天還未亮透，王家莊的寨牆已被火把照得如同白晝。三百名護莊隊員身著統一的粗布短褂，腰挎彎刀，肩扛燧發槍，沿著北、東、西三麵寨牆依次列陣，槍托在石板地上磕出整齊的脆響。箭樓裡的儲彈架已堆滿彈藥紙包，了望台上的哨兵舉著望遠鏡緊盯北方，醫療點的李老漢和五個隊員背著藥箱站在祠堂門口，小石頭手裡緊緊攥著哨子，掌心沁出了汗。
王巢站在北寨牆最高的箭樓上，一身玄色勁裝襯得身形愈發挺拔。他望著下方嚴陣以待的隊伍，沉聲道：“今天進行全流程防禦演練，所有環節按實戰來——趙副隊帶二十人扮土匪，從北寨牆正麵衝鋒，用木板模擬撞木和雲梯；吳剛帶十人在東西兩側佯攻，放箭、扔石頭，怎麼逼真怎麼來！”
“是！”趙大勇和吳剛齊聲應命，轉身去安排人手。扮土匪的隊員很快換上了破舊的衣裳，臉上抹了鍋灰，推著綁了木板的獨輪車，扛著簡陋的雲梯，貓著腰躲在寨外五十步的土坡後，隻露出幾頂破爛的草帽。
李管家帶著幾個家丁舉著燃香站在箭樓裡，負責計時和記錄；王巢則握著望遠鏡，目光銳利如鷹，不放過任何一個細節。“各單位報告準備情況！”他高聲喊道。
“北寨牆東段準備完畢！”
“中段彈藥充足！”
“西段射擊口全部打開！”
“醫療點待命！”
“彈藥傳遞隊就位！”
此起彼伏的應答聲在寨牆上回蕩，老栓握著槍的手微微有些抖，卻死死盯著自己負責的扇形區域——昨天領了糧食後，他連夜把槍拆了擦了三遍，連藥池的縫隙都用布條蹭得乾乾淨淨，今天說什麼也不能出岔子。狗蛋站在他旁邊，手指靈活地轉著通條，眼神裡滿是躍躍欲試，他昨晚偷偷練到子時，裝彈速度已經穩定在十九秒，就等著今天露一手。
“演練開始！”王巢揮下手臂。
箭樓裡的銅鑼“哐當”一聲炸響，土坡後瞬間響起震天的“殺喊聲”。趙大勇帶著二十個“土匪”推著“撞木”直衝北門，木板在地上摩擦出刺耳的聲響；兩側的“土匪”扛著雲梯狂奔，還有人舉著弓箭往寨牆上射——當然，箭杆都是去掉箭頭的鈍木杆，卻也帶著風聲擦過隊員們的耳邊。
“第一隊舉槍！瞄準！”負責北寨牆中段指揮的小隊長厲聲喝道。
老栓立刻將槍托抵緊肩窩，右眼對準準星，死死鎖住衝在最前麵的“土匪”。他深吸一口氣，按王巢教的法子穩住後腰，手指扣在扳機上，隻等口令落下。狗蛋的動作更快，槍口已穩穩對準了“撞木”旁的兩個“土匪”，食指微微發力，指節泛白。
“放！”
“砰！砰！砰！”
百聲槍響幾乎同時炸開，硝煙瞬間彌漫在寨牆之上，形成一道灰白色的煙幕。衝在最前麵的幾個“土匪”應聲倒地——按演練規則，被瞄準的“土匪”需立刻臥倒。老栓看著自己瞄準的“土匪”蜷在地上，心裡一陣激動，手忙腳亂地開始裝彈：抽通條、清理藥池、倒引藥……
可慌亂中，他的手腕一歪，引藥撒了大半，藥池裡隻薄薄蓋了一層。“該死！”老栓低罵一聲，想再倒一點，卻聽到小隊長喊“第一隊退！第二隊上！”，隻能咬著牙把通條插進槍管，草草壓實彈藥。
第二隊的隊員立刻補位，槍口從射擊口伸出，又是一輪齊射。硝煙還未散儘，第三隊已踩著第一隊的腳印上前，動作比第一次合練時流暢了許多。王巢透過望遠鏡點頭，卻很快皺起了眉——第一隊退到隊尾裝彈時，有兩人撞在了一起，通條掉在地上；第二隊的裝彈速度參差不齊，最快的狗蛋已完成準備，最慢的還在倒引藥，火力銜接出現了明顯的空檔。
“撞木”已推到寨門下，“土匪”們嘶吼著用木板撞擊城門，門板發出“咚咚”的悶響。箭樓裡的隊員立刻調轉槍口，對準“撞木”旁的“土匪”射擊，可由於角度太陡，幾發子彈都打在了地上。“調整射擊角度！槍口往下壓半寸！”王巢的喊聲穿透硝煙，隊員們連忙調整姿勢，終於有幾發子彈“擊中”了推撞木的“土匪”。
東西兩側的佯攻也進入白熱化，“箭矢”如雨般落在寨牆上，濺起陣陣塵土。西段有個隊員被木箭擦中胳膊，嚇得手一抖，燧石從槍機上掉了下來，他慌忙去撿，卻忘了身後的隊員正要退開，兩人撞在一起，槍托重重砸在石牆上，發出“哐當”一聲脆響。
“醫療點！有人受傷！”旁邊的隊員高聲喊道。小石頭立刻吹響哨子，帶著一個醫療隊員拎著藥箱飛奔過去，消毒水的氣味很快蓋過了硝煙味。王巢瞥了一眼，見隻是皮外傷，便繼續盯著戰場——那隊員撿回燧石後，裝彈時又錯把火藥撒在了藥池外，槍機扳動時隻冒出火星，根本沒響。
“雲梯上來了！”了望台的哨兵高聲示警。兩架簡陋的雲梯靠在了寨牆上，“土匪”們手腳並用地往上爬。負責防守的隊員立刻扔下手中的槍，抄起旁邊的滾木往下砸——按演練規則，近距離需用冷兵器防禦。可有人慌亂中忘了把槍放在安全位置，滾木砸下去時，槍托被撞得移位，燧石卡進了槍機縫裡。
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“彈藥！東段彈藥快用完了！”小隊長的喊聲傳來。小石頭立刻指揮兩名傳遞員拎著木盒衝過去，可由於跑得太急，木盒撞在射擊口的木板上，幾包彈藥紙包掉在了地上，沾滿了塵土。“撿起來！吹乾淨還能用！”傳遞員急得滿頭汗，蹲在地上摸索，等把彈藥遞到隊員手裡時，東段已出現了近十秒的火力真空。
王巢看了眼燃香，已經燒了兩炷——從“土匪”衝鋒到現在，不過一刻鐘，暴露的問題卻比過去三天加起來還多。他壓下心頭的火氣，繼續觀察：第三輪齊射時，有隊員越界射擊，子彈擦著隔壁隊員的耳邊飛過；中段的一個射擊口被火藥殘渣堵住，開槍時隻發出悶響，子彈沒射出去；還有人裝彈時忘了打開槍機保險，扳動扳機時才發現，白白浪費了時間。
“鳴金收兵！”當第三炷香燒到一半時，王巢終於開口。
銅鑼聲再次響起，寨外的“土匪”們立刻停手，摘下草帽往寨牆上揮了揮。寨牆上的隊員們鬆了口氣，紛紛放下槍，有人癱坐在地上大口喘氣，有人忙著檢查槍機，還有人撿起掉在地上的彈藥紙包，臉上滿是羞愧。老栓看著自己槍裡沒打響的彈藥，狠狠捶了下大腿——剛才撒了引藥後，他就知道會出問題，果然關鍵時候掉了鏈子。
趙大勇抹著臉上的鍋灰走過來，撓了撓頭：“公子，這演練……亂得跟一鍋粥似的。”吳剛也皺著眉，手裡拿著記滿問題的紙條，光是西段就出了四起失誤。
王巢沒說話，轉身走下箭樓，徑直走到北寨牆中段的空地上。隊員們見狀，紛紛圍攏過來，低著頭不敢吭聲，連呼吸都放輕了。李管家捧著記錄冊跟在後麵，小聲念道：“裝彈失誤七起，其中引藥撒漏三起、火藥堵塞兩起、保險未開兩起；火力斷檔共五次，東段兩次、中段兩次、西段一次；越界射擊三起，器械損壞兩起……”
“夠了。”王巢抬手打斷他，目光掃過眾人，“剛才的演練，與其說是防禦，不如說是笑話！”他拿起一根木棍，在地上重重劃了一道線，“我給你們數著，一共八個大問題，每個都能致命！”