崇禎七年十二月二十五，登萊衛的晨光剛穿透薄霧，青州衛方向的官道上便揚起一陣煙塵。李虎身披玄鐵鱗甲，腰懸繡春刀，率領百名精銳親兵縱馬疾馳，馬蹄踏過結霜的路麵，濺起細碎的冰粒。隊伍中，兩名參軍各抱一隻紫檀木盒，盒內分彆盛放著山東都指揮使府的調令與崇禎皇帝親批的密令——這是王巢為應對衛所軍官抗拒接管，提前半月通過徐光啟遞呈朝廷申請的“尚方寶劍”，此刻正隨著馬匹的顛簸，在盒內靜靜躺著。
“將軍，前方便是青州衛的哨卡了！”親兵隊長趙武勒住馬韁，指著前方道。李虎抬眼望去，隻見官道儘頭立著三座木製哨塔，塔上士兵手持長槍，腰間掛著繡有“青州衛”字樣的腰牌，目光警惕地盯著來人。不等李虎靠近，哨塔上便傳來一聲大喝：“來者何人？止步通報！”
李虎翻身下馬，將馬韁交給親兵，上前一步朗聲道：“登萊軍遊擊將軍李虎，奉山東都指揮使王巢將軍之命，前來接管青州衛兵權。速讓你們指揮使張彪前來接令！”說罷，他從懷中取出王巢簽發的調令，展開遞向哨卡士兵。
士兵接過調令，快步跑向衛所大營。約莫一炷香的功夫，大營正門緩緩打開，一隊身著鎧甲的士兵簇擁著一名身材魁梧的中年將領走出。那將領頭戴黃銅盔，盔上紅纓歪斜，腰間掛著一柄鑲嵌寶石的彎刀，正是青州衛指揮使張彪——出身世襲武將世家，其父曾官至山東都司，在青州衛經營三十餘年，根基深厚。
“李將軍遠道而來，張某有失遠迎！”張彪臉上堆著笑意，伸手虛引，“大營內已備下薄茶，咱們進營詳談？”他目光掃過李虎身後的百名親兵，眼底閃過一絲不易察覺的警惕，卻並未提及接令之事。
李虎心中了然，麵上不動聲色：“張指揮使客氣。不過公事要緊，還請張指揮使即刻召集青州衛各級軍官，李某需當眾宣讀調令，接管兵符與印信。”
張彪腳步一頓，笑容淡了幾分，語氣卻依舊恭敬：“李將軍有所不知，青州衛隸屬山東都司多年，向來隻聽朝廷與都司的指令。王將軍雖晉升山東都指揮使，但張某尚未收到朝廷的正式行文，貿然移交兵權，恐不合規矩。不如再等幾日，待張某向朝廷奏請確認後，再行交接不遲？”
“張指揮使是在拖延？”李虎眼神一冷，“陛下擢升王將軍為山東都指揮使的聖旨，半月前便已傳遍山東，青州衛怎會未收到消息？再者，李某此次前來，攜帶的便是都指揮使府的正式調令，加蓋‘大明山東都指揮使司’朱印，難道還不足以證明？”
張彪麵色微沉，卻仍不肯鬆口：“李將軍莫怪，並非張某抗命，實在是衛所兵權交接事關重大，張某需對朝廷、對青州衛的兄弟們負責。若無朝廷的進一步指令，張某不敢擅自做主。”他身後的幾名千戶見狀，也紛紛附和，有的說“需謹慎行事”，有的稱“恐有奸人偽造調令”，顯然是早已商議好，要以“等待朝廷指令”為由，阻撓接管。
李虎心中冷笑，料到張彪會有此一招。他回頭對身後的參軍示意，參軍立刻打開紫檀木盒，取出一份用黃綢包裹的文書。李虎接過文書，高舉過頭頂，聲音洪亮：“張指揮使既需朝廷指令，李某便讓你看看這道密令！”
張彪與眾人定睛望去，隻見黃綢文書上印著“崇禎禦筆”的朱印，封皮上寫著“密令：著山東都指揮使王巢節製山東全境衛所，所屬軍官需即刻配合接管，若有違抗，以抗旨論罪”。李虎展開文書，當眾宣讀，每一個字都清晰地傳入在場眾人耳中。
張彪臉色驟變，他沒想到李虎竟隨身攜帶皇帝密令。他心中仍有不甘，卻也知曉“抗旨”二字的分量——其父雖曾身居高位，但在皇權麵前，不過是螻蟻。可他轉念一想，青州衛的糧庫與軍械庫仍在自己手中，若能拖延幾日，或許能找到轉機，便又強撐著說道：“即便有陛下密令，兵符與印信的交接也需清點核對，今日時辰已晚，不如明日再……”
“不必等明日！”李虎打斷他的話，語氣不容置疑，“李某帶來的百名親兵，此刻便可協助清點。不過在此之前，李某需先接管糧庫與軍械庫——這是王將軍的吩咐，也是為防止交接期間出現物資流失，還請張指揮使配合。”
話音未落，李虎對趙武使了個眼色。趙武立刻率領五十名親兵，快步走向青州衛的糧庫與軍械庫方向。張彪見狀，連忙喊道：“住手！糧庫與軍械庫是青州衛的命脈，豈能讓你們隨意進入？”他身後的親兵也紛紛拔出佩刀，氣氛瞬間緊張起來。
“張指揮使想動手？”李虎手按腰間繡春刀，眼神銳利如刀，“陛下密令在此，你若敢阻攔，便是抗旨！屆時不僅你自身難保，你那世襲的爵位、你張家在青州的根基，都將化為烏有！”
張彪的手僵在半空，額頭上滲出冷汗。他看著李虎身後百名親兵——這些士兵身著統一的玄鐵鱗甲，手持燧發槍，腰間掛著grenades手榴彈），眼神堅定，氣勢逼人，顯然是身經百戰的精銳。而自己身後的青州衛士兵，雖人數眾多，卻大多麵帶懼色，有的甚至悄悄收起了佩刀。
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“張指揮使，識時務者為俊傑。”李虎放緩語氣，“王將軍深知張指揮使在青州衛多年，若你配合接管，王將軍可保你全家平安，甚至可向朝廷舉薦你任青州府同知，脫離軍職，安享榮華。但若你執意抵抗，後果自負。”
張彪心中掙紮不已。他明白，李虎所言非虛——皇帝密令在手，登萊軍精銳在側，自己若再抵抗，不僅會落得“抗旨”的罪名，青州衛的士兵也未必會追隨自己。更何況，李虎提出的“青州府同知”一職，雖無兵權，卻也是從五品的文官，足以保全張家的體麵。
沉思片刻，張彪終於歎了口氣，放下手中的佩刀，對身後的親兵說道：“都把刀收起來！”隨後，他轉向李虎，語氣帶著幾分無奈：“李將軍，張某願配合接管。不過，兵符與印信在衛所指揮使衙署的密室中，需張某親自去取。”
“好！”李虎點頭，“李某與你一同前往，趙隊長，你率人守住衙署四周，禁止任何人出入。”
趙武領命，立刻安排士兵布防。李虎與張彪並肩走進衛所指揮使衙署，穿過前院、中庭，來到後院的密室前。張彪打開密室門，取出一個黃銅盒子，裡麵盛放著青州衛的兵符與印信——兵符為虎形，分為兩半，印信為方形，刻著“青州衛指揮使司”六個大字。
張彪將黃銅盒子遞給李虎，神色複雜：“李將軍，青州衛就交給你了。”
李虎接過盒子，打開查驗無誤後，對身後的參軍說道：“登記在冊，封存保管。”隨後，他對張彪說道：“張指揮使，煩請你召集青州衛所有千戶、百戶，李某需當眾宣布接管事宜，同時宣讀王將軍的整頓令。”
張彪點頭應道：“好，李某這就去安排。”
半個時辰後，青州衛的校場上，數千名士兵整齊列隊，各級軍官站在隊伍前方。李虎手持調令與兵符，站在校場中央的高台上，當眾宣布：“自今日起，青州衛正式歸屬山東都指揮使司管轄，由王巢將軍節製。張某調任青州府同知，即刻離任；青州衛指揮使一職，暫由登萊軍千戶陳明接任，後續將由都指揮使府另行委派。”
士兵們聞言，雖有驚訝，卻並未出現騷動——此前張彪克扣軍餉、役使士兵耕種私田的事，早已讓士兵們怨聲載道，如今換帥，不少人反而暗自期待。李虎見狀，繼續說道：“王將軍有令，接管後第一事，便是補發拖欠的三個月軍餉，明日起，全軍展開為期一個月的整頓訓練，不合格者將被裁汰，發放安家銀返鄉；同時，清查衛所糧庫與軍械庫，若發現有軍官貪腐、倒賣物資，一律嚴懲不貸！”
話音剛落，校場上響起一陣歡呼——補發軍餉與整頓貪腐，正是士兵們最期待的事。張彪站在一旁，看著歡呼的士兵，心中五味雜陳，卻也明白，自己已無力回天。
當日午後，李虎派人快馬將接管成功的消息送往登萊，同時按照王巢的預案，展開各項整頓工作。他首先安排清查小隊清點糧庫與軍械庫，發現糧庫中實際存糧僅為賬冊記載的六成，短缺的糧食多被張彪與幾名千戶倒賣；軍械庫中，燧發槍短缺三百餘支，火炮短缺五門，部分武器因長期未維護，已無法使用。
“將賬冊與實際清點結果封存，記錄在案，待後續上報都指揮使府，追究相關人員責任。”李虎對清查小隊的參軍說道。隨後，他召見暫代指揮使陳明，吩咐道：“明日起，按照登萊軍的訓練標準，組織全軍訓練，同時張貼告示，告知士兵們補發軍餉的時間與標準，穩定軍心。”
陳明躬身應道：“末將遵命！”
次日清晨，青州衛的校場上，響起了整齊的訓練口號。士兵們身著嶄新的軍裝，手持登萊軍調撥的燧發槍，在陳明的帶領下，進行隊列與射擊訓練。糧庫外，士兵們排著長隊，領取拖欠的軍餉——白銀沉甸甸地握在手中，不少老兵眼眶泛紅，哽咽著說：“終於能給家裡寄錢了。”
而張彪則在當日上午，帶著家人離開了青州衛。臨行前，他望著熟悉的衛所大營，心中雖有不舍，卻也暗自慶幸——若不是李虎出示皇帝密令，若不是自己及時妥協，恐怕張家早已家破人亡。
十二月二十七，李虎收到了王巢的回信。信中，王巢對他順利接管青州衛表示嘉獎，同時叮囑他加快整頓進度，確保青州衛在一個月內形成戰鬥力，同時密切關注其他衛所的動向，若有需要，可隨時調遣登萊軍支援。
李虎將回信收好，站在校場上，望著正在訓練的士兵們，心中充滿了信心。他知道，青州衛的接管隻是開始，後續還有十二衛的接管任務在等著他們。但隻要按照王巢的預案，手握皇帝密令，掌控糧庫與軍械庫，再加上登萊軍的精銳戰力，任何阻力都將被克服。
夕陽西下，餘暉灑在青州衛的大營上，為這座古老的衛所鍍上了一層金色的光芒。李虎知道，從今日起，青州衛將迎來新的篇章，而這一切，都將成為王巢打造山東精銳兵馬、北上抗金的堅實基礎。
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