西安城的初冬來得猝不及防，一場冷雨過後，街頭的槐樹落儘了最後一片葉子，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天空。王巢駐留陝西已有月餘，這段日子裡，他沒閒著——幫孫傳庭整頓了渭水沿岸的民團，將之前收編的流寇殘部編入屯墾隊伍，又帶人修複了被流寇破壞的鄭國渠支流，讓沿岸的百姓能及時引水灌溉冬小麥。
這日清晨，王巢剛在營地裡看完李定國訓練新兵，就見孫傳庭披著一件貂裘，急匆匆地趕來，臉色比外麵的天色還要陰沉。“王將軍，出事了！京裡剛傳來急報，驛卒還在城外，說是有天大的噩耗！”
王巢心裡“咯噔”一下——自上次崇禎下詔讓他暫駐陝西後，京中雖有零星消息傳來，多是關於整頓吏治的瑣事，從未見孫傳庭如此慌張。他連忙跟著孫傳庭往城門方向走，剛到城門口，就看到一名驛卒從快馬上摔下來，膝蓋磨破了也顧不上揉，懷裡緊緊抱著一份明黃色的詔書，聲音嘶啞地喊：“八百裡加急！陛下詔命！陝西文武官員速接詔！”
王巢和孫傳庭對視一眼，連忙讓人扶著驛卒到旁邊的驛站，驛卒顫抖著展開詔書，不等清嗓子，聲音就帶著哭腔：“奉天承運皇帝，詔曰：崇禎九年，後金多爾袞、嶽托、阿濟格分兵入塞，阿濟格部繞長城喜峰口，直撲昌平！昌平守將棄城而逃，後金賊兵於十月廿五，焚毀明十三陵之德陵！陵寢殿宇儘毀，殉葬器物被掠，守陵太監、衛兵死者逾百！賊兵沿途劫掠順義、寶坻諸縣，京畿震動！令天下兵馬即刻勤王，馳援京師！陝西總兵王巢，速率精銳北上，不得延誤！欽此！”
“什麼？！”王巢猛地攥緊拳頭，指節泛白，“後金竟敢焚我皇陵？！”
德陵是明熹宗朱由校的陵寢，雖算不上最宏偉的帝陵，卻是大明皇室的根基象征。皇陵遭焚，對整個大明而言，是比丟城失地更甚的奇恥大辱——這不僅是踐踏大明的國土，更是在刨大明的祖墳！
孫傳庭手裡的貂裘滑落在地，他盯著詔書裡“德陵儘毀”四個字，嘴唇哆嗦著：“阿濟格……這幫韃子！竟敢如此放肆！昌平守軍為何不戰而逃？京營的兵馬呢？他們是吃乾飯的嗎？”
驛卒抹了把眼淚，補充道：“孫大人，小的在路上聽同行說，後金兵有五萬之眾，個個騎馬挎弓，京營的兵馬多是新兵，剛一接戰就潰散了。陛下現在在宮裡哭著祭拜列祖列宗，下了死命令，要是再擋不住後金，就要親赴前線了！”
王巢走到驛站外，望著北方的天空，胸口像是堵著一團烈火。他想起去年在山東抗倭時，後金就曾派兵襲擾遼東，那時他還想著，隻要守住沿海和邊境，總能慢慢積蓄力量；可如今，後金竟敢繞過長城，直搗京畿，甚至焚毀皇陵——這是把大明的臉麵踩在地上摩擦！
“將軍，您彆生氣，身子要緊！”趙剛連忙遞上一杯熱茶，他從未見王巢如此失態，連眼神裡都像是要噴出火來。
王巢接過茶杯，卻沒喝，猛地將杯子摔在地上，青瓷碎片濺了一地：“生氣？我恨不得現在就提兵北上，把阿濟格那廝的頭砍下來，祭奠德陵的列祖列宗！崇禎之前猜忌我、壓我封賞，我可以忍；可皇陵被焚，國仇家恨在前，我怎能忍？！”
他不是不記得崇禎之前的涼薄——擒住高迎祥那樣的大功，換來的卻是“暫駐陝西”的冷遇，連一句肯定都沒有。可此刻，他腦子裡隻有“勤王”兩個字——他是大明的總兵，身上穿的是大明的鎧甲，就算皇帝對他有猜忌，他也不能看著後金在大明的土地上燒殺搶掠，不能看著列祖列宗的陵寢蒙羞。
孫傳庭撿起地上的貂裘，走到王巢身邊，語氣沉重卻堅定：“王將軍，你說得對！國難當頭，個人恩怨算不得什麼。陝西這邊你放心，我會調派府兵守住潼關和西安，不讓流寇殘部趁機作亂。你要多少兵馬？多少糧草？我這就給你籌備！”
王巢深吸一口氣，壓下心裡的怒火，開始冷靜盤算：“我在陝西有兩萬精銳，其中騎兵五千，火槍兵三千，剩下的都是經過實戰的步兵。這些人隨我北上，足夠應對後金的騎兵。糧草方麵，之前你給我的五千石糧食還沒動，再麻煩孫大人湊五千石，加上營裡的存糧，應該夠支撐到京師。”
“沒問題！”孫傳庭立刻點頭，“糧草我今日就能讓人裝車，戰馬方麵，我再調五十匹河曲馬給你，補充騎兵的損耗。另外，我讓人寫一封塘報，快馬送到沿途州縣，讓他們給你的隊伍提供補給，確保你們一路暢通。”
王巢轉身回到營地，立刻讓人召集將領議事。李定國、趙剛等將領聽到德陵被焚的消息，個個怒目圓睜，李定國猛地拍案：“將軍！末將願率先鋒營先行，殺他幾個韃子，為德陵報仇！”
“報仇是肯定的，但咱們不能亂了陣腳。”王巢指著輿圖上的北上路線，“我決定，由李定國留守陝西，統領剩下的五千兵馬，負責穩固渭水沿岸的防務，防備流寇殘部和可能趁機作亂的土匪。趙剛，你隨我北上，統領騎兵營，擔任先鋒。其他將領各司其職，今日午時之前，務必清點好兵馬、糧草、武器，未時準時出發！”
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李定國愣了一下，連忙道：“將軍，末將也想跟您北上殺韃子！留守陝西的事，讓彆人去做就行！”
“不行。”王巢搖頭，語氣不容置疑，“陝西剛安穩下來，若是我帶走所有精銳，流寇殘部很可能死灰複燃，到時候百姓又要遭殃。你做事沉穩，又熟悉陝西的情況，隻有你留守，我才能放心。記住，你的任務不是守著營地，而是要確保陝西不亂，給我提供後方支援——這同樣是在為大明出力。”
李定國看著王巢堅定的眼神，知道他心意已決，便抱拳躬身：“末將遵令！定不讓將軍失望，定守住陝西！”
王巢拍了拍他的肩膀，又對其他將領道：“咱們北上勤王，不僅是遵陛下的旨意，更是為了報仇雪恨！後金焚我皇陵，殺我百姓，此仇不共戴天！路上但凡遇到後金的探子或小股部隊，一律斬殺，不留活口！”
“是！”將領們齊聲應和，聲音震得帳篷頂的灰塵都落了下來。
午時剛過，營地裡就響起了急促的集合號。兩萬精銳將士整齊列隊，騎兵們騎著戰馬，手裡握著馬槊和馬刀，火槍兵背著燧發槍和彈藥袋，步兵們扛著長矛和盾牌，個個眼神堅定，士氣高漲——他們雖大多是山東人，卻也知道皇陵被焚意味著什麼，此刻心裡隻有一個念頭：北上殺韃子，為大明報仇！
孫傳庭親自送王巢到西安北門，手裡遞過一份名冊：“王將軍，這是沿途州縣官員的名單，每個州縣的糧倉和驛站位置都標好了，你到了地方，直接找他們要補給就行。另外，我給你寫了一封推薦信，交給宣大總督盧象升，他是個正直的將領，肯定會跟你聯手抗金。”
王巢接過名冊，鄭重地抱了抱拳：“孫大人，陝西就拜托你了。等我殺退了後金，再回來跟你喝西鳳酒！”
“好！我等你回來！”孫傳庭的眼眶有些發紅，他看著王巢翻身上馬，看著兩萬大軍像一條黑色的巨龍，緩緩駛出城門，蹄聲和腳步聲混在一起，朝著北方疾馳而去。
隊伍出城後，趙剛策馬走到王巢身邊，小聲道：“將軍，咱們就這麼北上，不怕陛下又猜忌您嗎？畢竟您帶著兩萬精銳，離京師這麼近……”
王巢勒住馬，回頭望了一眼西安城的方向，眼神裡滿是堅定：“猜忌又如何？不猜忌又如何？皇陵被焚，京師告急，我若是因為陛下的猜忌就按兵不動，那我還算什麼大明的將領？還算什麼漢人？至於崇禎……等我殺退了後金，再跟他算之前的賬！”
他抬手抽出腰間的佩刀，刀刃在陽光下泛著冷光，高聲喊道：“兄弟們！後金焚我皇陵，殺我百姓，此仇必報！隨我北上，殺韃子，護京師，為大明儘忠！”
“殺韃子！護京師！為大明儘忠！”兩萬將士齊聲呐喊，聲音震徹雲霄，連路邊的樹木都跟著微微顫抖。隊伍加快速度，朝著北方疾馳而去，馬蹄揚起的塵土，在初冬的陽光下，連成了一條通往京師的路——那是一條複仇之路，更是一條守護大明的路。
王巢騎在戰馬上，風吹起他的披風，他望著前方的路，心裡隻有一個念頭：阿濟格，你焚我皇陵，我定要你血債血償！京師，我王巢來了！
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