西風卷地，旌旗如雲。
並州狼騎的馬蹄把冬末的塵土踏作碎雪，自洛陽東去，沿潦河折南，再斜刺裡向宛城。千營輜重連著千營，鐵與皮革的氣味在冷空氣裡像一口剛開過的爐，滾燙地呼著熱。戰鼓不急不緩，像巨人的心跳穩穩敲在大地裡。
呂布騎在赤兔之上，戰袍微敞，盔後馬尾隨風飄獵。他沒披沉重的披風，隻著一件玄色內鎧，露在外麵的臂肌冷白而有力。赤兔噴出的霧氣在日光裡化作短促的銀線，時而抬蹄，時而側目，像與主人的氣勢互相映照。道路兩旁的枯槐光禿禿地立著，枝杈的影子拖得老長，像寫到儘頭仍不肯收筆的一道筆鋒。
“主公，營前三裡有水脈，適合設中軍。”張遼策馬上來，策韁如刀，馬麵貼得極低，聲音乾淨利落。
“好。”呂布點頭，眼神卻跨過他遠遠落在南麵那一抹青黑。那抹青黑就是宛城所在的山影，薄得像紙，卻倔強地橫在天地之間。呂布打量了一會兒，唇角漾起一點不易覺察的笑。他喜歡這種感覺——遠處有一座人世間自以為能擋住他的城，而他帶著一支可以改變城裡每個人命運的軍隊過去。他的胸腔裡有一種久違的輕鬆，像猛獸在熟悉的林地裡昂起頭來聞風：這片林子，他熟。
“長安一彆，”他側首，看著隨行的陳宮，“你我一路逆風，算計人、殺人、劫火、奪兵、收權，如今總算到了坦途。宛城是第一塊磨刀石——磨得順，刀口更利；磨不順，也不過折他一角，再淬回來就是。”
陳宮騎的是匹尋常的青驄，衣袍緊束，帽簷壓得低。他抬起眼，眼底隱著一層疲色，出聲卻穩：“宛城好打，但不該輕打。張繡有勇，是真勇；但張繡不可怕。可怕的是賈詡。”
呂布笑聲極輕：“公台又把‘毒士’二字掛在嘴上？”
“我擔心的不是二字。是他的手。”陳宮的視線落在遠山，“那人擅長用彆人的手殺人。他懂人心，從不與人正麵對撞。他會趁我們驕兵，給我們一口看似甜得發膩的蜜，然後把針藏在蜜裡。”
呂布“嗯”了一聲，不置可否，隻讓赤兔前蹄稍稍抬高，越過一處淺坑。馬蹄落地的聲音清脆，像把某個念頭釘進了泥土。陳宮看著那一對蹄印，忽然想起鳳儀亭那一夜。火光映紅天幕，呂布策馬進殿，畫戟如蛇，董卓那具巨大的身影轟然倒地——那一夜的刹那，天下命數換了向。他並不否認，這些年自己跟著的是一位能以一己之力改寫棋局的“人禍”。隻是，人禍之後，往往是天災；天災常常不看人。
“中軍擺好，”呂布道，“入營。”
傍晚，臨時帥帳立起，青布帳幔在西風裡獵獵作響。軍中火塘連成一片，一縷縷炊煙夾著羊肉湯的香氣升騰，讓整片營地像一頭在冷夜裡吐出熱氣的巨獸。陳宮進帳時，呂布已經解下臂甲，把一截黑金臂甲隨手放在案上。那一方案上，沙盤占據大半，宛城的輪廓以灰石堆成，城門四麵，城牆不高卻厚，河道如玻璃線繞其一角。棋子三色：黑、赤、白。黑是己軍，赤是敵，白是虛位。呂布的手指在棋子上輕輕一撥，黑子連線如蛇走石。
“宛城，”他用那種像是隨口的聲音說，“三日內可破。”
張遼、高順、臧霸、曹性等人分列兩側，目光齊聚在沙盤。張遼眉目如削，手按刀首，高順沉默，像一堵安靜的牆。臧霸的眼睛亮得發光，隱約有按捺不住的躁動。
陳宮拱手：“三日可破，但須先破賈詡之心，再破張繡之槍。末將有三策。”
“且說。”呂布把一枚黑子擲在“南門”處，發出“嗞”的一聲輕響。
“一者示弱，圍城而不攻，張繡性急，必出戰。擊張繡，俘其心，賈詡便失一半膽。二者廣施恩威，收買宛城豪族、軍司，內外一舉。三者設餌誘其援軍，以張繡之急友為鉤，離其勢，摧其膽。”
“耗時。”呂布搖頭，笑意隱隱，“我並州軍從來不打這種拖遝仗。我們來此，是為取城，不是為與一條毒蛇對視，等它先眨眼。”他伸手，指尖在沙盤上“北門”外敲了兩下，“明日拔營，直趨城下。南線繞其糧道，高順領陷陣營從西北側逼壓城角。攻鼓一響，三麵齊上。宛城不過如此。”
張遼手背的青筋微微繃緊，但他沒有出聲。陳宮深吸了一口氣：“主公，賈詡以陰謀著稱，他善攻心。今我軍聲名如日，正是人心最易被輕蔑遮蔽之時。‘驕兵必敗’，這不是書上勸人用的舊話，是戰場上屍骨堆出來的教訓。”
呂布笑了，笑意並不淩厲，反而有一種從容的傲慢：“公台多慮。洛陽時，李儒算我，我算他；他用火毒，我用人心。我得了他的兵，他得了誰？鳳儀亭一戟，天下皆知；李儒之術，皆成紙灰。在絕對的力量麵前，陰謀是土雞瓦狗。賈詡再毒，能毒過我的畫戟？”
這句話落下，帳內火光恍惚跳了一跳。張遼低頭，嘴角卻緩緩繃直；高順抬了抬眼皮，眼裡像有一枚冷釘。臧霸最是痛快，拳頭在胸甲上輕輕一撞，低聲笑：“主公之言，痛快！”
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陳宮緘默片刻，又道：“若主公執意，仍望兩條防線不可忘。其一，謹防‘空城’——城門驟開，城頭寂寂，必有伏。其二，入城勿深，須先固城門，再分街巷推進。巷戰最耗人，最耗心。”
“謹記。”呂布點頭，像是給了他一個體麵的台階。隨即收束笑意，掌心按在沙盤中央，五指微張，“傳令：全軍再進二十裡，明日午時，旗到宛城。記住——三日。”
眾將齊聲應諾，齊聲裡又各有心思。張遼一出帳，冬風撲麵，他卻沒立刻去整軍，而是站在帳外的陰影裡看了一會兒夜色。營外遠遠的地方，有人吹起口哨，短而清，接著另一處也有。他忽然想到陳宮的“空城”二字，不由自主握緊了佩刀。高順從他身側走過，照例一言不發，隻在擦肩之際極輕極輕地道了兩個字：“小心。”
第二日午時，宛城在天光之下掀開了麵紗。城牆不高，以夯土石砌成，老城的樣子，色澤與周遭的土地幾乎不分。南麵一條淺河纖細地繞著，像一條要睡不睡的蛇。並州軍旗壓過來時，城頭沒有擂鼓，沒有旗語，甚至——沒有人。
“城門開了！”先頭的斥候急馳而回，聲音裡帶著抑不住的興奮，“北門大開，吊橋已下，城裡無人影，街市空空！”
“哈哈！”臧霸昂首大笑，“張繡嚇破了膽！”
歡聲像火星落在乾草上，嗤嗤嗤地蔓上馬隊。軍士們的眼睛都亮了，戰馬也不安起蹄。勝利這一味東西，最讓人上癮，一旦嘗過，再看到與之相似的形狀，舌頭就會自己生出甜來。張遼卻沒笑，他抬頭看城牆——風從城上吹下來，帶著石灰的味道和一點點濕腐的潮，城門的陰影裡像有一道極淺的霧。他往前逼近二十步，能看見城門洞裡有一摞翻倒的籮筐，散著幾片枯菜葉，旁邊一輛小車側翻，車輪還在微微晃動。像是人剛剛離開。
陳宮也看到了。他不由自主地夾了一下馬腹，青驄退後半步。他的後頸發緊，像有一隻看不見的手從城門裡伸出來，捏住了他的一根筋。他想起無數年前在潁川聽過的一句話——“城若空，心不空；心若空，城不空。”他抿唇，策馬直奔中軍。
“主公——”他在馬上打躬，“請緩。”
呂布正昂坐在赤兔上，盔麵未下，風把他額前一縷發吹成弧。他眼睛看著城，不看陳宮：“怎麼？”
“此城不對。”陳宮壓低聲音，“開門者，欲請客。城無人者，未必無敵。我有三處不安：其一，城門洞裡塵灰不勻，像有重物近時才移開；其二，城頭鴉雀不落，仿佛有不該有的味道；其三，吊橋上木紋新濕，像剛被澆過水。此三者，皆像‘請君入甕’。”
呂布沉默了一息。沉默裡，隻聽見萬馬齊集的呼吸和鎧甲彼此摩擦發出的細碎金屬聲。他終於轉眼，看了陳宮一瞬，目光很平靜，卻叫人無法再說第二遍勸：“公台，這一仗——我要士氣。我在長安贏的不是城，是人心。士氣如潮，一漲便掀萬丈浪。若今在宛城門前按兵，士氣自挫。我不願。”
陳宮怔了一怔。他當然懂“士氣”的道理，他比誰都懂。可他更懂賈詡。他的喉嚨像被冬風吹乾，終隻是把“謹慎”二字吞回去，改道：“既如此，請先閉門，先占四角，再進巷。陷陣營做鋒，後隊緊隨，巷口以盾牌築牆，拒其回斬。且——務必以令壓兵，軍令如山，一人擅離者，斬。”
“允。”呂布點頭，聲音一揚，“傳令！”
軍令傳下去如風翻過麥浪，層層推進。戰鼓起，蹄聲似雷，旗影如潮。並州軍自北門如洪水傾瀉而入，先是陷陣營，重甲步卒列成一字，盾牆緊密，步步壓進；隨後是輕騎，貼著街牆行；再後輜重暫留門外，張遼率偏軍守門，高順鎮四角。呂布策赤兔居中，畫戟橫在膝上，目光安靜，像一條水線沿街而過。
城門洞深處陰影很涼，像夏天的井水一口吞下去直抵胃底。馬蹄踏過吊橋，木板發出簌簌的細響。入城第一條街出奇地乾淨，鋪著的青石被人剛剛用水衝過，水還在縫裡閃著亮；街邊的幌子歪歪斜斜地掛著，茶肆的門半掩著，門裡空空，有一張翻倒的棋盤，黑白子滾了一地。風穿過巷口，吹動懸在屋簷下的一串風鈴，叮的一聲，像有人在笑，又像有人在止住笑。
“真空城？”臧霸低聲，瞳孔裡的興奮幾乎化成火。
陳宮騎在隊中，手心向裡扣著韁。他望向城內縱橫的巷道，忽然看見一個極小的東西——巷底角落的一根麻繩末端，沾著一點新斷的毛糙。像他曾經在並州的胡同裡看小販收網，刀片切過線時，繩纖維會那麼卷起來。他的心忽地一沉，喉頭湧起一股冷甘甜的味道。他正要舉手，呂布已經長笑一聲，畫戟在手，聲音如雷：“張繡棄城，宛城今日——為我並州軍洗塵！”
笑聲落地的那一刹那，城內某處也有笑。那笑不響，像一滴墨墜進水裡，沒什麼聲，卻散開得很快。這笑從城隅一座四層高的酒樓上飄下，飄進街巷，飄入每一處陰影。