落馬穀的晨光剛刺破雲層，一輛厚重的囚車就從穀口緩緩駛出。囚車用堅硬的榆木打造，車輪裹著鐵皮，碾壓在碎石路上發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在訴說著囚車內人的落魄。高迎祥被鐵鏈鎖在囚車中央，雙手雙腳都戴著鐐銬，原本張揚的頭發亂糟糟地貼在臉上，遮住了大半張臉，隻露出一雙布滿血絲的眼睛，死死盯著前方的路麵——那裡通往西安，是他曾經想攻占的城池，如今卻成了他的“刑場”。
“走快點！彆磨蹭！”押送的士兵手裡拿著長鞭，時不時朝著囚車的車輪抽一下，聲音洪亮。一千名精銳士兵圍繞著囚車，形成一個嚴密的保護圈，步兵在前開路，騎兵在兩側巡邏，火槍兵則背著改進型燧發槍，警惕地盯著四周的山林——誰也不敢保證，會不會有漏網的流寇想劫囚車。
王巢騎著戰馬，走在囚車側麵，目光掃過高迎祥，語氣平靜：“高迎祥，你劫掠百姓，焚燒村莊，害死的人不計其數。今日押你去西安，就是要讓陝西的百姓看看，作惡多端的人，終究沒有好下場。”
高迎祥猛地抬起頭，眼裡滿是怨毒：“王巢，你彆得意！就算我死了，還有更多的流寇起來反抗，你們這些當官的，遲早會被推翻！”
“反抗？”王巢冷笑一聲，“百姓要的是安穩日子，不是戰亂。你以為他們願意跟著你當流寇？不過是被逼無奈。隻要朝廷能讓百姓有飯吃、有衣穿，誰還會跟你造反？”
高迎祥張了張嘴，還想反駁，卻被士兵用布堵住了嘴——王巢不想再聽他狡辯，這些話，留到西安百姓麵前再說吧。
押解隊伍沿著官道向西安進發，沿途的村鎮漸漸多了起來。百姓們聽說明軍押著闖王高迎祥路過，紛紛從家裡跑出來，圍在官道兩側。有的百姓手裡拿著鋤頭、鐮刀，眼神裡滿是憤怒，恨不得衝上去打高迎祥；有的百姓則抱著孩子，指著囚車，小聲對孩子說：“記住這個人，就是他，搶了咱們的糧食，殺了咱們的親人。”
走到一個叫“柳樹鎮”的地方時，一位白發蒼蒼的老奶奶拄著拐杖，顫巍巍地走到囚車旁，從懷裡掏出一塊乾硬的餅，狠狠砸在高迎祥的臉上：“你這個畜生！你殺了我的兒子，搶了我的糧食，我恨不得吃你的肉！”
高迎祥被砸得偏過頭，卻掙脫不開鐵鏈，隻能發出“嗚嗚”的聲音。周圍的百姓見狀，也紛紛撿起地上的石子、爛菜葉，朝著囚車扔去，嘴裡還喊著“殺了他！為親人報仇！”
押送的士兵沒有阻攔——這些百姓的親人大多死在流寇手裡，讓他們發泄一下，也是對死者的告慰。王巢看著這一幕，心裡更堅定了剿滅流寇的決心：隻有徹底清除這些禍害，百姓才能真正過上安穩日子。
傍晚時分，押解隊伍終於抵達西安城外。遠遠地，就看到西安的城牆巍峨聳立，城門口擠滿了人，一麵“孫”字大旗在風中飄揚——孫傳庭帶著陝西的文武官員，早已在城外等候。
“王將軍！一路辛苦！”孫傳庭看到王巢，立刻快步迎上來，雙手抱拳，臉上滿是笑容，“我接到探子回報，就一直在這裡等，總算把你盼來了！”
王巢翻身下馬，回禮道：“孫大人客氣了。高迎祥已擒，咱們總算沒辜負陝西百姓的期望。”
說話間，囚車已經駛到城門口。孫傳庭走到囚車旁，看著裡麵的高迎祥，眼神裡滿是鄙夷：“高迎祥，你也有今天！你當初揚言要攻占西安，現在怎麼不說話了？”
高迎祥被解開了嘴上的布，卻隻是低著頭，一言不發——他知道，此刻再多的狡辯，也改變不了自己的命運。
“擒闖王！安天下！”城門口的百姓突然歡呼起來，聲音震耳欲聾。有的百姓甚至跪在地上，朝著王巢和孫傳庭磕頭：“多謝兩位大人！多謝明軍！終於為咱們報仇了！”
孫傳庭連忙扶起百姓，大聲道：“鄉親們！這都是王將軍和明軍兄弟們的功勞！是他們不顧危險，剿滅了流寇，還咱們陝西一個安穩！”
百姓們的歡呼聲更響了，紛紛朝著押解隊伍扔來雞蛋、饅頭，有的甚至拿出家裡釀的酒，要給士兵們喝。王巢讓人收下百姓的心意，卻叮囑士兵們不能喝酒——還要防備流寇的殘餘勢力，不能鬆懈。
當晚，孫傳庭在西安府衙設宴，為押解隊伍接風。酒過三巡，孫傳庭拿出早已寫好的捷報，遞給王巢：“王將軍，你看看這份捷報，我已經寫好了，明日就派人快馬送往京城。上麵寫著‘王將軍用兵如神，率精銳設伏落馬穀，生擒高迎祥，剿滅流寇五千餘人，若無其相助，陝西危矣’，你覺得如何？”
王巢接過捷報，快速看了一遍，點頭道：“孫大人太客氣了。此戰能成功，是咱們兩軍合力的結果，不是我一人之功。”
“話不能這麼說！”孫傳庭放下酒杯，嚴肅道，“若不是你提出設伏落馬穀，若不是你的精銳士兵拚死作戰，咱們哪能這麼快擒住高迎祥？這份功勞，你當之無愧！”
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王巢沒有再推辭——捷報遞到京城，崇禎或許能對他多些信任，至少不會再像之前那樣，隻用虛銜安撫。
就在這時，王巢的腦海裡突然響起係統的提示音：【叮！恭喜宿主俘獲流寇首領高迎祥，完成“剿滅高迎祥殘部”任務！任務評定：卓越！獎勵積分800萬，解鎖“線膛槍”兌換權限！線膛槍：射程150步，精度遠超燧發槍，適合狙擊使用，可在係統倉庫兌換。】
王巢心中一喜——線膛槍！之前他就聽說過這種槍，射程遠、精度高，要是裝備給狙擊小隊，以後對付敵軍的將領，就更有把握了。他立刻在腦海裡喚出係統麵板，找到“線膛槍”的兌換選項，點擊確認：“兌換50支線膛槍，配套1000發鉛彈。”
【叮！兌換成功！50支線膛槍、1000發鉛彈已存入係統倉庫，可隨時提取！】
王巢鬆了口氣，嘴角露出一絲笑容——有了這50支線膛槍，下次再遇到後金或者流寇的精銳，就能打他們一個措手不及。
宴席結束後，王巢回到臨時住處，立刻讓人把狙擊小隊的隊長找來。狙擊小隊是他特意組建的，成員都是槍法精準的士兵，之前用的是改進型燧發槍，如今有了線膛槍，戰鬥力肯定能再上一個台階。
“將軍，您找我？”狙擊小隊隊長趙剛走進房間，雙手抱拳，眼神裡滿是疑惑——這個時候找他，難道有緊急任務？
王巢點點頭，從係統倉庫裡提取出一把線膛槍，遞給趙剛：“你看看這把槍，試試手感。”
趙剛接過槍，眼睛瞬間亮了——這把槍的槍管比燧發槍更粗，上麵還刻著細密的紋路，槍托也更貼合手掌，握在手裡格外穩。“將軍，這是……”
“這是線膛槍，射程150步，精度比燧發槍高得多。”王巢解釋道，“我兌換了50支，全部裝備給你們狙擊小隊。從明天開始，你們就開始訓練，務必在半個月內熟練掌握這把槍的用法。下次作戰，你們的任務就是狙擊敵軍的將領，打亂他們的指揮。”
趙剛激動得雙手發抖，連忙抱拳道：“請將軍放心！末將保證，半個月內，小隊成員個個都能用這把槍百步穿楊！”
王巢拍了拍他的肩膀：“好！我等著你們的好消息。”
趙剛拿著線膛槍，幾乎是跑著出了房間。王巢走到窗邊，看著西安城的夜景——街上的燈籠還亮著，偶爾能聽到百姓的笑聲，這是他第一次在陝西看到如此安穩的景象。
他知道，擒住高迎祥隻是第一步，接下來還有更多的事要做：清理流寇殘部、安撫百姓、訓練士兵……還有遼東的後金，隨時可能再次入塞。但他並不擔心——有精銳的士兵，有先進的武器，還有百姓的支持，就算再大的困難，他也能克服。
窗外的月光灑在房間裡，照亮了王巢堅定的臉龐。他握緊了拳頭，心裡暗忖：下一次，不管是流寇還是後金，都要讓他們知道，明軍的厲害！
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