子時將近，臨淮渡口像把暗金的刀橫在夜色裡。
河風收了白日的躁，拂過數十盞青紗燈，燈焰在罩內吐出一點點溫亮，像把冷意往後推。橋頭豎著三麵木牌：其一刻“市開子時，閉醜時”；其二刻“軍不擾民，民不犯軍”；其三刻“爭端三步內止血”。木牌下，細繩係鈴，微風一動，鈴聲細得像針線，縫住人心的慌。
護糧隊已經成列。最前一層短盾與短槍交錯，盾緣包著牛革，縫線透著藥香；中層弩索相間，弩臂上繞著新換的牛筋，索頭噴著鹽水，防夜露打滑；最後一層刀與棍守在車旁，車上是藥材，是馬料，是裹著粗麻布的穀袋與藥箱。隊伍最前，馬雲騄披深青甲，外罩絳紅披風，槍斜指橋心，槍纓一線微紅，像在夜裡悄悄燃。她腕上纏了“藥線護腕”，指背有薄薄的黑藥光。她不說話，隻用眼睛巡梭每一個縫。
橋下有水賊窩在蘆葦裡，望風的短哨低語：“來得真。”對岸小市漸起人聲，鹽客、漁父、藥販、織戶，肩挑背馱，腳步謹慎，又克製不住心底那點火：這世道敢開夜市，還保得住命的，不多。
“開市——”
馬雲騄抬手。鈴聲一起一伏，護糧隊如一道活門向兩邊一分，留出一條窄道，不寬不窄，隻容兩人並肩而過。她率先跨過門檻，三步之後停住，回頭對隊列道：“記住規矩：不搜婦孺，不問舊傷；遇爭端，先隔三步；遇偷摸，先卸其手，不傷其命。”
“喏。”隊列低聲應。
第一批進的是鹽幫老人，腰束紅繩，是舊規。馬雲騄斜掃一眼，點頭放行。第二批是兩家織戶，揣著生絲，眼中都是怯。他們走過護盾時，忍不住偷看那絳紅披風。第三批裡麵混了個尖下巴，懷裡鼓鼓。護糧隊中的少年一手按住他肩，一手點鈴，鈴聲一急，索已繞上他手腕。少年低聲：“放下。”尖下巴人臉一白，掏出一柄薄刀，刀柄上纏著爛絲。少年照規矩鬆索三寸，讓他手腕血回，馬雲騄已斜行三步，槍尾輕點那人手背，“啪”的一聲，薄刀落地，人不傷，臉卻一下子紅上來。
“第一步。”她淡淡，“不許再犯。”
尖下巴人連連點頭，抱著生絲滾出門去。人群裡“嘁”地一聲笑，緊張的弦鬆了一絲。
夜色裡本該就這麼平穩過去，可子時將半，有人把“平穩”從暗處拎住了腳踝。三隻小艇順流無聲而來，艇上衣錦的人不多，手卻乾淨利落。為首者肩披破錦，錦麵繡過金線，黑夜裡泛冷光。他立在船頭，嗅著風裡的梔子香，眼神一變，像猜到了什麼又不敢信。他抬手，三隻小艇分頭靠岸，十數人悄悄翻上河堤，作勢要衝破市口。
“鈴——鈴——”鈴聲急了兩記，護糧隊立刻合門。馬雲騄沒有喊“殺”，隻把槍一橫，槍尾一撩，正撩在為首者的旗杆上。那杆子高不高，粗不粗，裝模作樣地插在他背後，看著像旗，其實是“威”。馬雲騄槍尾一挑，“哢”的一聲脆響，旗杆折成兩截，從那人肩上滑下，“撲通”落在泥裡。人群裡有人倒吸一口氣——“挑旗”。
“回去告訴你家主子——”馬雲騄冷聲，眼神像夜裡的一道刀，“橋上禁夜，民為重，挑你旗，是留你命。”
為首者牙根直癢，一時不敢前。兩側護糧隊“短索”“短弩”同時上前，索繞腳，弩瞄膝。三步之內，誰若再進，腳先跌。江風吹過，梔子香更重。為首者鼻翼一動，終究怯了。他咽下那口想噴出的狠話，揮手撤。小艇走得狼狽，水打船舷的聲音像一連串“啪”。
馬雲騄這才把槍尖落地，轉身對市上眾人抱拳：“有驚，已止。諸位按規交易。”聲音不高，卻像把亂線一根一根理順。一盞青紗燈裡，織戶婆子眼圈紅了，含糊道謝。她手背青筋高聳，握生絲的手抖到放不穩，馬雲騄伸手托了一下，那手一暖，生絲就穩住了。
醜時將近，市收。護糧隊按鈴鳴三下，門再合攏。來時戰戰兢兢的百姓，走時腳下輕了許多。橋頭的木牌在燈下泛出油光，上麵那四個字“軍不擾民”，被夜露打濕，又被燈焰烤乾，烤出了淡淡的黑痕，像一枚新印的戳。
風從上遊送來馬蹄聲。馬雲騄抬頭，看見一騎獨來，披風未係，黑甲飲月。那人到了近前才勒韁，馬鼻噴白，韁繩鳴金。他沒有帶隨從，隻背著一柄畫戟。
呂布。
他並不急著說話，先攏住馬，看了看橋上膠著過的泥印，又看了看倒在河堤邊的折旗，似笑非笑。馬雲騄抱拳，沒有行軍禮，隻行了個民禮。呂布下馬，走到木牌前，指尖敲了敲“爭端三步內止血”，看向她：“能守？”
“能。”馬雲騄回，“我教的人，守得住。”
呂布點頭。他把戟往背上一挎，順手從旁邊的茶桶舀了一勺溫水，遞給一位抱孩子的漁婦，漁婦驚慌中連連道謝，水灑了半勺，他也不在意。做完這些，他才轉身對馬雲騄道：“你挑旗，我看到了。你留命，我也看到了。”
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馬雲騄隻道：“兵者，先護人。”
呂布盯她半息，忽然笑了，笑意不囂張，卻真切。“雲騄，明日酉時，來大校場。”他說，“領旗。”
——
酉時，日光傾斜，營中大校場鋪出一地金。三軍列隊，旗如林。高順陷陣營刀盾成牆，張遼飛熊校騎如雁翅排開，青州足輕、並州老卒，各依其位。郭嘉披一件薄鬥篷，咳聲壓得極輕；陳宮手持軍律簡冊，臉上帶笑，眼底卻沉。賈詡把一紙宣言壓在石案下，宣言上隻有八個字：兵不擾民，民不擾軍。
呂布立在場心，身後豎著新製的三麵軍旗：黑地銀戟為中軍之旗，白地黑羽為互市之旗，絳地素槍為護糧之旗。那麵槍旗上，銀線縫出一朵俯仰不屈的花，花中藏針，針口向上。
馬雲騄佩槍而至，絳風一掠，甲光如水。她在旗前止步，抱拳俯身。呂布伸手取下那麵絳旗，親自遞到她手中。旗杆入掌時，她掌心微微一熱。
“護糧使馬雲騄，領玫旗。”呂布的聲音不高，卻貫穿隊列，“凡押糧、護幼、護傷之事，所到之處，軍馬讓路，刀槍讓路，旗也要讓路。其令，重於軍法。”
“喏——！”三軍齊應，聲如雷。雷聲過後，一縷風從旗麵掠過，絳色一翻，像花開。
呂布又道：“今日再立一約。”他偏頭看向賈詡。賈詡會意，展開一卷白絹，朗聲：“凡我並涼之眾，若主帥有失義之行，護糧使得‘挑旗’諫之，三軍不苦其言。此約入軍律。”
三軍一靜，隨之如海嘯般的“喏——”重新拍岸。張遼與高順對視，目中俱是佩服。兵可殺不可辱，今立一約，等於把刀尖朝自己喉間立了條規，這要膽，也要心。馬超在側，眼裡一陣明一陣暗，最終隻化成“姐”的一個笑。
“受旗。”呂布看向馬雲騄。
馬雲騄兩手接旗，旗杆重，重量卻順著臂骨直壓到心口。她深吸一口氣，把旗一舉，豎在自己左肩後一拳的位置。旗腳點地，發出一聲實在的“嗒”。
呂布轉身，目光橫過三軍，像刀在鞘裡走一圈：“今日起，陷陣為‘虎脊’，飛熊為‘狼翼’，護糧為‘玫護’。虎脊鎮衝，狼翼斷後，玫護係命。三軍合為一陣，名曰——神軍。”
“神軍——！”三軍第一次念這兩個字，音生在胸腔裡，震得人骨頭都輕輕發顫。那不是傲慢，是一種“能壓住”的自信。
陳宮上前，展開一卷墨圖，圖上畫著新陣的骨架：中軍刀盾密如鱗，步弩與長槍交錯，似獸之脊；左右兩翼騎陣如兩條狼臂，負責纏殺與折返；其後玫護在陣後斜列，像一朵隱在草叢裡的花，一看柔，實則有刺。這花後又有一列“工正隊”，負修橋、補車、縫具，軍器直出陣地，便補便戰。
“陣有骨。”陳宮笑，“還要有皮、有血、有氣。”
“皮交給甲。”呂布點頭，“血交給糧，氣交給鼓。”
“交給我。”郭嘉咳一聲，笑意溫，“鼓點今日改三式：啟陣以‘緩’，交鋒以‘斷’，追擊以‘疾’。緩是穩心，斷是斷人，疾是斷他膽。”
“很好。”呂布看向高順，“虎脊，你來練。”
“諾。”高順聲音沉穩，揮鞭一指，刀盾如牆，步弩如林。鼓聲先緩，緩到心口像壓了一口溫熱的氣，步聲沉，盾緣在日裡泛出柔光，仿佛不是鐵，是山。待他一聲短促的“喝”，步弩驟開一寸，長槍前探，牆忽然長出百根刺。再一聲斷，刺又縮回，牆向前挪了一步，卻平如舊。三次之後，連張遼都暗暗豎拇指：這便是“虎脊”。
“狼翼。”呂布看向張遼。
“諾。”張遼把韁一揚，飛熊校騎如水分成兩臂，中間留出虛道，左臂斜插，右臂橫掃，圍、分、破、合一氣嗬成。馬蹄在泥上“嘭嘭”連珠，一遇步陣的虛處便一擁而上，遇實處便分叉貼走，像狼在雪地裡繞獵物的腿，從不戀戰，每一次貼身都像在獵物身上刻下一道淺傷，等傷多了，獵物自己倒。
“玫護。”呂布看向馬雲騄。
馬雲騄把旗拋給副手，拎槍上前。她沒有擺花樣，隻擺了一件車——兩輪的糧車，車身加固，車軛上纏有麻繩和鐵鉤。她指揮玫護三層分列：前層短盾掩護車頭，中層索與弩護兩側，後層棍與刀守車尾。她一抬手，車前響箭“嗖”地射向半空，爆出一縷白煙，後層立刻把一麵小旗插在車尾——那是“停”的號。她再一抬手，弩齊發，箭尖都去找脛骨、臂彎，不致命，卻致“廢”。她以槍梢點地，示意第三式：“讓”。讓開三步，露出一條窄道，誘敵切入，後層短索立刻起，像蛇在地上翻滾，敵腿一絆，前層盾左右一夾，送出虛口，逼其從給定的方向退走。退路既定，人心自定。
“三步內不流血。”她收槍，輕聲，“玫護的刀，殺狗殺賊，不殺民。”
三陣一合，鼓從“緩”入“斷”，再入“疾”，場心塵起如煙，旗影翻，鐵光不耀眼，隻穩。呂布看著這穩，眼裡才真正地亮了一下：他要的，不是看上去把人嚇倒的“凶”，而是伸手按得住的“穩”。
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“甲從何來？”他忽問。
“工正司已開爐。”陳宮讓人抬上新甲與新槍。甲為“鱗甲裹麻”，外覆薄鐵片，內層麻布以生漆浸透，防箭防水，既輕且耐。馬額鎧也改了樣，額上加“兩層簾眼”，能看清，不進沙。槍為“合心槊”，槊杆中間嵌竹，竹中夾牛筋，以生漆裹合；槊頭短厚，取斷而不取刺穿。工正司頭領是個瘦小的老匠，姓盧，手掌老繭粗得像砂紙。他把一根新槊一頭壓在地上，另一頭彎至胸前，鬆手，槊身一彈，直得像線。他笑，笑裡牙黑：“不折。”
“好。”呂布把槊拋給馬超，“試。”
馬超抄起新槊，槍花在手裡吞吐兩遍，喜色難掩。他對準場邊放著的一塊“瑞石”——那是昨日從芍陂收來的虛飾——一挑，石“喀嚓”斷成兩截。他收槍，嘿然一笑：“拿來敲核桃也不錯。”
眾人笑。笑聲裡，有一種久違的輕鬆。
“軍律再申。”賈詡抬手，宣言展開，“軍不擾民，擾者斬；不許以護為名行搶，不許以市為名勒索，不許以戰為名燒屋。違者，先斬隊正。”