崇禎十七年三月三十日清晨，北京城外的永定河畔，霧氣尚未散儘。北伐大軍的先頭部隊已抵達河畔，士兵們手持燧發槍，列成整齊的方陣，目光緊盯著不遠處的北京城門——西門大開，城樓上不見一名大順軍士兵，隻有幾麵殘破的“大順”旗幟在風中無力飄動，城內隱約傳來火光與混亂的哭喊聲。
“將軍，城門大開，恐有埋伏！”副將張勇勒住馬韁繩，湊近李虎身邊低聲提醒。李虎抬手舉起單筒望遠鏡，鏡片中清晰映出城內的景象：街道上散落著雜物，幾處房屋仍在燃燒，濃煙滾滾，卻看不到半個大順軍的身影。他沉吟片刻，想起昨日斥候傳回的消息——李自成已率大順軍連夜西撤，隻留下少量散兵在城內劫掠。
“不是埋伏，是李自成跑了。”李虎放下望遠鏡，語氣堅定，“傳我命令，前軍五千人，由你率領，即刻進城清理殘留散兵，務必肅清城內隱患；中軍一萬五千人，分為兩隊，一隊去皇宮撲救火災，保護文物典籍，另一隊直奔明十三陵，嚴防有人破壞皇陵；後軍攜帶糧草與藥品，隨我進城，負責開倉放糧、安撫百姓！”
“末將遵命！”張勇高聲應諾，撥轉馬頭，率領前軍士兵朝著西門疾馳而去。
城門處，幾名留守的大順軍散兵正背著搶來的包裹，準備出城逃竄。看到北伐軍的身影，他們頓時慌了神，扔下包裹就想跑，卻被張勇的士兵當場擒獲。“老實點！敢動一下，刀就砍了你們！”一名士兵用燧發槍指著散兵的後背，厲聲嗬斥。散兵們嚇得渾身發抖，紛紛跪地投降。
前軍士兵進城後，迅速分散到各條街道，逐戶排查殘留的大順軍。在正陽門附近的一家客棧裡，十餘名大順軍散兵正圍著一個酒壇喝酒，地上還堆著搶來的綢緞與銀錠。聽到門外的腳步聲，為首的散兵頭頭拔出彎刀，喝道：“誰？！”
“北伐軍！放下武器，投降不殺！”士兵們踹開客棧大門，燧發槍整齊地對準屋內的散兵。散兵們看著黑洞洞的槍口，瞬間沒了底氣，紛紛扔下武器，雙手抱頭蹲在地上。不到一個時辰，城內的大順軍散兵便被肅清，共抓獲兩百餘人，繳獲了大量被劫掠的財物。
與此同時，中軍士兵已趕到皇宮。太和殿的火勢仍在蔓延，屋頂的琉璃瓦在火中劈啪作響，殿內的木質梁柱已被燒得焦黑。“快！用水桶傳水！一定要保住中和殿與保和殿！”帶隊的校尉高聲下令，士兵們立刻行動起來，有的從附近的水井打水，有的則用隨身攜帶的水壺滅火，還有的冒險衝進殿內，搶救幸存的書畫與典籍。
一名年輕的士兵抱著一卷《永樂大典》從太和殿內衝出來，衣服已被火星燒出幾個破洞。“校尉！這卷書還完好！”他興奮地喊道。校尉接過書卷，小心翼翼地遞給身後的文官，眼中滿是欣慰：“好樣的！這些都是大明的寶貝，絕不能讓它們毀在火裡！”
另一隊中軍士兵則直奔明十三陵。當他們抵達長陵時，發現幾名盜墓賊正試圖撬開朱棣的陵寢大門。“住手！”士兵們大喝一聲，盜墓賊嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，卻被士兵們當場抓獲。帶隊的將領看著完好無損的陵寢大門，鬆了口氣：“幸好來得及時，否則先帝的陵寢就要遭難了。”他當即下令，在十三陵各陵寢外設立崗哨，嚴禁任何人靠近。
此時，李虎已率領後軍進城。街道兩旁的百姓們起初還緊閉門窗，透過門縫偷偷觀察，看到北伐軍士兵紀律嚴明，不僅不搶東西，還幫著滅火、清理街道，才漸漸放下戒備。一名白發蒼蒼的老人拄著拐杖，顫顫巍巍地走到李虎麵前，跪地磕頭：“將軍，你們可算來了！大順軍這些日子把我們害苦了！”
李虎連忙下馬扶起老人，聲音溫和：“老人家快起來！我們是北伐軍，是來收複北京、為百姓解難的。大順軍已經跑了，以後不會再有人欺負你們了。”他回頭對身後的士兵喊道：“把帶來的糧食分下去，每戶先發十斤米、兩斤麵，讓百姓們先填飽肚子！”
士兵們立刻打開糧車，開始分發糧食。百姓們看到糧食，紛紛圍了上來，臉上露出久違的笑容。一名年輕的婦人抱著孩子，接過士兵遞來的糧食，淚水忍不住流了下來：“多謝將軍！多謝士兵們！我們已經三天沒吃飽飯了！”
李虎看著百姓們的模樣，心中一陣酸楚。他轉身對身邊的文官說道：“立刻張貼告示，宣布廢除大順政權的所有苛捐雜稅，以後百姓們隻需繳納正常的田賦，其他雜費一律免除。另外，派人去統計被燒毀的房屋，官府會撥款幫助百姓重建家園。”
文官連忙點頭，拿出早已準備好的告示，讓士兵們張貼在城內的各個角落。告示上的字跡蒼勁有力，每一句話都說到了百姓們的心坎裡。百姓們圍在告示前，聽識字的人念完，紛紛歡呼起來，有的甚至焚香跪拜，感謝北伐軍的恩情。
在崇文門外的一條小巷裡，李虎看到幾名士兵正在幫著一戶百姓修補被燒毀的屋頂。士兵們爬上屋頂，遞瓦的遞瓦，抹灰的抹灰，動作熟練。戶主是一對年輕的夫妻，他們端著茶水遞給士兵，感激地說：“辛苦各位士兵了，喝口水歇歇吧。”
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“不用客氣，這是我們應該做的。”一名士兵接過茶水，笑著說道，“等把屋頂修好，你們就能回家住了。”
李虎走上前，看著正在忙碌的士兵與百姓，心中滿是欣慰。他知道，要想真正贏得百姓的信任，不僅要打跑敵人，還要讓百姓們過上安穩的日子。他轉身對身邊的將領說道：“讓士兵們加快速度，爭取在三日內把城內被燒毀的房屋都修補好。另外，再調一批藥材過來，設立臨時醫館，為受傷的百姓治病。”
“末將遵命！”將領躬身應道。
當日傍晚，北京城內的秩序已基本恢複。街道上的雜物被清理乾淨，燃燒的房屋已被撲滅，百姓們家家戶戶的煙囪都升起了炊煙。李虎來到皇宮外，看著仍在忙碌的士兵們，問道：“皇宮的火勢控製住了嗎？”
“回將軍，太和殿的火勢已經撲滅，但殿內受損嚴重；中和殿與保和殿保住了，隻是屋頂有些地方被燒壞，很快就能修好。”帶隊的校尉稟報。
李虎點了點頭，走進中和殿。殿內的陳設雖有些淩亂，但大部分文物典籍都完好無損。他看著殿內的龍椅，心中感慨萬千——幾個月前，崇禎帝還坐在這裡處理朝政，如今卻已殉國，而他，終於率領北伐軍收複了北京，完成了先帝的遺願。
“將軍，明十三陵那邊傳來消息，各陵寢都完好無損，崗哨已經設立完畢。”一名斥候前來稟報。
“好！”李虎的眼中閃過一絲堅定，“明日清晨，我要親自去祭拜崇禎先帝，讓先帝知道，我們已經收複了北京，很快就能為他報仇雪恨！”
次日清晨，李虎率領文武百官來到煤山。崇禎帝自縊的那棵歪脖樹下，早已被百姓們清理乾淨，還擺上了香案與祭品。李虎走到香案前，整理好衣冠，跪地磕頭：“先帝在上，臣李虎率領北伐軍，已收複北京，大順軍已西逃，臣定會率軍追擊，斬殺李自成，為先帝報仇，為大明雪恥！”
文武百官與士兵們也紛紛跪地磕頭，聲音洪亮：“為先帝報仇！為大明雪恥！”
百姓們聽到聲音，也紛紛趕來，跪在煤山下，朝著歪脖樹的方向磕頭。一時間，煤山上哭聲一片，卻又充滿了希望——百姓們知道，有北伐軍在，北京不會再陷入混亂，他們的日子也會慢慢好起來。
祭拜完畢後，李虎回到城內，繼續處理政務。他下令，將大順軍劫掠的財物全部沒收，一部分用於幫助百姓重建家園，一部分充實軍餉；同時，設立“北京善後局”，由文官負責處理百姓的訴求，解決百姓的困難。
在善後局的門口，百姓們排起了長隊，有的來申請重建房屋的撥款，有的來領取救濟糧，還有的來舉報大順軍的殘餘勢力。文官們耐心地接待每一位百姓，認真記錄他們的訴求，確保每一件事都能得到妥善處理。
一名曾經在大順軍手下當差的小吏，也來到善後局，主動交出了自己在大順軍時期搜刮的錢財，請求寬恕。李虎得知後，說道：“隻要他真心悔改，不再作惡，就饒他一次。讓他把錢財分給百姓，也算彌補他之前的過錯。”
小吏感激涕零，連忙將錢財分給了身邊的百姓，還主動幫忙維持善後局的秩序。
幾日後，北京城內的秩序已完全恢複。街道上重新變得熱鬨起來，商鋪陸續開門營業，孩子們在巷口追逐嬉戲，百姓們的臉上也露出了久違的笑容。李虎站在正陽門的城樓上，看著眼前的景象，心中滿是欣慰。他知道，光複北京隻是第一步，接下來，他還要率軍追擊李自成，剿滅大順軍，為崇禎先帝報仇，為大明收複更多的失地。
“將軍，濟南傳來消息，監國大人不日將抵達北京。”一名斥候前來稟報。
李虎的眼中閃過一絲喜悅：“好！監國大人來了，我們就更有底氣了！傳令下去，做好迎接監國大人的準備，同時加快追擊大順軍的準備工作，等監國大人抵達後，我們就立刻出發！”
“末將遵命！”斥候躬身應道。
城樓下，百姓們仍在為北伐軍歡呼，聲音傳遍了整個北京。陽光灑在城樓上，照亮了李虎的臉龐，也照亮了這座曆經戰火卻重新煥發生機的帝都——北京，終於回到了大明的懷抱，回到了百姓的手中。
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