永巷的風雪裹挾著血腥與悲鳴漸漸散去，留下的是滿地狼藉和刻骨的寒意。
蕭徹背上那猙獰的磷火灼傷，如同他心底被撕開的舊創，雖經太醫院傾儘全力救治敷藥，暫時壓製了邪毒，但每一次換藥時繃緊的脊背和額角滲出的冷汗，都昭示著那深入骨髓的劇痛。
他被安置在乾元殿的暖閣內，這是帝王寢宮的核心。
而謝清晏，作為“護駕重傷”的“明懿公子”，則被蕭徹近乎蠻橫地安置在了暖閣隔壁的東梢間。
一牆之隔，帝王的旨意清晰無比：他在視線之內，他在掌控之中，亦在……保護之下。
殿內藥香彌漫，炭火燒得極旺。
謝清晏手上的傷依舊疼痛鑽心，但行動已無大礙。
他坐在靠窗的軟榻上，窗外是乾元殿森嚴的宮牆和巡邏的侍衛。
阿縈小心翼翼地為他更換手上的敷料，動作輕柔得如同對待易碎的珍寶。
“公子，陛下背上的傷……”阿縈欲言又止，眼中是藏不住的後怕和擔憂，“禦醫說，那磷火邪毒霸道，雖及時清創，但恐會留下沉屙，每逢陰雨寒涼便會發作，痛楚難當……”
謝清晏的目光落在自己同樣纏著軟布的手上，指尖無意識地蜷縮了一下。
永巷風雪中那個絕望的擁抱，那滾燙的淚水和撕心裂肺的嗚咽，那聲破碎的“四殿下”……這些畫麵如同烙印，深深刻入他的腦海。原主對蕭徹的恐懼和怨恨，在那一刻被徹底衝垮。
而沈言，這個異世的靈魂，麵對一個帝王以血肉之軀為他擋下致命磷火，麵對那深埋心底、屬於“小怪物”的卑微哭求，再堅硬的直男壁壘也無法不動容。
這不是原主的愛恨，這是屬於沈言的選擇。
他清晰地意識到。
他無法再以旁觀者的姿態漠視。
那份被強行冰封的惻隱，在生死與共的慘烈之後，已然破冰，化為一種沉重的、無法推卸的責任感。
他欠蕭徹一條命。更欠那個在冷宮深淵裡掙紮的孩子，一個遲來的、不再帶著恐懼的回應。
就在這時，暖閣與東梢間相連的雕花木門被輕輕推開。
蕭徹隻穿著素白的中衣，外罩一件玄色暗紋的寬大寢袍，臉色因失血和疼痛而略顯蒼白，但眼神卻銳利如昔，甚至比以往更加深沉。
他揮退了欲上前攙扶的王公公，自己一步步，略顯緩慢卻異常堅定地走了過來。
他的目光第一時間落在謝清晏的手上，眉頭幾不可察地蹙了一下。
隨即，他走到榻邊，沒有坐下，隻是站著，居高臨下地看著謝清晏。
那眼神不再是審視獵物的冰冷，也不再是風暴般的狂怒，而是一種極其複雜的、帶著探究、確認和一絲不易察覺的……期待？
“手……還疼嗎？”蕭徹的聲音有些低啞，打破了沉寂。他握的是謝清晏的手，目光卻緊緊鎖著他的眼睛。
謝清晏抬起頭，迎上他的目光。這一次，他沒有躲閃，也沒有偽裝。
他輕輕搖了搖頭，動作牽扯到掌心的傷，讓他眉頭微蹙。
蕭徹的喉結滾動了一下。