此戰不以斬首為功，隻以“定”為功。日落時分，西涼鐵騎回至營門，甲上泥點、馬側汗白，眉宇間那股狠勁卻收斂成一條直線。營門外，百姓自發聚在兩旁，不敢靠近，隻在泥地裡磕頭。呂布把馬慢慢勒住，抬手虛扶：“田裡要緊，回去。”
營內，大帳燈火。陳宮把“軍實簿”攤開，手指在數字間飛，笑道：“偽帝的倉口都露出來了。”賈詡坐在案側，慢慢把“黃絹燒灰”的消息寫成三條短簡，讓“鴆”的線送去江東舊族、會稽鹽幫、九江豪右。郭嘉捧著一盞薑湯，咳兩聲，把梔子香剩的一縷絲燃了，笑道：“壽春城裡今晚該亂。”
“江東呢？”貂蟬問。
“會更穩。”郭嘉道，“他們要的不是我軍幫手，是我軍態度。我們今日的馬蹄，替他們壓住了城裡的‘躁’。”
“曹孟德呢？”陳宮不抬頭，話卻沉：“會笑，笑完握緊刀。”
“握緊刀更好。”呂布道，“他握緊刀，我握緊韁。韁在我手裡，刀在他手裡，他快我慢，他急我穩。”
“穩到幾時？”賈詡問。
“穩到天雷落。”呂布看向帳外，眼神深到黑，“不是天上的雷，是人心裡的那一聲。今日燒的是黃絹，明日燒的是偽帝的膽。”
說話間，門外傳來一陣細碎腳步。軍士引著兩位衣衫簡樸的老者入內，二人背著竹簍，簍裡蓋著麻布。老者一進門就要跪，呂布疾行兩步扶住：“二位何人？”
老者戰戰：“淮北某裡裡正……今日見貴軍不擾田，又收回我們被拿去的口袋糧，特來獻一簍乾豆、一簍雞蛋，粗陋，不堪入口……”
“哪敢。”呂布把簍放在一旁，命人取鹽取米，反以軍中糧作禮，送二老回去。貂蟬送他們至門外，悄悄把幾張寫著“救濟”的木牌塞進二人的簍底：“若有人欺你，拿這木牌去東門找唐櫻醫女，她會管。”
二老走後，大帳裡一時靜。陳宮忽道：“主公，今日一語，驚天；然也試天。試過之後，天下要看你如何收。”
“收？”呂布笑了笑，拈起案邊那隻白羽，“不收。讓它自己落。”
“自己落？”郭嘉挑眉。
“是。”呂布把白羽插回案上，“我今日不稱、不問、不搶、不逼。三軍有序，百姓自安，江東自守，袁術自亂，曹操自緊——諸方之‘自’，自成我的‘勢’。”
陳宮與賈詡相視，都笑。此笑不大，卻像酒在喉中含著不咽，越含越暖。
——
壽春，夜半。
袁術坐在燭台前，身披繡龍絳袍，案上堆滿“瑞書”、“瑞石”、“瑞草”。他把一個“白鹿角”來回摩挲，忽聞內侍報：“北軍來使！”
“斬！”袁術怒極未消，幾乎是反射。內侍慌道：“不是使，是被放回來的押糧官……手裡帶著半截黃絹灰。”
袁術猛地轉身，灰撲在他衣襟上，沾得龍紋烏黑。他看清灰裡那四個字燒了一半，“受命”隻餘“受”，火痕像在咬。旁邊親從顫顫開口：“呂布……不與偽帝共天。”
“呂布——！”袁術唇角抖了抖，忽然間笑了，笑得陰。他壓低聲音：“好，好得很。叫人去各處宣——呂布有謀反之心，欲與江東相善，偽稱尊漢，暗中通敵！”
外間忽起嘈聲。親從一探頭，麵色發白：“將軍，城中百姓圍著天街不散，說今歲田已薄，再征不出糧來……”
袁術“啪”地一掌拍翻案上的“白鹿角”，角落地滾了兩圈，骨白的光在燭影裡閃了閃，像一條沒氣的蛇。
——
許都。
曹操正對案作書，燈影在他眼底雕出兩道淡淡的溝。他抬手，接過荀彧呈上的一封密劄。劄上隻有八字：“燒黃絹，言不共天。”
曹操眼角一挑，低低笑了一聲。荀彧不解：“公笑何意？”
“人皆以為他隻會用戟。”曹操把劄子抵在指間，“他今番用的是心。”
“公意如何？”荀彧問。
“兵不動，心動。”曹操道，“壽春自亂，江東自穩。他正求我心動——我偏不。再等等。”
荀彧點頭：“是。”
曹操把劄子合上，忽問：“子建詩成了幺？教他少寫些‘王霸’兩個字。今番‘王’與‘霸’都在那人一句裡埋了。”
——
江上，夜已深。
周瑜立於船首，手裡撚著一縷梔子絲。魯肅掀簾：“伯符睡下了。”
“睡吧。”周瑜淡聲，“他今日比我更難。”
“難？”魯肅愕然。
“刀在鞘裡，最難。”周瑜望向北岸，那裡風旗掀動，像一排安住的山，“那人今日一句話，把我們的火壓住了，也把壽春的火挑起來了。我們隻需守。”
魯肅“唔”了一聲，笑：“江上有棋。”
周瑜笑而不答，把梔子絲一鬆，絲隨風落江，江水“嘩”地一吞，仿佛把某種香藏進了腹中，留待來日再吐。
——
營中鼓歇。夜值兵交接，火把換成了油燈。郭嘉把一張新繪的圖掛在案上，圖上三條細線，分彆係著三顆小珠：成皋、壽春北、臨淮渡。珠不亮，卻穩。賈詡把今日收得的“軍情”撚成三卷，投在三顆珠下，笑：“三珠不光。”
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陳宮合上賬冊，忽問馬超：“今日你在芍陂，刀背拍玉柄，可惜那柄玉。”
馬超愣了愣，隨即笑：“我西涼人，是用刀砍肉，不用刀砍玉。”
“記著今日之言。”陳宮看他一眼，笑意淡淡，“刀砍肉，是殺賊；刀砍玉，是殺名。”
馬超抱拳，鄭重應：“記了。”
貂蟬自後帳出來，手裡端著一盤藥，遞給高順：“你手上的鞭子太狠，記得塗。”高順麵不改色，接了藥，抱拳：“謝夫人。”
夜更深，風更輕。呂布獨自出帳，抬頭看天。雲散了，星子一顆一顆露出來，像有人用針在布上輕輕挑起。遠處隱隱雷聲，像還記得白日裡那句“驚天”的回響。他把戟輕輕立在地上，手掌貼在冰涼的戟杆上，低聲自語：“不與偽帝共天。”
他知道，這一句話會從營門傳到村口，從村口傳到城牆，從城牆傳到江麵，從江麵傳到對手的案上。它不是口號，它是軍法，是民心，是三年後的酒盞，是千裡之外某個孤獨讀書人夜裡點亮的燈。
他也知道，這一句話試了他，也在試天下。誰靠近，誰遠離，誰假裝不聞，誰暗地裡應。
試吧。天要試，地要試，人心要試，便讓西涼烈馬先踏過中原，踏出一條既能奔也能回的路。
他轉身回帳，步子穩，像每一步都踩在自己話的影子上。燈火在他背後暗下去，又被下一陣風吹亮。
風裡，隱約傳來孩童的笑，是芍陂村口。或許他們正用一塊“龍紋玉”砸核桃，砸得山響。
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