乾元殿的暖閣，成了風暴中心唯一扭曲了時空的孤島。
朝堂上“男妃禍國”、“逼帝選秀”的滔天惡浪，被蕭徹那一聲玉石俱焚的“血濺金鑾”暫時阻隔在外。
然而，無形的壓力如同深海的水壓，沉甸甸地擠壓著殿內的每一寸空氣，也擠壓著沈言那早已搖搖欲墜的心房。
沈言雖然覺得這種事對他無痛無癢，但是聽久了流言蜚語如同附骨之疽，即便身處深宮，也總有隻言片語如同陰風般鑽入耳中。
宮人們看他的眼神更加複雜，敬畏中摻雜著難以掩飾的探究、鄙夷，甚至是一絲隱秘的幸災樂禍。
前朝要求廢黜他、驅逐他的聲浪一日高過一日，更有甚者，已經開始“憂心忡忡”地為陛下物色起名門淑女的畫像。
每一次聽到這些，沈言那點剛剛被蕭徹霸道宣言捂熱的角落，就會瞬間被冰冷的現實刺穿。憤怒過後，是更深的無力感和一種尖銳的自我懷疑。
“沈言，你他媽到底在乾什麼？”他無數次在夜深人靜時，對著銅鏡裡那張屬於謝清晏的、蒼白俊美的臉唾棄自己。
“一個二十一世紀的程序員，高智商理工男！居然被困在深宮當“男妃”？還被個暴君撩得五迷三道？現在好了，成了眾矢之的，成了禍國殃民的妖孽！人家要名正言順地把你掃地出門，給皇帝塞真正的女人了！你還在糾結那點該死的“心動”？醒醒吧！你隻是替身，等他到時候知道你不是謝清晏的時候是不是隻有欺君之罪了…謝清晏才是他童年陰影的投射！等這新鮮勁兒過去，等太後把他逼到牆角，你猜他會不會把你推出去平息眾怒？”
理智在瘋狂拉響警報，一遍遍分析著最冷酷的結局。
他應該保持距離，應該築起更高的心牆，應該想辦法自保，而不是沉溺在這虛幻的、隨時可能被碾碎的溫情裡。
然而，每當蕭徹踏入這暖閣，所有的理智盤算都會在瞬間土崩瓦解。
蕭徹用行動踐行著他那驚世駭俗的誓言。
前朝的狂風暴雨似乎並未折損他分毫銳氣，反而激起了他骨子裡更深的執拗與狠戾。他不再僅僅是在夜晚才死皮賴臉地擠上軟榻，而是堂而皇之地將乾元殿東梢間當成了第二個寢宮。
批閱奏折、召見心腹臣工、甚至小憩片刻，都固執地要待在謝清晏目之所及的地方。
他處理政務時，眉宇間是帝王的冷峻與殺伐決斷，批閱那些要求廢黜謝清晏的奏章時，朱筆落下的“留中”二字力透紙背，帶著森然寒意。
可一旦放下朱筆，目光轉向榻上的謝清晏，那眼中的冰霜便會以肉眼可見的速度融化，化作一種毫不掩飾的、帶著暖意的專注。
他會極其自然地拿起小幾上溫度剛好的藥碗，試都不試，因為每次都由王公公親自盯著煎好送來，便極其順手地遞到謝清晏唇邊，眼神裡帶著不容拒絕的堅持：“喝了。”仿佛這已成了他每日的例行公事。
他會因為謝清晏手上新肉刺癢而微微蹙眉，直接命令禦醫調整藥方，甚至親自查看傷處，指尖拂過那粉嫩的疤痕時，動作輕得如同羽毛，眼神複雜，帶著心疼和後怕。
他會在深夜因背傷疼痛翻身困難時，極其自然地、帶著一絲不易察覺的委屈，用額頭蹭蹭謝清晏的肩膀，悶哼出聲。
而當沈言終究狠不下心，僵硬地伸出手，幫他調整姿勢時，他眼底瞬間迸發的亮光和滿足的喟歎，像帶著鉤子，狠狠扯動沈言心底最柔軟的地方。
更讓沈言這個母胎soo的鋼鐵直男破防的是蕭徹那些笨拙又細致的“好”。
謝清晏畏寒，蕭徹便命人將地龍燒得極旺，甚至親自檢查暖閣的每一處窗縫。
他會記得謝清晏多看了一眼窗外的紅梅，第二日，案頭便多了一枝插在玉瓶中的、開得正豔的梅枝。
他用膳時，會極其自然地將謝清晏多夾了一筷子的清蒸鱸魚整盤推到他麵前。
他甚至……在謝清晏某次午睡醒來，發現身上多了一條不屬於自己的、帶著龍涎香氣的玄色薄毯，而始作俑者正坐在不遠處的書案後，一本正經地批閱奏折，仿佛什麼都沒發生。
這些點點滴滴，瑣碎細微，卻像溫水煮青蛙，一點點蠶食著沈言那名為“直男”和“理智”的堡壘。他一邊在心裡瘋狂吐槽：
天哪！暴君人設崩得媽都不認了！這哪是皇帝？這特麼是二十四孝好男友夫？）模板！
遞藥就遞藥，眼神那麼專注乾嘛？老子又不是三歲小孩！
一條毯子而已……至於偷偷摸摸蓋嗎？幼稚！
還有那紅梅……摘花折枝，沒公德心！
可吐槽的聲音越來越弱，心底那股暖流卻越來越洶湧。
他悲哀地發現，自己竟然開始習慣，甚至……貪戀這種被細致照顧、被全然關注的感覺。蕭徹身上那股混合著藥味和龍涎香的氣息，不再讓他排斥，反而成了一種奇異的、令人安心的存在。
當蕭徹處理完冗長的朝政，帶著一身疲憊卻依舊固執地擠上軟榻，將頭靠在他未受傷的肩窩處小憩時，沈言發現自己竟然不再第一時間想把人推開，反而會下意識地調整姿勢，讓對方靠得更舒服些。
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“完了完了……沈言你徹底沒救了……”他絕望地想。“這暴君要是生在普通人家，絕對是個能把媳婦寵上天的絕世好男人……可惜，他是個皇帝，還是個被整個朝堂和“母後”虎視眈眈的皇帝。跟他綁在一起，就是綁在火山口上跳舞！”
這種理智與情感的激烈撕扯，在某個蕭徹背傷發作得格外厲害的午後，達到了頂峰。
連日來的殫精竭慮、應對朝堂攻訐、以及背上那頑固的灼傷痛楚，終於讓鐵打的帝王也顯出了疲態。
禦醫剛為他換完藥，那猙獰的傷口因反複牽動而微微滲血，敷上藥膏後更是帶來一陣陣鑽心的、火燒火燎的劇痛。
蕭徹臉色蒼白如紙，額角布滿細密的冷汗，連呼吸都帶著壓抑的沉重。
他揮退禦醫和宮人，獨自一人靠在軟榻上，閉目緊蹙著眉頭，牙關緊咬，下頜線繃得死緊，那強忍痛楚的脆弱模樣，瞬間擊潰了沈言最後一絲猶豫的防線。