在外興安嶺的更北方，在茫茫原始雪林的更北方，中華國的北方軍團還有一支兩千人的部隊，他們孤零零的堅守在勒拿河的西岸。
十月底，大學封鎖山嶺，鄭一娘再也沒有得到過邱三田他們的消息，這讓這位女將軍非常擔憂他們的現狀。
十一月初鄭一娘向中華國的三個最大的水手學學院開出條件，誰能找到一個辦法能夠在冬季跨越綿綿群山，聯係到雅庫茨克城的守軍，北方軍團將拿出十萬兩白銀作為研發投入，同時給予帶頭人一個終生榮譽獎。
這個消息被廣州府，坤甸港和鐵礦港的三個最大的水手學校被公布到了學校的任務欄裡。
十萬兩白銀什麼概念？
這對於任何研究小組都是巨大的誘惑。
對於今天的中華國而言，他們的科學研究體係非常特彆，每個媽祖水手學院都有上百個研究小組，每個小組從幾人到幾十人都在研究一個獨立的方向。
這些學院為什麼聚集在廣州，坤甸和鐵礦港，因為研究人員的所有想法都需要工業配套才能落地，這些研究小組的身後還有上萬技術工人的支援，這隻有工業化城市才能提供如此多的工程師和技術工匠。
每周從東海城的臨時政府駐地，都有一條三條快速海船出發，將國家需要的研究課題帶去三個城市的水手學院，這些國家發布的課題會首先交給校委會，然後由他們分門彆類在不同的校區張貼。
中華國的三個水手學院之間，既有競爭，也有合作，但國家投入每個學校的資金，主要就是來自於最終完成的科研結果來決定的！
也就是，每個學院每年會統計他們完成國家級科研攻關項目，在使用方最終驗收合格以後會上報議會，作為高等教育資金投入的重要數據評判。
哪個學校想要更多的經費，更大的校園，更好的老師，請你為國家拿出成果！
同時，如果這些成果確實有社會需求，那就可以產業化，那麼銀行投資委員會會跟進，再進行第二階段的產業化投資和工業布局。
在這些項目被公布以後，各個學校的小組自己討論是否承接這個項目，可以是一個小組，也可以是多個小組聯合承接。
但他們必須在十天之內拿出一個可行性方案，送達學校科學委員會，由科學委員會討論其可行性。
一旦科學委員認可，就會送報東海城，由東海城的最高科學委員會在各個學校方案裡選擇倆個小組同步開始研究。
對，如果出現多個投標方，那麼他們至少會選擇兩個開始同步研究，雨兒稱之為“科學競爭機製”。
人隻有在比賽的時候才會有勁頭！
這一次的競標結果是兩個學校給出了兩個不同的方案，廣州港給出的方案是熱氣球，而鐵礦港給出的方案是氫氣球，兩個方案殊途同歸，都是從空中跨越極寒的山嶺地帶。
十一月底，兩個研究團隊都拿到了第一筆研究經費，十萬兩的白銀投入在第一個階段會拿出百分之三十，也就是三萬兩白銀分給兩個學校。
也就是每個學校都從銀行裡拿到了一萬五千兩白銀的經費。
他們在第一個階段要實驗製造一個飛行器，要證明三件事情：第一，要在零下四十度可以飛行；第二，要可以持續飛行兩千公裡；第三，飛行可以控製方向，軍方不要一個大氣漂流飛行器；
這個實驗設備可以很小，比如就搭載一個人，但必須完成這三項。
隻有證明這三點，最高科學委員會才會給出第二階段的實驗經費，那是第二個三萬兩，用於製造第一批成品。
氣球。。。看上去很簡單，可真的要要製造能在40c、3千米高空飛行2000公裡的熱氣球或氫氣球飛行器，需圍繞極端低溫適應、高空環境耐受、長續航保障、人體存活支撐四大核心維度，這並不是一個簡單的工作。
首先，就是氣囊與蒙皮材料，這東西需同時滿足耐極寒、低透氣性兩大核心需求。氫氣球氣囊要在低溫下仍能保持柔韌性，60c不脆裂，且氫氣滲透率是一個巨大的難點；而熱氣球氣囊其耐溫範圍需要覆蓋50c至250c，既能抵禦高空低溫，又能承受燃燒器的高溫烘烤，這材料也絕對是一個難題。
其次，必須做抗風與抗氣壓設計，外興安嶺的山地，有些山嶺高達兩千米，高空風速常達1525米秒，材料需具備抗撕裂強度，同時氣囊需預留“壓力調節閥門”，平衡高空內外氣壓差，避免氣囊過度膨脹或收縮。
然後，要考慮浮力與動力係統。
無論是氫氣球還是熱氣球，如果按2000公裡續航計算，需根據載重含人員、設備、物資）精確計算氣囊體積。
軍方的要求是最好能夠一次性攜帶一噸補給物資，這絕對是一個前所未有的挑戰，從未有人將一噸物資用氣球送出去兩千公裡的距離。
熱氣球的燃料也需要特彆研發，40c下仍能穩定氣化，避免低溫氣化困難的問題；燃燒器需加裝“預熱裝置”，用尾氣餘熱加熱燃料管路，防止燃料凍結；同時配備23個獨立燃料艙和加熱器，防止一個設備損壞，人員全部嗝屁的問題研究小組根本沒思考過降落傘，這個溫度一個人落進山區，絕對凍的比木頭還硬！）
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再繼續思考，你會發現極端低溫下人體存活也是一個難題。
座艙需做雙層保溫結構，要將座艙溫度穩定在1520c，這也是一個需要考慮的問題。而且必須兩名駕駛員，否則一人出現問題就會影響任務執行。
還要考慮人員穿戴自身的保暖，零下四十度，那絕對是凍死人的節奏。
最後是攜帶高能量密度應急食品如壓縮餅乾和巧克力）、保溫水壺雙層不鏽鋼材質，水溫能保持60c以上8小時），以及急救包和保暖的羊毛被。
最後是長續航與安全冗餘，2000公裡飛行距離，你要思考導航和飛行餘量。
你他娘，這東西要一個水手要會用指南針，看地圖，規劃航線，還要會用六分儀和航海鐘，要能在空中確定經緯度。
氫氣球還有一個坑爹的東西需要思考，那玩意易燃易爆，要考慮多氣囊分艙結構，以及人員安全問題。
好在第一個階段，隻需要演示一個人的操作，不需要解決一噸重物體的運輸問題。
可一個人和材料在零下三四十度都要能扛住，還要在空中飛行足夠的時間，在這個時代也是很牛逼事情了。
最終通過測試的是鐵礦港的氫氣球方案。
氫氣氣囊的核心材料是經過特殊處理的絲綢，這是他們在現在的技術條件下能兼顧密封性、輕量化和可獲取性的最優選擇。
先是給絲綢塗覆天然橡膠樹汁液，利用橡膠的黏性填補織物纖維間隙。再在橡膠塗層外再塗一層亞麻籽油與蜂蠟的混合劑，既增強防水性來應對雨雪，又能減少橡膠在低溫下的脆裂，延長氣囊使用壽命。
為了減輕重量和考慮安全性問題，他們的設計了一種船型鋼竹結構，嗯，整體造型像是一條竹片彎出來的巨大船體，上麵捆綁有三個巨大的氫氣球氣囊。
下麵的吊艙也是竹子做的，中間用粗麻繩連接，吊籃後部有用三次蒸餾後的高純度酒精作為燃料的斯特林發動機螺旋槳推進器。
這台斯特林發動機重量為兩百四十公斤，能提供五馬力的動力，同時酒精燃燒後的熱量會通過銅皮散熱片給駕駛艙整體升溫。
同時吊艙裡麵還有二十個高壓氫氣氣瓶，可以給氫氣球補充氫氣。
這玩意經過兩個月製作，在三月七日送到東北，在璦琿的天空上飛行了十個小時，飛行員中間還降落過一次，為了解決個人衛生問題。。。
緊接著，他們在東北進行了一次長距離飛行，一個飛行員帶著馬桶上了駕駛艙，從璦琿直殺長春。
結果，這一次飛行的總時間是29個小時，當這個大家夥降落在長春外時，所有沒有見過世麵的人都跑出來觀看，人山人海。
他們計算了總路程，從璦琿到長春大約900公裡，這個氫氣球的時速應該是30公裡左右。
飛行員最後不好意思的說道：“後半段我飛錯了方向，夜裡用六分儀和航海鐘矯正過航向！”
再次計算三個點之間的總距離和時間，他們發現這玩意能飛接近四十公裡左右每小時。
三月十日，氫氣球再次返回，十一日淩晨抵達璦琿。
鄭一娘看著五人工程師小組，問了一個問題：“敢不敢直飛一次雅庫茨克城？我給你們五人一千兩白銀飛一次！而且隻要飛行成功，剩下的科研經費立刻撥付！”
“一千兩？經費全部撥付？”，五個人立馬來精神了！
私下商量了一下，飛行員表示他比較危險，這一千兩他要多分一點。
於是五個人私下定好了分錢計劃，立馬找到鄭一娘拍著胸口說道：“我們敢飛！”
鄭一娘知道，有前半句他們沒說，那就是“隻要給我們一千兩！”
鄭一娘寫了一封信，讓飛行小組給雅庫茨克城送去大約一百公斤的重要補給，主要是一些彈藥。
人為財死，這群貨就為了一千兩，人類曆史上第一次長距離氫氣球飛行就這麼開始了！
三月十三日，氫氣球從璦琿升空，慢慢消失在北方的群山之巔。