淩晨四更，風從汜水方向吹來，帶著一股濕草與淺水的腥。
虎牢關上，‘義燈’伏得很低，燈芯在油麵下伏起兩次，像兩聲壓低了的背鼓。
敵樓裡，黃沙鋪作的沙盤上，汜水與成皋之間被陳宮用細竹描了一道極淺的弧，弧末點了三個小黑點。
“釘馬索、斷車銷、伏旗架。”
高順低聲複述，手掌按在沙盤上那三個點上，“皆不至傷命，唯擾兵勢。”
“猛虎嗅肉必追。”陳宮收回竹簽，眼神亮而冷，“孫文台貪的是‘實’，我們給他一個‘半實半虛’：董卓假糧隊，旗真糧空，護車十數，皆老卒，以‘退洛陽’風為餌，自汜水東渡。——孫堅若不上，丟‘銳’；若上，入我局。”
呂布負戟而立，目光從沙盤移向窗外那盞燈：“記住三準：見功授器，見過責行，見心任權。今日功在‘亂心’，過在‘折銳’，權在‘汜水’。不取命，隻取名與勢。”他頓了頓，淡聲道，“張遼，你領輕騎二百，遠遠吊著假糧隊，露一兩截‘輜’令旗給孫堅看；高順，你伏汜水西岸柳根下，豎‘伏旗架’，取旗不取人；斥候四隊，記著釘馬索隻擺在淺灘邊緣，絆其馬腳，便收，不許拖。”
“喏。”二人齊聲。
【斷史回聲：當日策略加載：‘半實半虛糧隊’+‘淺渡鉤’；變量：+孫堅江東猛虎）冒進指數0.63；袁術“奪名心切”驅策孫堅求功；袁紹“斷支”致其糧道緊。預估：若孫堅追擊至汜水東淺灘，輕騎受挫率0.41，軍器散亂指數+19；不觸發致命。】
——
辰時過後，汜水上霧薄如絲。
假糧隊自東向西，十餘輛輜車沿河行，車帷上印著董軍舊紋，旗卻故意插了“撤”與“轉”二字。護車老卒負弩而行，步伐有意放緩。
遠遠一列青甲輕騎若即若離，偶爾露出旗角，旗上書“輜”，隨即又被風折回旗杆後。
東南丘上，孫堅披紅纓甲，立於鞍上，目光如火：“撤？”他鼻翼一張，吸了吸風裡的濕氣，“不對。若真撤，怎會旗寫自明？這是虛。——虛，便是真。拿下這些車，足以擺過袁本初的臉。”
身側周倉出列，抱拳道：“主公謹慎。前兩日‘待盟主簽押’，糧道多滯。此時若深入，恐後援不利。”
孫堅笑，笑裡帶著江東的烈：“糧不來，便自己打來。若待書生會議，黃花菜都涼了。”他一揚馬鞭，“偏將祖茂、程普，領三百先探；韓當在後接應；黃蓋穩住中軍，不可戀。記住，不與敵軍死鬥——隻搶旗與車。”
軍令一落，三股鋒自丘下瀉出，沿著河岸追著那支“撤轉”旗影疾行。
待離汜水淺灘尚有七八十步，前鋒忽然一齊勒馬：淺灘邊，柳根下，一圈圈不起眼的草絆索被晨露打得發亮。祖茂喝道：“抬腳！”話音未落，最前那匹灰馬一聲嘶，前蹄被細索一絆，跪倒在泥，騎者翻出一丈外，滾成泥人。緊接著又兩匹馬被絆，蹄亂如麻。
程普心頭一凜，槍橫在胸，將隊列生生勒住：“緩進！拆索！”
“弩！”對岸林影裡，有並州老卒齊立，三十張老弩一齊響，箭無毒，偏偏都射馬鞍與韁繩。韁斷馬驚，人還穩，偏偏陣形散了三分。
“取旗！”祖茂眼角餘光驀地一亮——河中一處小石上，插著一麵孤零零的董軍小旗，旗腳掛著細細的銅鈴。祖茂縱馬涉水，槍尖一點，旗便到手。銅鈴一響，柳根下“嘩”的一聲，幾十麵小旗從草中豎起，風一吹，換成一色“撤”字，又響，轉成“轉”，再響，變作“糧”，恍若河麵上突然開了一簇花，把人的眼神與心神一齊勾過去。
“退！退一線！”韓當自後喝到，親自帶兵拆釘馬索。弩再響，仍不傷人，隻打馬側與刀鞘。孫堅手中長刀一翻，刀背壓在馬頸上，硬生生穩住匹下烈馬，眸光如霜：“這是戲。——撤半步，留兩隊誘其近岸。”
他判斷極準，指揮也極狠，江東精銳像一把被濕風壓住了火的刀，仍在火裡找力。
就在這時，河上一列青甲輕騎如風掠過，騎首張遼，馬鬃被水汽壓成線。他不進不戰，隻在三十步外繞一弧，畫戟背一挑，將祖茂手中那麵小旗挑落，旗入水，銅鈴“叮”地一聲沉沒。江東士卒心頭一齊“咯噔”。
“追那青甲！”孫堅一聲厲喝，策馬直追。張遼不戀，掉頭便走，引著孫堅穿過兩道柳根，又越兩處淺灘。
淺灘裡細釘馬索散得像不經意的草根，一踩便彈，他構著路線，恰好卡在孫堅軍馬最容易犯急的那兩處。三進三出，江東前軍已然儘濕，馬嘶聲連成片，短短三十息內，陣形裂了兩道窄縫。
“夠了。”對岸的柳影裡，高順望見略顯淩亂的江東隊形，向身側斥候點一點頭。斥候潛入淺灘邊，用刀尖挑斷最前的三根草索。那一瞬間，孫堅覺出馬下阻力一鬆——他往前一刺，回身一勒，穩住了鋒頭。
“撤！”孫堅斷然，收拾隊伍出淺灘。
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程普與韓當一左一右掩護，祖茂回頭再看一眼那汜水上變幻的小旗，臉色鐵青。江東前軍終得全身而退，隻棄了三十數柄折斷的兵器與七八輛脫銷的輜車，折銳不折命。
“中計了。”退到丘下，黃蓋沉聲道，抖落一身水，“這計不殺，卻讓我們丟了‘銳’。”
孫堅仰頭看一眼天，風裡那股草腥似乎更重：“記住這股味。”他一甩刀背的水珠，命令傳下：“全軍後撤三裡，整頓營伍。祖茂、韓當，彆嚼舌，穩住人心。”
他轉身欲走，忽聞一聲極細的弦響，肩甲一震——一枝短矢釘在甲麵，未穿皮肉，箭尾係著一條紅綢。
孫堅伸手扯下，綢尾墜著一枚薄木牌，牌上篆一小字：醒。
他冷笑，揣入懷中：“我醒得很。”
遠處柳影悄然收攏，張遼勒馬立在風口，眯眼看江東軍的撤勢，咂了咂嘴：“猛虎，果是猛虎。惜在‘利’字上太直。”
“直，才可借。”陳宮在敵樓上看著那一串遠小的旗點，低聲。
——
午時，虎牢關外風緊，城上鼓不鳴。
張遼回敵樓複命，總結寥寥：“江東折銳，士卒濕冷，器仗散一線；孫堅傷未入肉，神色仍堅。”高順補了一句：“釘馬索撤得淨，無傷亡。”
呂布點了點頭，目光卻落在沙盤的另一角：“兵已亂一線，還欠一封‘血書’，亂他們的心。”
陳宮把手裡的羊皮卷展開，羊皮上血跡未乾，呈一種暗褐色，字如釘如裂：“孫堅軍押解一名偏校於淺灘邊落單，被斥候救起，身負箭擦之傷，未死。我以藥止血，問其營事，此人怒罵‘糧道不至’，自書一劄，血滴其上。——此乃‘真’。我再添兩行，言‘袁本初斷支、袁術擅取、冀州觀望’，印泥作亂，汙他個‘盟主’麵。——此乃‘假’。真裡有假，假裡有真，方可殺心不殺命。”
張遼挑眉：“血書要送給誰？”
“送給最會變臉的兩位。”陳宮笑意淡淡，“袁術與袁紹。——送法：二更之時，射袁術旗後帳，血跡欲滴未滴；三更之時，拋袁紹兵器架旁，留半張。留半張，叫他自己在腦子裡補另一半。”
呂布低低一笑：“人心補的東西，永遠比我們寫的毒。”
【斷史回聲：策略加載：‘血書雙送’；內容：孫堅偏校“真血”+陳宮“兩句假尾”；預估：袁術怒值+9→可能爆發；袁紹威信4→‘盟主無能’餘波；曹操觀望穩；劉備義棚壓力+2；公孫瓚麵子再損。】
——
血書未發，風已先走。
黃昏時分，酒攤邊挑擔老在講白日汜水事：“江東猛虎追旗入灘，水下草絆索如蛇，纏住幾十匹馬，退卻時旗化三字——撤、轉、糧。嘿，風一過，旗就變。你說怪不怪？”賣酒婦人歎：“怪也沒用，肚子空。”她轉頭看‘義燈’，燈下熬粥的蒸汽像一條安穩的白蛇，纏著百姓的手腕與心。
劉備親自巡棚，聽見“猛虎喪汜水”的傳言，停步半瞬，回望汜水方向，低聲道：“不幸而中計也。”
關羽道：“計雖巧，不傷命。”
張飛卻不耐：“不傷命也丟臉。”劉備看‘義燈’：“臉丟得越多，命越少。”他又道，“增粥一鍋。”
夜黑，二更。袁術後帳，酒氣未散，秤砣橫斜置案。
忽聽“嗖”的一聲，帳壁被一枝短矢插破，箭鏃卡在木柱，箭尾紅綢，綢上綴物墜地，“啪嗒”一聲，落在案旁——一封血跡未乾的書。親兵奔來，撿起呈於袁術。
袁術披衣，攤開一看。
血書字不多，開頭五行是粗筆急書：“今日汜水，糧車突阻，草索橫生，江東折銳。糧道三日不至，卒有饑色。求發轉支。”字鋒淩厲，行間血漬斑駁。到尾忽添兩行，換成骨秀之筆：“冀州倉穀緊，諸營暫請自籌，俟盟主令。袁氏兄長斷支，孫某不勝其苦。”末尾一個“孫”字用血指按了一下，指紋模糊又真。
袁術眼珠一凸，握書的手抖得厲害：“好個袁本初！斷我壯士糧！”
他一掌拍翻了那隻秤盤，“當啷”一聲，秤砣滾地。幕僚勸：“將軍慎怒，此紙不明。”
袁術咬牙切齒：“明不明，明日我與他理論！”他仰頭一飲，酒從齒縫裡噴了出來，噴在那張血書上，血色被酒一衝，更紅了。
三更，袁紹中軍兵器架旁，一張半張的血紙被無聲無息地塞在刀柄下。
巡夜小兵取刀換更，摸到紙，錯愕，呈於帳中。袁紹取半張看，字截到“袁氏兄長斷支，孫某不勝……”便斷了，斷口處血絲拉成一條，像一條將斷未斷的筋。
他臉色青白，指尖發冷。孔融拿過半張，輕歎：“半張，另一半隻在你心裡。你若心裡善補，便補成‘誤會’；你若心裡惡補，便補成‘仇’。”
袁紹忽地笑了，笑得像風刮過草：“半張也夠。明日‘議盟主’，我先問這一半。”
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這夜未央，曹操營邊卻安靜。
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荀彧把昨夜埋在馬廄邊的竹尺取出一看，擦淨泥水，交給曹操。曹操用袖角拭了拭，淡淡道：“他不殺人。”荀彧道：“他殺‘舊’。”
曹操低聲一笑：“舊若不殺，新何以生？”他又問，“汜水之敗，你怎麼看？”
“敗在‘貪實’。”荀彧答，“孫堅本是猛虎，猛虎善躍而不善‘久潛’。他急於‘以實自證’，故為人牽鼻。若他按兵不動，江東銳未折，今夜的血書便無處下嘴。”
曹操“嗯”了一聲，沉默。
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天將破未破，‘義燈’下的粥棚比往日更擠。