其實在今晚之前，陸呈辭從未有過如此洶湧難抑的欲念。直至今日，他與沈識因麵對麵站著，他幾乎要吻上她的那一刻，他才驟然明白，這兩年來，他其實從未真正將她放下。
從前他隻以為是放不下那段曖昧糾纏，也想過對她負責——若她過得不如意，若她尋不到心悅之人，又或者有朝一日二人重逢，她仍願意同他在一起的話，他是願意與她長久走下去的。
即便沒有深情厚愛，他也願擔起這份責任。畢竟他們之間已發生過男女之間最親密的事。
所以，無論何時，隻要她開口說一句“成婚”，他定會毫不猶豫地應下，將這份責任擔負到底。
兩年來，他以為自己當真可以毫不在意地看著她另覓良人、談婚論嫁。可直到她真要與旁人議親，他心裡卻驀地湧起陣陣酸澀，全然無法接受。
或許，那兩次脫口而出的求娶，是一時衝動。而這一回，他是真的想要娶她。
即便清楚二人身份立場，明知這段姻緣若要成全，必得衝破重重阻礙，他也要試一試。
他說完這番話後，屋內靜了許久。太師沈昌宏一直審視著他。
良久，沈昌宏忽而一笑：“年輕人，情之所動在所難免。但先前老夫已將話說得明白，我們兩家聯姻絕無可能。不論你對因兒存著什麼心思，都不可能娶到她。”
他眸光深沉，語音冰冷：“除非，親王府願徹底臣服，你父親永絕爭奪皇位之心。如此，或許還有一線轉機。但以令尊的性子，想來不會答應。”
“老夫雖不會拿因兒的婚事隨意聯姻，但也不可能讓她嫁得輕率。陸世子今後莫要再提此事，更不可在因兒麵前提及。”
“小姑娘年少心性未定，易被花言巧語所惑。老夫觀世子並非心性簡單之人，與因兒全然不是同路。事已至此，老夫不願深究，茶樓風波、行刺之事乃至宮中之變，皆可睜一隻眼閉一隻眼。往後陛下是否追究，全憑世子的造化。”
他起身，語氣決絕：“希望陸世子從今往後，彆再靠近因兒半步。”
沈昌宏為官數十載，對皇上忠心耿耿，自然明白此事於兩家而言簡直是無稽之談。
陸呈辭早已料到他的反應，當下深深施了一禮：“太師大人，晚輩求娶沈識因確是出自真心，與身份地位、朝堂紛爭皆無乾係。晚輩自知兩府立場殊途，今日鬥膽表明心跡，並非要強求太師即刻應允。”
他抬起頭，目光灼灼如星：“既然眼下此路不通，晚輩願殺出一條新路來。即便將來兩府終究敵對，晚輩也立誓絕不會對太師府上下、尤其是對沈識因，做出半分傷害之事。”
沈昌宏聞言蹙眉，又將他細細打量。平心而論，這年輕人不論是氣度相貌、膽識魄力，還是那身與生俱來的矜貴涵養，確實都是萬裡挑一的出眾。若不是頂著親王府世子的身份，這般良配他早就應下了。
可偏偏就是這層身份，縱有再深的緣分，他也萬萬不能答應。
沈昌宏起身，對陸呈辭道：“世子所言，老夫都已記下，亦不會輕視這份心意。你我之間本無其他嫌隙，隻是立場殊途，還望世子收心。”
他拒絕得乾脆利落，言語間已劃下分明界限，不容再續姻緣。
陸呈辭雖早有預料，心下仍不免悵然，可也不便多言，隻得躬身一禮，默然退出書房。
他方才踏出房門，便見沈識因正立在不遠處的海棠樹下。她見他出來，眸中頓時漾開急切之色，快步迎上。
兩人相顧無言，默契地並肩朝後園行去。
今夜月華如練，清風拂過滿園秋色，平添幾分溫柔。
沈識因見他神色黯然，輕聲道：“今日之事想來實在荒唐。我見你傷勢不輕，回去定要好生休養，記得按時請醫師換藥。”
她言語依舊溫婉，並未追問祖父與他說了些什麼，因為她知道，祖父既已識破他們的謊言，定然說了不少重話。
陸呈辭走在她身側，微風拂來，撩起她幾縷青絲，漾開淡淡馨香。他凝望著她朦朧的側臉，輕聲道：“方才我向太師稟明，想要娶你。”
他的聲音不輕不重，她卻聽得深沉。
這已是他第三次說出迎娶的話了。前兩次是說與她聽，這一次竟是直接說給她祖父。而她這回並未顯得太過驚訝，一次兩次或許是戲言，三次四次，她便知道他並非玩笑。
她靜默良久，方才輕輕一笑：“陸世子往後還是莫要再說這樣的話了。婚姻之事最是鄭重，說一回兩回尚可，說得多了，反倒失了分量。聽的人……也不會當真。”
她偏過頭望向他，目光清淩如月：“你我相見不過數麵，雖不知你先前是否留意過我，但終究未到談婚論嫁的地步。再者……”
她語聲漸低，帶著幾分悵然：“你我都明白自家的處境，何必再給彼此平添麻煩。”
即便是強行靠在一起，也隻會遍體鱗傷。
陸呈辭久久未語，二人默然前行，氣氛卻悄然變了滋味。
行至一處涼亭下，沈識因駐足輕聲道：“夜深了，世子請回吧，我也該歇息了。以後……保重。”
保重……
她這話說得明白，是希望從此兩不相乾，再無牽扯。
涼亭下的燈火搖曳不定，陸呈辭凝望著她。曆經兩年光陰，她的容顏雖有些許改變，卻依然讓他心頭觸動。
他何嘗不明白，若真要在一起，必須衝破多少難關。
要說服世代忠烈的太師府轉向親王府，無異於折辱老臣風骨。而要勸服父親放棄覬覦多年的皇位，更是癡人說夢。
若無萬全之策，這段情緣終將無果。
這也正是他兩年來避而不見的緣由。而今他貿然越界，在尚無十足把握時，依然尋不到通往她身邊的路。
他沉默良久，方低聲開口：“今日多謝你信我一次，陪我演了這出戲。我也要與你賠個不是，不該用這等法子將你牽扯進來，平白讓太師對你生了失望。”
他抬眼望進她眸中，聲音裡帶著幾分懇切：“有些道理，兩年前我就明白了。你……能否予我些時日，等我一陣？不要急著應下許家的親事？”
這一次，他沒有像之前那樣霸道，沒有說“不許”。
沈識因望著他，月光下，他眉眼如畫，卻蒙著一層淡淡的悵惘。
聽到“兩年前”這三個字時，她已是微微蹙起眉頭，隱約覺察出些什麼，卻終究未敢深想。
她沒有回答，隻抬手輕指院門方向：“夜深了，我實在困倦。世子身上帶傷，也請回吧。”
今日他雖有些逾矩，將她帶至審司堂，但終究是為了護她周全；而她也替他圓了個謊，雖最後被祖父識破，至少也算還了人情。