拂曉。
長安城頭的鼓尚未擊響，天卻已沉下來一層，像有巨手從西北拽來厚重的烏雲，壓在城的簷上。渭水上冷霧滾滾，霧背後隱約是旌旗的影，黑得像火滅後的灰。
西闕門上，甲葉輕鳴。呂布披甲立於女牆後，掌中方天畫戟斜倚在石脊上，鋼鋒未出鞘，寒意先逼得城磚微涼。身後高順、張遼分站兩側，目光一寸寸丈量城外地形。更遠處，陳宮負手而立，風將他衣襟掀起，露出裡麵的淺色內衫，整個人像一筆沉靜的墨線。
斥候跪於階前，身上的塵未落儘：“稟將軍——李傕、郭汜營列渭北，自昨夜起搭黑帳，以‘飛熊’、‘赤第’為號，旗上多‘傕’、‘汜’二字，雜有‘稠’、‘濟’。今晨五更鼓，前鋒移至長安西二裡，似有試陣之意。另，涇陽驛站來報，北道有糧隊南下，疑為敵支糧。”
“黑帳。”陳宮低聲一笑，“作勢而來，借雲以張氣。”
“他們不敢攻城。”呂布將手背攥了一下，掌心的勁在手套皮裡緩緩收束，“隻敢兵壓城下，逼我們自亂陣腳。”
張遼向前一步，拱拳：“將軍，末將願率百騎出西門，取其前鋒之頭，還城示眾。”
高順搖頭：“隻殺前鋒，不足以退其狠心。應截其糧。”
呂布聽著兩人言，眼中寒光一斂，道：“兩者皆取。張遼，你領一百輕騎，西闕出，直取旗號‘赤第’。高順，你陷陣營作囚籠之陣，伏於西門外第一道窪地，設鐵蒺藜、拒馬，見我旗三落，合圍。陳宮——”
“臣在。”陳宮向前一步。
“把‘軍紀十條’再抄一遍，刻大字榜，今晨前掛滿五門、兩市口。不許擾民，不許取民一物，不許夜宿民家——重申。再遣‘鴆’的人散消息，說我軍午時開城點將，城外可看——讓他們以為我們要演陣。人一聚，便好收拾。”
“諾。”
軍令既出，鼓聲沉沉起。長安城裡，東市的蒸汽與西市的胡餅香在冷風裡升起，行人步履小心卻不再慌亂。城門邊，木柱上新釘的大字榜墨未乾，黑字一行行，清楚得像刀刻。幾個賣菜的婆子仰頭看，嘴裡嘀咕著“軍不夜宿民家”、“有奸人冒軍擾民者，民可擊而無罪”，聲音裡第一次有了底氣。
“少說，多做。”一個挑擔子的漢子念到最後一行，忍不住笑了一下，“這句是啥？”
旁邊的書生推了推鼻梁上的竹夾，低聲道：“聽說，是呂將軍今早親題的。”
漢子便把擔子往肩上一扛，像忽然覺得肩頭的木扁更輕了些：“那就好。”
城上，呂布抬手，刀鋒一平。鼓角頓止，西闕門外的絞盤“吱呀”一聲，鐵門緩緩抬起。張遼一馬當先，披一領薄鐵甲，甲上仍有昨日對斬時濺上的血痕未儘褪，百騎緊隨，如一支暗色的箭沒入霧氣。高順揮臂，陷陣營的步卒無聲推拒馬、落蒺藜，動作如磨盤，重且穩，不見半點慌亂。
……
同一時辰，城北兩裡。黑帳連雲，李傕、郭汜的中軍外，一條旱溝折蛇一般盤著。旱溝邊立著幾株槐樹，葉已稀薄，掛著昨夜露水，冷亮亮。
郭汜披著貂裘，裘邊有油膩的光。他眯眼看城上：“他真敢開門？”
李傕哼了一聲，臉上刀疤牽扯起一道斜斜的冷意：“敢開門更好。城上有他，他便不敢遠戰；城下有我們，我們便不必登城。今日隻一事——壓。把人心壓出他城來。”
“樊兄。”郭汜挪動了一下肥厚的手，招來一人，“你的飛熊都尉，武勇過人，去試試長安槍頭是硬是軟。”
樊稠暗眉濃目，眼裡亮得像兩塊剛磨出的石片：“諾！”他一提韁，馬蹄一串火星，身後二百餘騎如鐵流，壓著霧直接往城下撲。
“張將軍。”西闕門樓上，斥候一指，“來了。”
張遼不應，隻夾腿一挾，馬如矢出。兩股人馬在霧裡撞上，一刹那，馬嘶、人呼、鐵器交鳴，像一口大鐘被十個人從不同方向同時擊中。張遼眼裡隻有一點：樊稠的槊尖。他腰下發力，刀背外挑，“當”的一聲，槊尖擦著他耳畔掠過，風裡帶了血腥味。張遼刀身回旋，再斬去樊稠左側護騎之頸。血柱衝天，他順勢把屍體往前一推，硬生生堵住了樊稠的一瞬之路。樊稠怒吼，槊如怒龍再探，張遼反手回劈，刀鋒點在槊杆第三節，力道奇狠，樊稠手腕一麻，幾乎脫手。
“當！”又一聲，樊稠槊尾被削，半截飛入泥裡。他眼睛一凸，剛欲抽弓，張遼胯下馬嘶，前蹄踢起，鐵蹄“咚”地踏在樊稠弓臂上。樊稠一聲悶哼，張遼刀光一閃——
“住！”郭汜營外，鼓聲急促。霧裡忽有一排短矢破空，張遼頭頂鐸鈴一響，他臥鞍避過，矢從他頸後掠過，擦出一線熱。他不戀戰，左手立旗一甩，赤布三落。
“合！”高順沉喝。囚籠陣自兩側合攏，拒馬、鐵蒺藜、長戟在短短十數步之間構成一道變形的鐵牆。樊稠前有刀，後有鐵，再回身已不及，前列數騎連人帶馬被蒺藜絆倒，後列騎兵失措踐踏，陣腳亂了。高順一步一步推進，短戟如同匠人的鑿，一鑿一鑿，將這團活肉鑿散。張遼趁勢斬下一顆髡發的頭顱，抓起束發的皮繩往空中一揚，頭顱畫出一道冰冷的弧，落在拒馬之前。
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“回！”號角短促，百騎如來時之疾，風一般卷回門內。高順後陣收攏，把拒馬一推，鐵蒺藜一收，門外泥路又露出未被擾動的表皮，仿佛剛才的血和肉從不曾落在其上。門樓上的箭手最後一排羽矢送出，釘在敵陣的退路上，刺耳的尖叫被晨風刮碎，散作霧的一部分。
黑帳中，郭汜臉色一沉，指節掐得發白：“好硬的釘子。”
李傕卻不急，他盯住那顆被拋回來的頭顱，嗓子裡滾出一聲極輕的笑：“不是樊稠。”他伸手一招，親信把頭顱捧來。李傕看了一眼耳垂上的刻痕，低聲道，“是樊稠的副都尉，姓馬。”頓了頓，刀疤抽動，“樊稠有意避鋒。他……在想什麼？”
郭汜哼了一聲：“他在想他自己的命。”
兩人對望。陰影裡，一個文士模樣的人悄悄垂下眼，袖口藏著的一張薄紙貼在腕上，汗沁得紙邊起了毛。紙上一行小字：——“赤第營中，不同一心。”
……
同一日巳時，武威西南五十裡，一處叫“柳穀”的狹長峽口。風從峽口灌過來，夾著西域乾鹽的味兒。崖畔的白楊葉翻上來都是銀，草地上散著羊骨與被風吹乾的馬糞。
李儒披一件青布短褐，腰間掛著一柄無鋒短刀，衣冠整潔卻無一分貴氣。他坐在驛亭陰影下，手裡捏著一隻粗瓷杯，杯中茶已涼。他對麵坐著一個麵上有細細刀痕的羌胡老者，肩披白氆氌，身後立著兩個年輕壯漢，眼睛像狼。
“你說你不是涼州官，也不是長安使者。”老者吐出一口濁氣，“那你是什麼？”
“我隻是一個替活人說話的人。”李儒微笑，手指在粗瓷杯沿上描出一個小小的圓，“替涼州的活人，也替關中的活人。”
“活人？”老者眯眼。
“死人的話，你聽得夠多了。”李儒將杯擱下，“比如董卓。他生時，讓你們給他送馬、送糧、送兒子去當兵；死後，還要你們為他報仇。你們報仇，便要再送馬、送糧、送兒子。死人的嘴，不會閉。”
兩個年輕羌漢怒目圓睜。老者伸手一按，壓住他們躁動的肩骨：“你說的活人之言，是何言？”
“涼州重生。”李儒一字一字，“董卓之死，不是涼州之亡。誰告訴你們，董死涼州就絕了血脈？錯。董死，舊債一筆勾銷。誰與他一夥，誰的惡名散儘；誰受他拖累，誰的枷鎖卸下。涼州不是董卓的涼州，涼州是涼州人的涼州。”
老者眼裡微微一亮，又立刻收住，粗聲道：“長安人說話，都有糖衣。你既非官，何以代表長安？”
“我是替你們衡量一樁買賣的人。”李儒笑意更淡，“買賣很簡單：長安不取涼州一寸地，不派一兵一卒駐你們城，不奪你們的鹽井與馬市。你們不入關，不擄掠三輔，不為董氏餘孽出頭。各安其域，三月而觀。三月後，關中若安，涼州自往關內設市，與三輔互通鹽鐵。若關中不安——那是我們的死，不是你們的。”
老者“嘿”的一聲：“好大口氣。你憑什麼讓我們信？”
“憑你們自己。”李儒忽地伸出一根指頭，點在老者胸口，“活人。”
他又抬手，輕輕一揮，後方小徑上一個窄肩瘦背的人影無聲走近，遞上一封信。封口用黃泥封固，封上印著一個小小的戟形印痕。老者沒有接，李儒點頭，讓那人退下，又從袖中取出另一封，封泥是青的，上有一個小小的火字。
“這封是給金城馬公的。”李儒晃了晃，“說關中願以鹽換馬，願以穀換革，願以三輔商旅的命，換涼州少年遠離兵甲三月。”
“這是給誰的？”老者盯著那青泥信，“火，又是何意？”
“韓遂。”李儒淡淡笑，“火性烈，言簡意賅。他比馬公更急，急著要一個姿態，讓部眾知道他不是董氏的尾骨。”他說到這裡，目光忽然落向遠處草坡，“還有一封，是給一個不願露名的人。封泥不在信上，在他心上。”
老者靜了很久，老得像石頭的眼睛裡，慢慢有一點點濕意。那不是感動，而是被風吹出來的水。他歎了一聲：“你這話，自相矛盾。”
“何處矛盾？”
“你說你替活人說話，又說有一封信封在死人心上。”老者冷笑，“死人心上，封得住？”
李儒也笑：“封不住。”他收起兩封信，站起身，向遠處的天行一禮，“所以我隻說第一句話，餘下的，讓諸位自己說吧。”
“哪第一句？”
“涼州重生。”
老者的指尖抖了一下。兩個羌漢對視，卸下了半寸的戾氣。驛亭陰影裡，李儒轉身，步子穩，像每一步都踩在看不見的棋盤上。
他走到穀口出口的那叢矮柳邊，停了一停。柳葉哆嗦，落下兩三片，貼在他的肩頭。他沒有拂去，仿佛要帶著這一點風的寒意去見下一個人。
“第一策。”他在心裡低低念，“先讓‘州’和‘人’分清，再讓‘人’和‘人’分清。”
他把袖口拉了拉，露出腕上纏著的一圈細黑線。那是陳宮交給他的“鴆線”，線頭藏著一粒極小的藥丸：事不可為時，咬碎。李儒笑了一笑，把袖拉回去，像是把生與死也一並塞回陰影。
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