紅色信號箭在落馬穀上空炸開的瞬間，王巢正站在穀內中段的一塊巨石上，手指緊扣腰間的長刀。他看著最後幾名流寇的身影消失在穀道深處——五千人，一個不少，全進了這“甕”裡。
“傳令李定國——封穀！”王巢的聲音不高，卻像一道驚雷，順著穀風傳向兩側山腰。親衛立刻舉起一麵黑色旗幟，對著山腰用力揮舞三下。
早已蓄勢待發的明軍士兵猛地砍斷固定巨石的繩索。兩塊足有房屋大小的巨石從左側山腰滾落，“轟隆隆”的巨響震得穀道都在顫抖，沿途撞碎的岩石飛濺，揚起漫天煙塵。巨石砸在穀口的碎石地上，“哐當”一聲巨響，激起的碎石像子彈一樣彈向四周，瞬間堵死了唯一的出口。右側山腰的士兵緊接著推下十幾塊稍小的石塊，層層疊疊地堆在巨石旁，彆說人，連隻兔子都鑽不出去。
穀口被封的刹那，高傑剛追到穀內三分之一處。他正彎腰撿起明軍“丟棄”的一把燧發槍，手指還沒碰到冰涼的槍管，就被那聲巨響驚得渾身一哆嗦。他猛地回頭，隻見穀口被煙塵籠罩，隱約能看到兩塊黑色的巨石堵在那裡——那是他唯一的退路。
“不好！”高傑的心臟像被一隻手攥緊，冷汗瞬間浸濕了後背。他剛要喊“撤退”，兩側山腰突然傳來“砰砰砰”的巨響，十幾枚炮彈拖著黑煙，從灌木叢後飛了出來，直砸向穀道中的流寇。
“躲！快躲！”高傑嘶聲大喊，可已經晚了。第一枚炮彈落在流寇最密集的地方，“轟”的一聲炸開，碎石和彈片像暴雨一樣飛濺，三名流寇直接被掀飛，屍體落在十幾步外，血肉模糊。第二枚炮彈砸在一輛流寇搶來的糧草車上，大米混著木屑漫天飛舞，躲在車後的幾名流寇被埋在糧堆裡，隻露出一隻掙紮的手。
流寇們徹底懵了。前一刻還在為搶來的物資歡呼，下一秒就成了待宰的羔羊。有人扔下手裡的刀槍，抱著頭往穀尾跑；有人被炮彈炸懵了，站在原地發呆；還有人以為是山崩，跪在地上哭喊著“山神饒命”。原本還算整齊的隊伍瞬間亂成一鍋粥，五千人擠在狹窄的穀道裡，你推我搡，互相踩踏。
“慌什麼！是火炮！明軍的火炮！”高傑拔出長劍，朝著身邊一名亂跑的流寇砍去，那流寇慘叫一聲，倒在地上，鮮血濺了高傑一臉。他想靠殺戮穩住軍心，可混亂已經像瘟疫一樣蔓延——穀道兩側的山腰上，密密麻麻的火槍槍口正從灌木叢後探出來，黑洞洞的槍口對準了他們。
“開火！”李定國的聲音在左側山腰響起。他親自握著一把改進型燧發槍，瞄準了一名正試圖爬上岩壁的流寇小頭目。“砰”的一聲，鉛彈精準地命中那小頭目後腦勺，鮮血順著岩壁流下來，染紅了岩石。
緊接著，三千名銳鋒小隊的士兵同時扣動扳機。改進型燧發槍的射程遠達八十步，射速比普通燧發槍快三成，三千支槍同時開火，聲音像炸雷一樣響徹山穀，鉛彈組成的“彈幕”密密麻麻地掃向流寇。
跑在最前麵的幾十名流寇瞬間倒下，子彈穿透他們的身體，帶出一股股鮮血。一名流寇剛舉起刀想反抗，子彈就從他的眉心穿過，他睜著眼睛倒下去，手裡的刀“哐當”掉在地上。還有幾名流寇躲在一塊巨石後，以為能逃過一劫，可子彈從巨石的縫隙中穿過去，照樣把他們擊倒。
“三段射！換彈！”李定國高聲下令。第一排士兵射擊完畢，立刻蹲下裝彈；第二排士兵緊接著開火，鉛彈再次掃向流寇；第三排士兵隨後跟進，火力始終沒有間斷。穀道裡的流寇像割麥子一樣，一茬茬地倒下，慘叫聲、哭喊聲、求饒聲混在一起，讓人頭皮發麻。
金錢豹此刻正躲在一群流寇後麵，嚇得渾身發抖。他之前還想著搶多少糧食，現在隻想活著出去。他拉著高傑的胳膊，聲音發顫：“大哥！不行啊！明軍火力太猛了，咱們衝不出去！怎麼辦？怎麼辦啊！”
“還能怎麼辦！突圍！往穀尾衝！”高傑甩開他的手，揮舞著長劍往前衝，“不想死的跟我衝！殺出去有重賞！”可他剛跑了幾步，一枚炮彈就落在他身邊不遠處，“轟”的一聲，碎石砸在他的肩膀上，疼得他齜牙咧嘴。他抬頭一看，穀尾的方向也傳來了火槍聲——陳默帶著兩千步兵已經堵住了穀尾，正對著衝過來的流寇射擊。
流寇們陷入了絕境。往前衝，是穀尾的火槍；往後退，是封死的穀口；兩側是陡峭的山腰，爬不上去，還得挨槍子。有人開始跪地求饒：“官爺！饒命啊！俺是被逼的！俺不想做流寇啊！”可明軍的火槍沒有停——他們見過太多流寇劫掠百姓的慘狀，此刻沒有絲毫憐憫。
王巢站在巨石上，冷靜地觀察著戰局。他看到流寇試圖往左側山腰攀爬，立刻對親衛喊：“傳令李定國，調整射擊角度，壓製攀爬的流寇！”親衛舉起旗幟，山腰上的火槍兵立刻調轉槍口，對著岩壁上的流寇射擊。幾名正抓著藤蔓往上爬的流寇中槍後，慘叫著摔下來，砸在下麵的流寇身上，又引發一陣混亂。
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“將軍！您看！”一名親衛指著穀道中間，那裡有一群流寇正試圖推著一輛糧草車當盾牌，往穀尾衝。王巢冷笑一聲，對身邊的炮兵指揮官說：“給我轟了那輛糧車！”
炮兵指揮官立刻調整火炮角度，“砰砰”兩發炮彈過去，糧車瞬間被炸得粉碎，大米和木屑混著流寇的屍體飛起來。躲在糧車後的流寇被炸得四分五裂，沒人再敢嘗試用物資當盾牌。
首波攻擊持續了不到一刻鐘，穀道裡已經堆滿了流寇的屍體。陳默派人來報：“將軍！穀尾斬殺流寇三百餘人，俘虜五十餘人！”李定國也派人傳來消息：“山腰火槍兵與火炮共斬殺流寇一千二百餘人，流寇已不敢靠近穀口！”
王巢點點頭，心裡算著賬——一千二加三百，正好一千五百人。首波攻擊就達到了預期效果，剩下的流寇已經成了驚弓之鳥，接下來就是慢慢收拾。
他低頭看向穀道，高傑正靠在一塊岩石上，大口喘著氣。他的肩膀流著血，頭發散亂，哪裡還有之前的囂張。金錢豹躺在他身邊，腿被流彈擊中，疼得直哼哼。剩下的流寇縮在穀道中間，不敢再動，有的抱著頭，有的小聲哭著，有的則盯著明軍的方向，眼神裡滿是恐懼。
“高傑！”王巢對著下麵大喊，聲音透過硝煙傳過去，“你已經無路可逃了！放下武器投降，我可以饒你手下那些流民一條活路！”
高傑猛地抬起頭，惡狠狠地盯著王巢：“王巢！是你！你設計陷害我！”他早就聽說過王巢的名字，知道是這個人剿滅了他叔叔高迎祥，卻沒想到自己也栽在了他手裡。
“陷害？”王巢冷笑，“你劫掠百姓，殺害無辜，這是你應得的下場！你若不降，今日這落馬穀，就是你的葬身之地！”
高傑咬著牙，還想再說什麼，可身邊的流寇已經開始放下武器。一名年輕的流寇顫巍巍地舉起手：“官爺！俺降！俺降！俺再也不做流寇了！”有了第一個，就有第二個，越來越多的流寇放下刀槍，跪在地上求饒。
金錢豹見狀，也趕緊喊道：“俺也降！俺投降！高傑是主謀，跟俺沒關係！”說著，他還想爬過去綁高傑，卻被高傑一腳踹開。
“廢物！一群廢物！”高傑氣得渾身發抖，他看著身邊越來越少的親信，知道大勢已去。可他骨子裡的狠勁還在，他舉起長劍，對著自己的脖子就要抹下去——他寧願死，也不想被王巢俘虜。
“砰！”一聲槍響，高傑手裡的長劍掉在地上。他捂著手腕，鮮血從指縫裡流出來——是李定國在山腰上開的槍，打斷了他的手腕。
“把他抓起來！”王巢下令。幾名明軍士兵立刻衝下去，將高傑按在地上，用繩子捆了個結實。金錢豹也被士兵架了起來，耷拉著腦袋，再也沒有之前的囂張。
穀道裡的槍聲漸漸停了下來，隻剩下流寇的哭泣聲和明軍士兵清理戰場的聲音。王巢走下巨石，踩著滿地的碎石，走到一名受傷的流寇麵前。那流寇看起來隻有十五六歲，腿上中了彈，正抱著腿小聲哭著。
“你為什麼要做流寇？”王巢問道。
那流寇抬起頭，滿臉淚痕：“俺家在陝西，去年遭了災，爹娘都餓死了，高傑說跟著他有飯吃，俺就來了……俺不想殺人，俺隻想吃飯……”
王巢歎了口氣，對身邊的醫官說：“先給他治傷，把投降的流寇都集中起來，登記造冊。家裡有親人的，給他們乾糧路費，讓他們回家；沒地方去的，編入民團，教他們種地紡紗，彆再走歪路。”
醫官連忙點頭，讓人把受傷的流寇抬走。陳默走過來，遞給王巢一份清單：“將軍，首波攻擊共斬殺流寇一千五百二十六人，俘虜兩千三百餘人，還有一千多人投降，隻有幾十人在混亂中被踩死或者自殺了。繳獲的糧草和武器都已經登記好了，您要不要過目？”
王巢擺擺手：“不用了，你看著處理吧。糧草留一部分給投降的流寇當路費，剩下的運去西安，支援孫傳庭。武器沒用的回爐重造，能用的留給民團。”
他抬頭看向穀口的巨石，煙塵已經散去，陽光透過山腰的縫隙照進來，落在滿地的屍體上，顯得格外刺眼。這場仗打贏了，可他知道，這隻是剿滅流寇的一小步——明末的亂世，還有太多的百姓在受苦，還有太多的流寇和敵人等著他去對付。
“通知孫傳庭，就說高傑已擒，盩厔的流寇已剿滅，讓他放心。”王巢對親衛說，“另外，讓人把高傑和金錢豹押去西安，交給孫傳庭處置，也好給陝西百姓一個交代。”
親衛立刻應聲去安排。王巢站在穀道中間，望著遠處的秦嶺山脈，眼神堅定——接下來，還有後金的威脅，還有朝廷的猜忌，還有太多的事要做。但他相信，隻要一步一步走下去，總能在這亂世裡，為百姓闖出一條活路，為大明守住一片根基。
穀尾的樹林裡，孫傳庭聽到穀內的槍聲停了，立刻帶著幾名親衛趕了過來。看到滿地的流寇屍體和被捆住的高傑，他快步走到王巢麵前，雙手抱拳：“王將軍！恭喜你！剿滅高傑，解了西安之危，你可是立了大功啊！”
王巢笑了笑：“這不是我一個人的功勞，是咱們兩軍合力的結果。孫大人，接下來，咱們得好好清理一下陝西的流寇殘部，讓百姓能安穩過日子才是。”
孫傳庭連連點頭：“沒錯！沒錯！有王將軍在，陝西的安穩就有希望了！走，咱們去西安，好好慶祝一下！”
王巢點點頭，和孫傳庭並肩走出落馬穀。陽光灑在他們身上，遠處的西安城在陽光下隱約可見，那裡，還有更多的事情等著他們去做。
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