬於廣州水師的糧餉、軍械調配權，如今全由北洋的人把持。
營中開始流傳謠言——有人說，吳廷琛此來，表麵上是奉旨整頓，實則是替京城某位大員打壓兩廣勢力；也有人說，北洋水師早與洋人勾連，此番清洗，是要徹底斷了廣州水師與南洋貿易公司的聯係。
更讓底層士兵不安的是，北洋來的官兵待遇優厚，冬衣齊整，而廣州水師的兵卒卻依舊被拖欠的餉銀，甚至連冬衣都發得不全。
營中暗流湧動。
廣州府水兵老參將黃海濤曾在廣州水師效力多年，如今被勒令“告老還鄉”，他臨行前大聲對同僚道：“吳廷琛這廝，來者不善。廣州水師不是北洋的私兵，真要逼急了……”
話未說完，便被北洋親兵嗬斥住口。
但憤怒已在暗處聚集。
廣州水師的將官們私下串聯，士兵們三五成群，低聲議論。有人咬牙切齒，有人沉默不語，但所有人都明白——這口氣，不會就這麼咽下去。
同一時刻，
冬日的東澳島，海風如刀，冰冷細碎的浪花拍打在碼頭上。一艘掛著黑底紅邊旗幟的軍艦——冬潮號緩緩靠岸，船身吃水極深，顯然滿載著人馬與物資。
踏板上，一名身著黑色立領製服的中年男子緩步而下。他身材不高，但步伐沉穩，每一步都像是踩在人心上。他叫陳阿生，是馬祖軍中央委員會的核心委員，也是中華國總長，現在第三艦隊廣州艦隊今日的掌控者。
廣福源號上，老一輩的人都叫他“阿生”，但老一輩的陳老豆，那個表麵上對大清怒目而視、實則總是高高舉起輕輕放下的老人，已經離開了。而遠在美洲的第三艦隊司令趙大，此刻也鞭長莫及。
所以，現在，是陳阿生暫時代為管理第三艦隊的廣州艦隊。
他走下踏板，目光掃過碼頭上列隊的第三艦隊官兵，目光寒冷，也沒說話。直到身旁副官低聲提醒：“陳委員，該上島了。”
他才淡淡點頭，邁步走向東澳島的碼頭。
碼頭的議事廳裡，第三艦隊的主要將領已經齊聚。他們大多出身是舊廣州水師、南洋商船隊，甚至，曾經的海盜，如今在馬祖軍的旗號下慢慢正規軍化。
陳阿生走進來時，眾人立刻起身行禮。他沒有寒暄，直接走到主位坐下，環視一圈，隨後緩緩開口：
“我隻說三句話！”
“第一，京營必須殺。”
“第二，北洋水師要滅掉。”
“第三，廣州府和廣州水師，我們要了。”