崇禎七年正月，登萊府衙的議事廳內暖意融融，炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，映得滿室紅光。沈文捧著一本厚厚的賬冊，快步走到王巢麵前，聲音因激動而微微顫抖：“大人！去年全年的海貿賬目已核算完畢，您快看看！”
王巢放下手中的奏折，接過賬冊翻開。首頁的“年度貿易總覽”一行字格外醒目，下麵的數字更是讓他眼中閃過一絲亮色——赴日本貿易換回白銀二十萬兩、銅礦一百五十萬斤；南洋航線含西班牙馬尼拉貿易）獲得香料五十萬斤、銅礦八十萬斤，折算白銀一百八十萬兩；與荷蘭東印度公司的兩批貿易，收入硫磺三十萬斤、西洋鐘表一千座，折算白銀一百五十萬兩；此外，絲綢、瓷器等常規沿海貿易，淨利潤達五百五十萬兩。各項相加，登萊首年海貿總獲利折合白銀共計一千二百萬兩。
“一千二百萬兩……”王巢輕聲念出這個數字，指尖在賬冊上輕輕摩挲。他深知，這筆財富不僅是登萊經濟的基石，更是未來擴軍、鞏固海防的底氣。大明國庫全年的財政收入不過三千萬兩左右，登萊僅憑一年海貿，便拿下了近四成的份額，這樣的增速，足以讓任何勢力側目。
“大人，如今府庫充盈，鐵器作坊、船塢的產能也已跟上，是不是該著手擴充水師了？”鄭海站在一旁，目光灼灼地說道。自去年肅清海疆後，水師雖新增了三十艘戰船，但麵對日益廣闊的貿易航線和潛在的海上威脅，現有規模仍顯不足——尤其是南洋航線開通後，從膠州灣到馬尼拉，單程便需一個月，若沒有足夠的戰船護航，貿易安全難以保障。
王巢點點頭，將賬冊遞給沈文，沉聲道：“沈文，從府庫中調撥五百萬兩白銀，我要從係統中購買戰船。具體清單為：五十艘福船主力戰船，可搭載火炮二十門）、三十艘廣船快速巡邏船）、二十艘蒼山船近海防禦船），務必在一個月內完成交接，交由船塢進行武器加裝。”
“五百萬兩？”沈文愣了一下，隨即反應過來，連忙應道，“屬下遵命！明日便從府庫調運銀兩，確保不耽誤戰船交接。”他心中清楚，王巢此舉絕非盲目擴軍——每一艘戰船，都是守護海貿航線的屏障，隻有海防穩固，這筆千萬兩的年利才能長久。
鄭海聞言更是振奮，上前一步躬身道：“大人英明！有了這一百艘戰船，再加上此前的船隻，水師戰船總數將達一百八十艘。屬下計劃將水師分為三部分：渤海艦隊駐守芝罘灣，負責遼東至山東航線）、黃海艦隊駐守膠州灣，覆蓋山東至朝鮮半島海域）、南洋分艦隊暫駐舟山，護航至馬尼拉航線），總計兵力可擴至十萬人！”
“十萬人……”王巢沉吟片刻，補充道，“兵力擴充後，務必加強訓練。尤其是新招募的水手，要讓老水兵帶教，三個月內必須掌握戰船操控、火炮發射等基礎技能。另外，每支艦隊需配備五名船塢工匠，確保戰船出現故障時能及時維修。”
“屬下明白！”鄭海大聲應諾，眼中滿是期待。他早已擬定好擴軍計劃，隻需資金和戰船到位，便可立刻執行——水師將士們盼著擴充編製、提升裝備，也盼著能守護更多的貿易航線，讓登萊的旗幟在更廣闊的海域飄揚。
接下來的一個月，登萊的船塢和碼頭陷入了前所未有的忙碌。係統購買的一百艘戰船分三批抵達膠州灣，每一艘都經過初步調試，船體堅固，桅杆挺拔。趙老栓帶著上千名工匠和水師士兵，日夜不停地給戰船加裝武器——福船的船舷兩側各開鑿十個炮孔，安裝十二斤重的紅衣大炮；廣船則配備八斤炮，側重靈活性；蒼山船雖體型較小，也加裝了四斤炮和火箭發射架，用於近海防禦。
與此同時，水師的招募工作也在緊鑼密鼓地進行。登萊周邊的漁民、退役士兵紛紛報名，甚至有不少從福建、廣東趕來的水手，聽聞登萊水師待遇優厚每月俸祿三兩白銀，遠超其他地方），專程前來投效。鄭海親自製定考核標準：會遊泳、能識辨簡單海圖者優先，有過遠洋經驗者直接編入主力艦隊，短短一個月，水師兵力便從三萬擴充至十萬，且人員素質遠超預期。
二月下旬，鄭海再次來到府衙，向王巢彙報擴軍進展：“大人，水師擴編已完成！渤海艦隊下轄戰船六十艘，兵力三萬；黃海艦隊戰船七十艘，兵力四萬；南洋分艦隊戰船五十艘，兵力三萬。經過一個月的訓練，各艦隊已能熟練操控戰船，火炮命中率也達到了預期——福船的紅衣大炮，在無風天氣下，射程可達三裡，能擊穿普通海盜船的船體。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲自豪：“目前，水師已能覆蓋渤海、黃海的全部主要海域，南洋分艦隊也已抵達舟山港，開始護航首批前往馬尼拉的貿易船隊。從芝罘灣到長崎，從膠州灣到舟山，每一處貿易航線的關鍵節點，都有戰船巡邏，遇有突發情況，附近艦隊可在三日內支援。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
王巢站起身，走到窗邊，望著遠處碼頭的方向——那裡隱約能看到戰船的桅杆，如同一片林立的森林。他輕聲道：“鄭海，你做得很好。但我們不能掉以輕心，荷蘭、西班牙雖與我們合作，卻也在暗中覬覦我們的貿易航線；日本的薩摩藩、長州藩，也在擴充水軍，說不定哪天就會來犯。”
“屬下明白！”鄭海躬身道，“水師已在各港口增設了望塔，與沿岸的驛站建立了信號傳遞係統白天用狼煙，夜晚用燈籠），一旦發現不明船隻，可在半個時辰內將消息傳遞至附近艦隊。另外，屬下還從商人那裡打探到，荷蘭東印度公司近期在巴達維亞增派了二十艘戰船，我們已加強了南洋航線的護航力度。”
王巢點點頭，轉過身看著鄭海和沈文，語氣鄭重：“你們記住，海貿是登萊的命脈，也是我們擴軍的底氣。有了千萬兩的年利，我們才能造更多的船、養更多的兵；有了強大的水師，才能守住我們的貿易航線，讓這份底氣源源不斷。未來，我們還要開拓更多的航線——前往印度、前往歐洲，那時，水師的責任會更重，我們的準備，必須更充分。”
沈文聞言，立刻補充道：“大人放心，今年的海貿計劃已製定完畢。赴日本的船隊將增加至三十艘，重點收購銅礦和白銀；與西班牙的貿易，除了香料和銅礦，還計劃進口南洋的橡膠可用於製作船用密封墊）；荷蘭方麵，我們希望能增加硫磺的進口量，用於鑄造更多的火炮。預計今年的海貿利潤，能再增長三成。”
“好！”王巢眼中閃過一絲銳利的光芒，“資金、物資、兵力，三者相輔相成。沈文負責保障後勤，鄭海負責守護海防，我要讓登萊的戰船，成為所有貿易航線的‘守護神’；讓登萊的商人，無論走到哪片海域，都能看到我們的旗幟，都能安心貿易。”
當日傍晚，王巢獨自登上膠州灣的炮台。夕陽西下，金色的餘暉灑在海麵上，波光粼粼。遠處的海麵上，幾艘水師戰船正在巡航，船帆上的“登”字旗在風中獵獵作響。他望著這片遼闊的海域，心中暗忖：“海貿是擴軍的底氣，而強大的軍隊，是守護海貿的屏障。這條道路，一旦踏上，便不能回頭。無論是大明內部的勢力，還是海外的列強，誰想動登萊的貿易，誰想斷我的底氣，我便讓誰付出代價。”
炮台的火炮泛著冷硬的金屬光澤，指向遠方的海平麵。王巢知道，隨著登萊的崛起，未來的挑戰隻會更多，但隻要守住海貿這條命脈，隻要水師足夠強大，登萊便能在這片海域上，站穩腳跟，直至成為無可撼動的海上霸主。
喜歡明末龍旗請大家收藏：()明末龍旗書更新速度全網最快。