崇禎三年十月中旬，蓬萊城的清晨已帶著幾分涼意，城西北的糧庫外卻熱鬨得如同集市——數十輛牛車首尾相接，車鬥裡裝滿了金黃的稻穀與飽滿的小麥，車旁的農戶們穿著乾淨的粗布衣裳，臉上帶著笑意，正排隊等待糧庫官吏驗收糧食。這是登萊推行“減賦三成”政策後的首個秋收征稅季，與往年農戶們拖拖拉拉、甚至隱匿糧食的景象相比，如今的熱鬨與主動，讓負責征稅的糧庫主事陳默連聲道“沒想到”。
陳默是王巢去年從流民中提拔的官吏，因做事踏實、為人清廉，被任命為登萊糧庫總主事，負責統籌全府的糧食征收與儲存。此刻他正站在糧庫的驗收台前，手裡拿著一本厚厚的賬簿，筆尖懸在紙上，目光卻落在排隊的農戶身上——打頭的是張老栓，他正指揮著兒子將牛車上的小麥搬下來，每一袋都碼得整整齊齊，袋子口還特意留了一角，方便官吏查看糧食成色。
“張老栓，家裡今年收了多少糧食？”陳默走上前，笑著問道。去年張老栓還是個連飯都吃不飽的流民，如今分到了十畝地，又種了改良麥種，日子早已今非昔比。
張老栓直起腰，拍了拍手上的麥糠，臉上的皺紋都笑開了：“陳大人，托王大人的福，今年收成好得很！十畝地收了近四十石糧食，除去自家吃的，還能繳十五石稅糧呢！這要是在往年，繳完稅連過冬的糧都不夠，今年不僅夠吃，還能存下不少！”
說話間，糧庫的吏員已驗完了張老栓的糧食，高聲唱報：“張老栓，小麥十五石，成色上等，合格！”陳默在賬簿上記下“張老栓，繳麥十五石”，又遞給張老栓一張繳稅憑證，上麵蓋著糧庫的紅印。張老栓小心翼翼地將憑證折好，揣進懷裡，又對著糧庫的方向作了個揖，才趕著牛車離開，嘴裡還念叨著：“繳了稅心裡踏實，明年還能領改良糧種，日子越過越有盼頭！”
類似的場景，在糧庫外持續了整整半個月。從十月初開始，登萊各州縣的農戶就陸續趕著牛車、挑著擔子，將稅糧送到就近的糧庫，有的農戶甚至提前幾天就來了，生怕耽誤了繳稅。陳默每天都守在糧庫，看著源源不斷的糧食被送進庫房，賬簿上的數字一天天增加，心裡既興奮又感慨——他從未見過農戶繳稅如此積極，這在明末的官場裡，簡直是聞所未聞。
十月末，登萊各州縣的糧食征收工作基本完成。陳默帶著厚厚的賬簿，匆匆趕往府衙，要向王巢彙報首個征稅季的成果。此時王巢正在書房裡查看軍工坊的生產報表，見陳默進來，連忙放下手中的報表，笑著說：“陳主事，看你這神色，想必是征稅工作很順利？”
陳默將賬簿遞到王巢麵前，聲音裡帶著抑製不住的激動：“公子，何止是順利！這是咱們登萊推行減賦政策後的首個征稅季，全府共征收糧食二十四萬三千石，完成率高達95！比去年同期的十七萬石，足足增加了七萬三千石，儲糧較去年同期增加了30！”
王巢接過賬簿，翻開仔細查看——上麵詳細記錄了各州縣的應征糧食、實征糧食、未繳戶數，甚至還有農戶的反饋意見，每一項都清晰明了。他翻到蓬萊縣的記錄，看到張老栓的名字時，忍不住笑了：“張老栓去年還是個流民，今年就能繳十五石稅糧，這就是減賦政策的效果啊！”
“是啊！”陳默連忙補充道，“不少農戶都說，減賦後他們能存下更多糧食，不僅夠自家吃，還能留些當種子，明年更有乾勁了。還有些農戶主動問，明年能不能多領些改良糧種，想多種幾畝地呢！”
王巢點點頭，心中十分欣慰。他推行減賦政策，不僅是為了減輕百姓的負擔，更是為了調動百姓的生產積極性，讓登萊的農業能夠持續發展。如今看來，這個目的已經達到了——農戶們願意繳稅，說明他們認可這個政策；糧食產量增加，說明農業生產在進步，這對登萊的穩定與發展來說，是最堅實的基礎。
“糧庫目前的儲糧情況如何？”王巢問道，他最關心的還是糧食儲備能否支撐軍隊的需求。登萊的陸軍正在擴編，士兵的口糧、軍工坊工匠的糧食供應，都需要充足的儲備，容不得半點馬虎。
陳默立刻回答：“公子，目前糧庫共儲存糧食六十萬五千石，其中小麥二十萬石，稻穀三十七萬五千石，雜糧三萬石。按咱們陸軍目前五千人的規模，每人每天消耗一斤糧食計算，這些糧食足夠支撐軍隊四個月所需。如果再收一季，也就是明年夏季的糧食，儲糧至少能達到九十萬石，足夠支撐軍隊半年所需，甚至還能有剩餘，用於應對突發情況！”
“好！”王巢拍了拍手，臉上露出滿意的笑容，“有了充足的糧食儲備，咱們就能更安心地發展軍工、擴編軍隊，不用再擔心糧食短缺的問題了。”
但王巢並沒有因此放鬆警惕，他知道明末的官場貪腐嚴重，很多官吏都會在征稅過程中克扣百姓的糧食，中飽私囊。雖然他已經嚴令禁止貪腐，還派了民團士兵監督征稅工作，但難免會有漏網之魚。他看著陳默，語氣變得嚴肅起來：“陳主事，糧食征收完成率高是好事，但咱們不能掉以輕心。你要繼續嚴查貪腐，尤其是各州縣的糧庫官吏，絕不能讓他們克扣百姓的糧稅，中飽私囊！”
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陳默連忙躬身應道：“公子放心！屬下早已安排人手，對各州縣的征稅過程進行監督，還設立了舉報箱，鼓勵百姓舉報貪腐官吏。目前已經查處了三名克扣糧稅的小吏，都按律嚴懲了，沒收的糧食也全部送回了糧庫。屬下會繼續加強監督，絕不讓一粒糧食被克扣！”
“很好！”王巢滿意地點點頭，“貪腐是官場的頑疾，必須嚴懲不貸。隻有讓百姓看到咱們的清廉，他們才會真正信任咱們，支持咱們的政策。你要記住，糧食是登萊的根本，也是軍隊的命脈，任何損害百姓利益、影響糧食儲備的行為，都不能容忍！”
陳默重重地點頭：“屬下明白！屬下一定會管好糧庫，守住登萊的根本，絕不辜負公子的信任！”
送走陳默後，王巢坐在書房裡，看著窗外的陽光，心中思緒萬千。他來到明末已經快兩年了，從最初的一無所有，到如今登萊有了穩定的農業生產、先進的軍工坊、初具規模的軍隊，這其中付出的努力隻有他自己知道。減賦政策的成功，讓他更加堅定了自己的道路——隻有真心為百姓謀福利，才能得到百姓的支持；隻有百姓支持，才能在這亂世中站穩腳跟，甚至改變曆史的走向。
他拿起桌上的糧庫賬簿，又翻開軍工坊的生產報表，看著上麵不斷增加的數字，心中充滿了信心。糧食儲備充足，軍隊的後勤就有了保障；軍工坊能量產燧發槍，軍隊的戰鬥力就能不斷提升；再加上百姓的支持，登萊一定能在這明末亂世中，闖出一條屬於自己的道路。
十一月初，王巢下令，將糧庫中多餘的糧食拿出一部分，分給生活困難的流民，還組織工匠在糧庫附近修建了新的糧倉，為明年的糧食儲存做準備。百姓們拿到糧食後，紛紛來到府衙前，對著府衙的方向叩拜，感謝王巢的體恤。王巢站在府衙的樓上，看著下麵的百姓，心中暗暗發誓——他一定會讓登萊的百姓過上好日子，讓登萊成為明末亂世中的一片淨土。
接下來的日子裡，王巢一邊關注糧庫的儲糧情況，一邊督促軍工坊的生產，還時常去校場查看士兵的訓練。他知道，登萊的發展還麵臨著很多挑戰，後金的威脅、明朝廷的猜忌、其他勢力的覬覦，這些都需要他一一應對。但他並不害怕，因為他有百姓的支持，有先進的武器，有充足的糧食，更有改變曆史的決心。
十二月初，登萊下起了今年的第一場雪。王巢站在書房的窗前，看著外麵銀裝素裹的世界，心中十分平靜。他想起去年的這個時候，登萊還到處都是流民，百姓們吃不飽穿不暖，而如今，流民們有了土地，能繳得起稅，糧庫的糧食堆積如山，軍工坊的燧發槍不斷下線，軍隊的訓練也越來越有成效。這一切的變化，都離不開減賦政策的推行，離不開百姓的支持，更離不開係統的幫助。
他打開係統麵板，看著上麵的積分，又看了看糧庫的儲糧數據，忍不住在心裡感慨：“明末的百姓太苦了，隻要給他們一點希望，他們就會爆發出驚人的力量。減賦隻是第一步，未來還要做更多的事，讓登萊越來越強，讓中華越來越強。”
窗外的雪越下越大，覆蓋了田野，覆蓋了房屋，卻掩蓋不住登萊蓬勃發展的生機。王巢知道，明年將會是更關鍵的一年，他要帶領登萊，迎接新的挑戰，創造新的輝煌。
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