在人們的傳統觀念中，新婚夫婦在結婚後通常會選擇去旅遊或者度蜜月，以享受二人世界的甜蜜時光。然而，牛野和陳小雨這對小夫妻卻與眾不同，他們兩人接下來乾的事情讓人看不懂。
1820年7月10日，廣州府的清晨被陣陣蟬鳴聲喚醒。陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成一片片斑駁的光影。按照常理，這個時候新婚夫婦應該正忙於拜見親友或者準備蜜月行裝。但牛野和陳小雨的新房裡，卻絲毫沒有新婚的喜慶氛圍。房間裡有滿屋的紅色裝飾，也有華麗的喜字，同時還有陳小雨和牛野兩人滿桌的文書和攤開的地圖。
窗外，十個荷槍實彈的警衛正在門外的大榕樹下踱步。他們神情嚴肅，警惕地注視著周圍的動靜。這個院子裡住著的兩人，一個是媽祖軍大西洋艦隊司令，另一個則是工部高級管理官員。由於他們身份特殊，這樣嚴密的“保護”已經成為了他們日常生活的一部分。
牛野透過窗欞，瞥見了門外的警衛，不由得苦笑一聲：“我們這婚房，倒更像是軍營啊。”他無奈地搖搖頭，心中感歎著與普通新婚夫婦的不同，有時候他隻想過普通人的平凡生活。
就在這時，陳小雨走過來，溫柔地對牛野說：“夫君，既然如此，不如我們偷偷的，出去走走吧？反正現在也沒什麼事情可做。”她的提議讓牛野心中一動，他覺得出去走走也許能讓心情放鬆一些。
兩人迅速換上便裝，如同普通百姓一般，躡手躡腳地走出了後門。做賊的感覺真好，廣州府的街市依舊繁華喧鬨，商販們的吆喝聲此起彼伏，不絕於耳。
然而，每當他們走過時，原本熱鬨非凡的街市卻突然變得異常安靜。商販們紛紛停下手中的生意，恭敬地向他們行禮，然後戰戰兢兢地繼續自己的買賣。
陳小雨不禁低聲嘟囔道：“真是奇怪，我們明明穿著普通百姓的衣服，怎麼還是這麼容易被人認出來呢？”
牛野聞言，警覺地環顧四周，很快便發現了端倪。
“看，我們身後跟著四個‘尾巴’。”牛野輕聲說道，並指了指遠處的幾個身影。
陳小雨順著他的手指看去，隻見那四個家夥正佯裝在看攤位，實際上卻目光卻緊緊地盯著他們。
這四個人雖然同樣身著便裝，但他們腰間左右各彆著一把雙管短槍，那模樣怎麼看都不像是良善之輩。
兩人草草轉了一圈，便匆匆返回。午後，他們在自家院子裡擺開茶具，繼續上午未儘的討論。
"必須提高整體產能，"牛野敲著桌子，"但現在的分配製度......我覺得有問題，富豪和小民納稅一樣，財富會很快被富有階層快速吸乾。"
"我有個想法，"陳小雨突然打斷他，眼睛閃閃發亮，"其實國家命運掌握在少數人手裡，改革要改變的其實是核心統治階層的思想，首先要讓這些少數人了解改革的必要性。"
牛野乾脆讓警衛員把陳阿生和李海潮兩人也叫來秉燭夜談。
不久後，牛野的警衛長走進來："大人，陳大人，陳阿生大人、李海潮大人來了。"
"這麼快？"牛野挑眉，隨即會意，"請他們到書房。"
原來，陳阿生和李海潮本來就在一起喝酒，雙方家庭也好久沒有聚過，此時兩家人正在陳阿生的大院子裡，胡吃海喝。聽說牛野喊他們，這兩個人連忙趕了過來，
書房內，四人圍坐在燭光下。陳阿生是總長，李海潮則是澳洲總督，都是朝中重臣。
"聽說你們今天沒有通知警衛員，就偷偷的出去逛街了？"作為總長的陳阿生，已經接到彙報，他笑著問道。
陳小雨坦然承認："隻是覺得悶得慌，就想兩個人出去逛逛。不過街上的人看到我們，都跟見了鬼似的。"
李海潮搖頭道："現在誰不知道你們是新婚？大家都等著看你們什麼時候啟程度蜜月呢。"
牛野正色道："我們商量過了，蜜月就不度了。"
"什麼？"兩人異口同聲的吃驚問道。
"我們有更重要的事。"陳小雨接過話頭，"現在所有的大佬們都在，我們想和所有大佬們討論一下未來的國家政策，我想開一節課，讓大家回去都思考一下。"
"等等，"陳阿生打斷她，"阿妹，有沒有搞錯，你是說，你們新婚期間，要在所有高官麵前講課？"
"嗯，有些事該說清楚。"牛野平靜地補充，"關於國家未來的方向。"
書房內一時寂靜。燭火搖曳，在四個人的臉上投下忽明忽暗的光影。
最終，陳阿生歎了口氣："你們確定？給那些大老粗和老頑固們講課？"
"嗯機會難得，下一次相聚也不知道是什麼時候，才更需要聽聽新想法。"陳小雨堅定地說，"我們四人今晚就把內容定下來。"
這一夜，書房裡的燭光一直亮到天明。四人從農業生產談到工業發展，從稅收製度聊到人口流動，從地方治理論及國家命運。陳小雨的筆記本上密密麻麻寫滿了各種想法和數據。
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"就由你來主講吧。"最後，牛野對妻子說，"你的思路最清晰，表達也最直接。"
陳小雨沒有推辭："好，那就由我來講。題目就叫《論生產過剩，論民生，論國運》。"
1820年7月11日，廣州府郊區的媽祖水手學校大禮堂。
清晨的陽光透過彩繪玻璃窗灑進來，為這座樸素的建築增添了幾分莊嚴。禮堂內座無虛席，從各地趕來的高官顯貴們竊竊私語，不時朝入口處張望。
"聽說新婚的兩位大人今天要講課？"
"真是奇聞！新婚蜜月不去遊玩，反而來講課？"
"聽說主題是關於生產和民生的，不知有何新意。"
九點整，禮堂大門打開，牛野和陳小雨並肩走來。出乎眾人意料的是，這對新人依舊穿著簡樸，甚至沒有佩戴任何象征身份的飾物。陳小雨手中隻拿著一卷紙和一支粉筆，步伐從容地走向講台。