他起身，抱拳，作辭。周瑜卻忽然道：“等等。”
“嗯？”
“江上夜涼，帶一壺薑湯。”周瑜示意侍女端來一隻陶壺，壺身燙手，熱氣裡帶薑辣與棗甜，“鬼才也有人身。”
郭嘉接壺，眼裡像被霧氣蒸了一下。他破天荒真誠地一笑：“美周郎，也有江上人心。”
兩舟再分。老水手看見郭嘉立在船頭，一手執白羽，一手提陶壺，心裡一寬，槳聲輕快。畫舫漸遠，帷幔後周瑜又調了琴，音比先前更沉一線。他把黑蠟信攤開，嗅見那信裡墨痕尚濕的誠意，低聲道：“伯符，江上有棋。”
“棋要贏。”帷幔後傳出孫策的聲音，他不知何時已站在裡頭，手扶梁柱，眼裡是少年人不肯藏的鋒銳，“但先要有人敢擺。”
“擺出來了。”周瑜抬目，朝畫舫外看了一眼，那裡隻餘一盞青紗燈飄搖，“我替你擺了一步緩棋。”
“緩？”孫策笑，“你在我麵前講緩？”
“緩，不是停。”周瑜回以一笑，“是讓江與我們站在一起。”
孫策沒再說什麼，隻伸手取過那封黑蠟信，反複看那五字“江東自守可也”。他忽地道：“周瑜，三年。”
“嗯，三年。”
“三年後，江上會見。”孫策眼中忽然有一種狂意被壓成了規矩，“到那時，不問誰主誰賓，隻問誰配。”
周瑜“好”。
——
江風更硬了。輕舟順流，行將近半夜，天邊開始有悶雷往肚子裡翻滾的聲。老水手擔心道：“要下雨。”
郭嘉把白羽插在燈罩邊，讓梔子香氣與燈火混起來。他握著陶壺喝了一口薑湯，胃裡暖，胸中痰氣似被壓下。他忽然側身，對著江水低低道：“風雷動時，紙該先燒。”
說罷，將白羽上的一縷梔子絲輕輕抽下，係在竹筒上，又把竹筒掂一掂，投進船艙暗格。他眼神溫，卻極清醒。老水手突然緊拉船繩：“來了！”
前方小渡口處果然起了嘈聲，幾隻快艇橫衝直撞，十餘人披蓑持刃，在江麵踩出一串串水花。為首者披著破舊的錦袍，袍上縫了金線，金線早已發黑，卻還要顯貴氣。他一見輕舟，便叫：“攔！”
郭嘉對老水手一使眼色，輕舟並不急避，反而略略靠近。他袖中一抖，白羽露了一點角。金線錦袍一眼就瞧見，鼻翼微微一動，嗅到了憑風飄來的梔子香。那股子香不是尋常脂粉氣，像雨前壓下的一片雲。他心裡猛地一跳：“江——東？”
“江東。”郭嘉在心裡默念，卻麵上什麼也不說。對方自亂陣腳，果然叫住了手下：“慢著！”他舉手，作勢抱拳，“這位爺——”
“嗖——”他的話沒說完，江岸的蘆葦中忽地一聲弩響，箭鏃插在他身前三尺處，水麵爆出一朵花。蘆葦裡有人冷喝：“江上禁夜，何人擅闖！”
金線錦袍倒吸一口氣：“江東的人在此！”他心裡又羞又怒，偏又不敢硬闖，隻能虛聲勒船：“撤！”快艇像被驚走的鴨，劈裡啪啦散開。他臨走還不忘扔一句狠話：“北地鼠輩，彆叫我逮到！”
老水手笑得差點把槳掉了：“奉孝，這香比刀還好使。”
郭嘉含笑不答，隻靜靜望著那片蘆葦。蘆葦葉子上掛著露，露在無月的夜裡亮了一亮，旋即無聲。露下，有人掩口輕咳，那咳聲裡帶著一絲笑。郭嘉知道，那是江東給他回禮——不見麵，留一羽香，算你我此夜“心照”。
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輕舟過渡，回到北岸時，東方魚肚白剛剛露出一點。營門尚未開，旗影在晨霧裡像一群靜立的鳥。郭嘉跨上岸，第一眼便看見了立在帳外的身影——高大，沉，背上掛著一柄畫戟，戟刃在晨光裡淡淡泛金。呂布。
“回來了。”呂布開口，聲音不重，卻像給夜色按下了句號。
郭嘉將白羽與薑壺並獻上。呂布接過白羽，嗅了嗅，目中閃過一絲笑：“香？”
“梔子雨。”郭嘉道，“借來一縷，足夠讓袁術誤幾步了。”
呂布點頭，把白羽彆在案邊。陳宮與賈詡也先後到，陳宮尚未整衣冠，笑意卻先到了：“美周郎如何？”
“名不虛傳。”郭嘉坐下，咳兩聲，把畫舫中所見所言一一道來。陳宮聽至“互市三橋”，眼裡放光：“這橋好。橋不是路，能收能放。”
賈詡則在“彆表態”處笑了：“知人善任。公瑾若是今夜就敲鼓，我倒要失望。”
呂布把白羽執在手裡轉了一圈，轉出一個很輕的“簌簌”聲。他看向郭嘉：“你要的‘放人’之事，姑且記下。太史慈的名我早記在心上，等江上雨過，叫他回去。”
郭嘉拱手：“多謝主公。”
“謝什麼？”呂布擺手，“謝就等三年後江上飲酒。”他頓了頓，忽而道，“奉孝，你如何看周瑜？”
“像一張綿紙。”郭嘉道。
“綿紙？”陳宮失笑，“這比喻可不討喜。”
“綿紙溫潤，易破，容墨。”郭嘉淡淡一笑，“易破，是他知道自己弱處；容墨，是他能把水墨舒展開。這樣的人，拿刀也漂亮，拿筆也漂亮。若非生在江東，放在並州，我們會搶。”
呂布也笑了：“搶不過，他有孫策。”
“正是。”郭嘉收了笑，“所以我們搶的是時間，不搶人。”
賈詡在旁打了個嗬欠，眼神卻更亮：“江上雷要動了。”
帳外，第一聲悶雷果然抖落，從雲腹滾過，像有人在天幕後推了一把巨鼓。雨未至，風先緊，旗麵“嘩”地一展。張遼策馬自北線探回，袍袖未乾，道：“主公，袁術那邊有動。他的人昨夜在渡口吃了悶虧，誤會江東攔截。今晨壽春城中有傳言，說江東與北線通氣，五營裡鬨得厲害。”
“好。”呂布把白羽輕輕一按，按在軍案地圖上袁術轄地的邊上，“火借風勢，彆讓它燒到民房裡。文和——”
賈詡抱拳：“末在。”
“借兩則傳聞，送到江東舊族耳裡。說袁術要收吳郡田，說他要把江東當倉。再添一則——說我們北地與江東隻是互市，不結盟。讓他們心裡裝個秤。”
“諾。”
“公台。”呂布看向陳宮，“你去曹操邊上扯那條縫。說袁術忙著稱帝，淮南空虛。曹操若動，他必勞，勞則棄。我們隻在側邊看。”
陳宮撫掌：“此乃樂事。”
“文遠。”呂布又看向張遼，“淮北沿線給我穩住。江上三橋試開，沿岸城堡不得搶，不得擾，誰動，誰斬。”
張遼抱拳：“諾！”
“高順。”呂布最後看向那堵牆一樣的男人，“你把營中刀槍再磨一遍。風起時，先聽鼓，不看火。”
“喏。”高順聲音沉穩，像石入井。
吩咐既定，呂布伸手，拿起那柄方天畫戟，隨手一抬，戟刃劃過雨前的空氣，發出一聲清脆的鳴。他背起戟，走到帳外，望著江那邊積著的雲。他嘴角微微上挑，像在對著看不見的對手舉杯。
“江上會。”
他低聲，像說給三年後的某個清晨聽。
雨落的第一滴，正好砸在白羽的羽端，濺出一朵細小而完整的水花。羽絲微顫，像江東那邊一個無聲的點頭——既是回禮，也是對弈。
而此時，遙遠的江上，周瑜站在船首，將那封黑蠟信再次展開。他把手伸進雨裡，任雨把指尖打濕，把墨香打散。他側過臉，對船艙裡的孫策道：“伯符，我替你擋了一夜風，接下來你要擋住你的刀。”
孫策倚柱，輕笑：“我的刀不擋，隻鞘。”
“鞘三年。”周瑜把信收好，回身扶住橫梁，江風把他的衣袖吹到背後，露出一截緊束的臂，“三年後，我替你把鞘抽開。”
“好。”
雨聲漸大，江流更急，畫舫迎風，穩如一塊玉。周瑜忽然在雨聲裡聽見自己心跳，像鼓，跟著江的脈搏。他知道，今夜之後，江東會有許多人罵他，有人感謝他，有人懷疑他。可這都不緊要。他隻把一個名字壓在心頭——呂布。與他不必相見，隻需棋枰上有對手，就夠。
對手，才配成全一個“王”的邊。
江天一色，風雷在腹中翻滾。北岸營中鼓聲起，一隊隊甲士整列，在雨線裡像墨筆畫出的山。呂布策馬自前列過，戟端滴下幾點雨，落地無聲。郭嘉立於營門，手捧白羽，眼看那背影漸行漸遠，心裡升起一個很輕卻很久違的願望——
願三年後，江上酒真能不摻辣。
雨更密了，香更淡了，局更清了。
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