崇禎元年十月二十七日，四更的寒風裹挾著糧草營的焦糊味，刮得西南山道兩側的樹枝“嗚嗚”作響。陳武正扶著一名腿部燒傷的士兵往山道深處走，身後突然傳來密集的馬蹄聲與喊殺聲——後金援軍突破了李虎的第一道防線，正沿著登州衛撤離的軌跡瘋狂追來。
“將軍，李校尉快頂不住了！”一名斥候連滾帶爬地跑來，頭盔歪斜在一旁，“後金援軍足有八百騎，還有兩百名弓箭手，李校尉的騎兵已傷亡數十人！”
陳武猛地頓住腳步，轉身望向山道入口。火光中，隻見李虎正率領騎兵與後金追兵纏鬥在一起，玄色的戰騎與後金的棕色戰馬交錯衝鋒，馬槍與彎刀碰撞的“鏗鏘”聲穿透夜色。李虎的鎧甲已被鮮血染紅，左臂中了一箭，卻依舊揮舞著馬槍，帶領騎兵反複衝擊敵陣，試圖將追兵的陣型衝散。
“火槍營第三隊、第四隊留下，交替掩護！”陳武厲聲下令，“第一隊、第二隊護送傷員先走，務必在一刻鐘內抵達王公子的接應點！”
兩千名火槍兵立刻分成兩撥。第一隊、第二隊迅速架起受傷的同伴，沿著山道快速撤離，腳步聲在狹窄的山道中回蕩；第三隊、第四隊則立刻搶占山道兩側的高地，依托岩石與樹木構築起臨時防線，改進型燧發槍的槍口對準了山道入口，預裝的火藥紙包已咬在口中，隨時準備射擊。
此時的李虎正陷入苦戰。後金援軍的指揮官是一名披甲參領，手持一柄镔鐵長刀，策馬衝在最前麵，他的戰馬比尋常戰馬高大許多，幾次衝擊都險些衝破李虎的防線。李虎咬牙催動戰馬，馬槍直指參領的咽喉，參領側身避開，長刀順勢劈向李虎的肩膀，李虎急忙用馬槍格擋，“當”的一聲巨響，震得他手臂發麻，險些脫手。
“弟兄們，跟我衝！把這群韃子擋在山道外！”李虎嘶吼著，帶起身邊的五十名騎兵，朝著追兵的左翼發起衝鋒。騎兵們的馬蹄裹著麻布，卻依舊在石板路上踏出沉悶的聲響，馬槍如同密集的長槍林，瞬間刺穿了三名後金騎兵的胸膛。可後金追兵人數眾多，剛衝散左翼，右翼的弓箭手便立刻放箭，箭矢如同雨點般落下，兩名騎兵應聲落馬，瞬間被追兵的馬蹄踏成肉泥。
“放！”山道高地上的火槍營校尉高聲喝令。第三隊的五百名火槍兵同時扣動扳機，密集的子彈如同疾風般掃向追兵的後陣。衝在最前麵的十幾名後金騎兵應聲倒下，戰馬受驚失控，瘋狂地撞向同伴，追兵的陣型瞬間出現混亂。
李虎抓住機會，立刻帶領騎兵後撤，邊退邊用馬槍反擊，又放倒了幾名試圖追擊的後金士兵。他策馬衝到山道入口，對著高地上的火槍兵喊道：“快撤！韃子要射箭了！”
火槍兵立刻交替後退，第四隊接替第三隊的位置繼續射擊，將試圖逼近的追兵再次壓製下去。李虎帶著殘餘的騎兵衝進山道，剛繞過一個彎道，便見趙大勇率領五百名步兵列成盾陣，等候在那裡。
“李校尉，你帶騎兵先撤，這裡交給我們！”趙大勇甕聲喊道，手中的長柄刀直指追兵方向。五百名步兵迅速鋪開，盾牌連成一片堅實的牆，短刀手躲在盾牌後，隻露出銳利的刀鋒，長矛手則將長矛架在盾牌縫隙間，形成密不透風的防禦網。
李虎沒有推辭，他知道此刻每一秒都關乎主力的安危。他拍了拍趙大勇的肩膀，嘶啞著嗓子道：“小心點，韃子的刀快！”說完便帶著騎兵沿著山道疾馳而去，馬蹄聲很快消失在夜色中。
後金追兵很快衝到彎道處，披甲參領見前方出現步兵盾陣，嘴角勾起一抹輕蔑的笑容，揮刀下令：“衝垮他們！這群南蠻子的步兵不堪一擊！”
數十名後金騎兵立刻催動戰馬，朝著盾陣發起衝擊。可他們剛衝到離盾陣十步的地方，盾陣後的長矛突然刺出，如同毒蛇出洞，瞬間刺穿了為首幾名騎兵的馬腹。戰馬慘叫著倒地，將騎兵甩在地上，盾陣後的短刀手立刻衝出，對著倒地的騎兵砍殺，鮮血濺在盾牌上，順著木紋緩緩流淌。
“放箭！”參領怒喝。右翼的弓箭手立刻上前，對著盾陣射箭。箭矢“劈啪”地砸在盾牌上，卻無法穿透厚實的木盾，隻有少數箭矢從盾牌縫隙中射入，劃傷了幾名步兵的胳膊。
趙大勇見時機成熟，大喝一聲：“反擊！”盾陣突然向兩側分開，隱藏在後方的二十名火銃手立刻開火。“砰砰”的銃聲響起，衝在最前麵的後金騎兵紛紛倒下，參領的戰馬也被射中，前腿一軟，將他掀翻在地。
“殺！”趙大勇率先衝出，長柄刀橫掃而出，將一名試圖扶起參領的親兵劈成兩半。步兵們緊隨其後，短刀與長矛交替進攻，與後金追兵展開了近身廝殺。趙大勇的刀法學的是軍中實戰技法，每一刀都直奔要害，轉眼便斬殺了三名後金士兵，身上的鎧甲已被鮮血浸透，卻依舊鬥誌昂揚。
而在山道的高地上，火槍兵依舊在交替掩護撤退。第三隊撤到第二道防線後，立刻重新裝彈，對著追兵的側翼射擊；第四隊則邊打邊退，始終與追兵保持著五十步的距離——這個距離正好是改進型燧發槍的最佳射程，既能精準射殺敵人，又能避開弓箭的攻擊。一名後金弓箭手試圖衝到三十步內放箭，剛拉開弓便被三名火槍兵同時瞄準，子彈穿透他的胸膛，弓箭脫手落在地上，弦還在“嗡嗡”作響。
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“將軍，主力已抵達接應點！王公子讓您立刻撤退！”一名斥候騎著快馬趕來，高聲稟報。陳武站在第二道防線的高地上，望去，山道儘頭已亮起了綠色的信號旗——那是王巢發出的“可以撤離”的信號。他心中一鬆，立刻對身旁的校尉下令：“通知趙大勇，讓他帶隊撤退，最後一批火槍兵用手雷封鎖彎道！”
急促的號角聲響起，正在廝殺的趙大勇聽到信號，立刻下令：“撤退！交替掩護！”步兵們立刻結成小型盾陣，邊打邊退，盾牌手在前抵擋攻擊，短刀手在後清理尾隨和掉隊的敵人。一名後金士兵趁機抓住一名步兵的盾牌，試圖將其拉倒，趙大勇回身一刀，將他的手臂砍斷，那名士兵慘叫著倒在地上，很快被撤退的步兵踩在腳下。
最後一批火槍兵見步兵已撤到安全距離，立刻將剩餘的手雷全部扔向彎道處。“轟轟”的爆炸聲接連響起，碎石與泥土飛濺，將彎道徹底堵塞，燃燒的木片落在追兵的身上，引發了新的混亂。參領好不容易爬上另一匹戰馬，見山道已被堵塞，又聽到遠處傳來的火槍聲越來越遠，氣得對著天空嘶吼，卻隻能眼睜睜看著登州衛的身影消失在山道深處。
趙大勇帶著步兵撤到接應點時，李虎的騎兵已在那裡休整。李虎正坐在一塊岩石上，親兵正在為他包紮左臂的箭傷，見趙大勇過來，他咧嘴一笑：“老趙，你這盾陣真管用，韃子硬是沒衝過來！”
“你的騎兵也不賴，要是沒有你們拖延時間，咱們的主力早被追上了。”趙大勇坐在他身邊，拿出水囊遞給他，“就是傷亡太大了，可惜了那些弟兄。”
李虎接過水囊喝了一口，目光望向山道入口的方向，眼中閃過一絲悲痛：“打仗哪有不死人的？能護住主力，燒了韃子的糧草，這些弟兄的血就沒白流。”
此時的陳武已趕到王巢身邊。王巢正站在接應點的高地上，用望遠鏡注視著山道入口，見陳武過來，他放下望遠鏡，問道：“都撤出來了？傷亡如何？”
“都撤出來了，沒有弟兄掉隊。”陳武躬身稟報，“李虎的騎兵傷亡七十餘人，趙大勇的步兵傷亡三十餘人，火槍兵傷亡十五人，重傷的弟兄已安排上船，正在處理傷口。”
王巢點頭，目光掃過集結的隊伍。雖然人人身上都帶著血跡與疲憊，卻沒有一人麵露頹色，火槍兵依舊緊握著手中的燧發槍，騎兵正在檢查戰馬的傷勢，步兵則在清理武器上的血汙，整支隊伍雖經曆了激戰，卻依舊保持著嚴明的紀律。
“清點武器彈藥，半個時辰後登船撤離。”王巢語氣沉穩，“告訴弟兄們，這次襲營咱們燒了後金三萬大軍的糧草，解了京師的燃眉之急，朝廷的封賞很快就會下來，咱們登州衛，終於在這亂世中站穩了腳跟！”
士兵們聽到這話，瞬間爆發出壓抑已久的歡呼。歡呼聲在夜色中回蕩，與遠處糧草營的火光遙相呼應，透著一股劫後餘生的喜悅與對未來的憧憬。
半個時辰後，登州衛的大部隊陸續登上了接應的戰船。戰船揚起風帆，順著渤海灣的洋流緩緩駛離岸邊。陳武站在船頭，望著遠處逐漸熄滅的火光，心中感慨萬千——從深夜潛行到放火襲營，再到騎兵斷後、從容撤離，整個過程曆時不足一個時辰，卻完成了一場足以改變戰局的突襲。
李虎與趙大勇也走到船頭，三人並肩而立，望著越來越遠的遵化城方向。李虎拍了拍陳武的肩膀：“將軍，這次多虧了公子的計劃周密，還有咱們的火器厲害，不然哪能這麼容易得手？”
“是啊。”陳武點頭，“要是換了朝廷的明軍，彆說襲營了，怕是剛靠近就被發現了。咱們登州衛，以後就是大明的銳鋒了！”
而在船艙內，王巢正看著係統麵板上不斷跳動的積分——“燒毀後金糧草營，獲得積分十萬；殲滅後金守軍一千二百人，獲得積分六萬；成功牽製後金援軍，獲得積分四萬”，總積分已足夠兌換更先進的火炮與糧草。他嘴角勾起一抹銳利的弧度，知道這場突襲不僅達成了軍事目標，更讓登州衛獲得了崛起的資本。
船帆在風中獵獵作響，載著登州衛的希望，朝著登州的方向駛去。夜色漸淡，東方泛起了魚肚白，新的一天即將到來，而屬於登州衛的傳奇，才剛剛拉開序幕。
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