那笑容，比他征服萬裡江山、手握至高權柄更讓他心動！他薄唇微勾，深邃的眼眸裡盛滿了毫不掩飾的寵溺與迷戀，指腹無意識地摩挲著腰間的玉佩，仿佛在回味剛才扶他下車時，那纖細手腕留下的微涼觸感。
而在更遠處，隱在幾叢高大修竹後的林牧野，同樣將這一幕儘收眼底。他高大的身影如同磐石，警惕地掃視著四周，履行著護衛的職責。
但當他的目光掠過溪邊那個熟悉又帶著一絲陌生的笑顏時，那剛毅冷峻的麵容瞬間柔和下來，眼中翻湧著複雜難言的情緒——是失而複得的狂喜，是刻骨銘心的思念，是看到心上人重展笑顏的由衷欣慰，更有一絲深藏眼底、無法靠近的苦澀與痛楚。
他握緊了腰間的刀柄，指節因用力而泛白，仿佛要借此壓下心中奔湧的驚濤駭浪。晏晏笑了……真好。隻要他開心，哪怕隻是遠遠看著，他也……甘之如飴。
“娘……公子！”阿縈抱著雪團，看著沈言開心的樣子，也忍不住雀躍起來。
她差點習慣性地喊出“娘娘”，幸好及時刹住，慌亂地改口，小臉微紅。她抱著雪團跑到溪邊，學著沈言的樣子，也蹲下身去撩水玩。“這水好清好涼啊！”
雪團被放到溪邊一塊乾燥的石頭上，它好奇地伸出小爪子，試探性地碰了碰水麵，立刻被涼意驚得縮了回來，抖了抖蓬鬆的毛發，發出不滿的“嘰嘰”聲，逗得沈言和阿縈都忍不住笑了起來。
沈言更是起了玩心，用手掬起一小捧清涼的溪水，作勢要往雪團身上灑去。
“嘰——！”雪團嚇得立刻從石頭上蹦起來，扭動著圓滾滾的身體，飛快地躲到了阿縈身後，隻露出一個毛茸茸的小腦袋，紅眼睛警惕又委屈地盯著“使壞”的主人。
沈言看著雪團那副慫樣，再也忍不住，眉眼彎彎，笑出了聲。
那笑聲清越乾淨，如同溪水撞擊卵石，帶著一種久違的、不摻任何雜質的歡愉，在林間清脆地回蕩開來。
這笑聲，清晰地傳到了蕭徹和林牧野的耳中。
蕭徹唇角的弧度更深，眼中的溫柔幾乎要滿溢出來。
他負手而立，靜靜地看著他的清晏與侍女、兔子嬉鬨，隻覺得這竹林溪畔的片刻光景，遠勝宮中任何一場奢華盛宴。
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林牧野隱藏在竹影後，聽著那熟悉又帶著一絲不同韻味的笑聲，心頭如同被最柔軟的羽毛輕輕拂過，酸澀與甜蜜交織。他閉上眼，深深吸了一口帶著竹葉清香的空氣，將那份悸動和守護的決心，一同刻入心底。
阿縈看著沈言開懷大笑的樣子，隻覺得連日來的擔憂終於煙消雲散。她玩心大起，也掬起一捧水，輕輕潑向沈言：“公子，看招！”
清涼的水珠濺到沈言的手背上和衣擺上，帶來一陣舒爽。
沈言一愣，隨即眼中閃過一絲狡黠的光芒。他非但不躲，反而也笑著捧起水，朝著阿縈灑去！
“呀！”阿縈驚呼一聲，笑著躲閃。
一時間，溪水邊水花四濺，歡聲笑語伴隨著雪團偶爾不滿的“嘰嘰”聲，在靜謐的竹林間回蕩。
沈言提著略顯礙事的衣擺，小心地在溪邊光滑的石頭上跳躍躲避，又不忘“反擊”，動作間帶著幾分屬於少年人的輕快與靈動。那明媚的笑容，飛揚的神采，是深宮之中從未有過的模樣。
蕭徹站在馬車旁，目光深邃地凝視著溪邊嬉戲的人。看著沈言因奔跑而微微泛紅的臉頰，看著他被水打濕的幾縷烏黑發絲貼在光潔的額角，看著他眼中那純粹的、毫無陰霾的快樂。
這趟出宮，果然是對的。他的清晏，本就該如此鮮活，如此明媚，他真應該好好想想自己的問題了。
林牧野遠遠望著，那歡聲笑語像一把鑰匙，打開了他記憶深處最珍貴的匣子。他仿佛又看到了多年前，那個在謝府後院、無憂無慮追逐嬉鬨的少年謝清晏。
時光荏苒，物是人非，可那笑容裡的純粹與美好，卻從未改變。他握緊的拳頭緩緩鬆開，緊繃的肩線也放鬆下來，眼中隻剩下守護的堅定和一絲不易察覺的、近乎虔誠的溫柔。
玩鬨了約莫一炷香的功夫，沈言和阿縈都有些氣喘籲籲，衣擺和袖口也沾濕了不少水漬，但兩人臉上都洋溢著酣暢淋漓的笑容。
沈言額角甚至沁出了細密的汗珠，在陽光下閃閃發亮，襯得那笑容更加生動耀眼。
蕭徹適時地走了過來，手中拿著一條乾淨的素帕。
他走到沈言麵前，極其自然地抬手，用帕子輕柔地擦拭他額角的汗珠和臉頰上濺到的水漬，動作專注而溫柔，帶著一種不容置疑的親昵。
“玩夠了？”蕭徹的聲音低沉含笑，目光灼灼地看著沈言因運動而泛著健康紅暈的臉頰，“瞧你，快些上馬車吧。”
沈言被他看得有些不好意思，微微垂下眼睫，長長的睫毛像小扇子般輕輕顫動，臉頰上的紅暈更深了些，卻不再是之前的羞惱或恐懼，而是帶著一絲被寵溺的赧然。
他沒有躲閃，隻是輕輕點了點頭，指了指清澈的溪水，又指了指自己沾濕的衣擺，做了個無奈又俏皮的表情。
“無妨。”蕭徹被他這小動作逗得低笑出聲，順手將他頰邊一縷濕發彆到耳後，指尖不經意擦過微燙的耳廓，“濕了便濕了，到了彆苑再換便是。開心最重要。”
他抬眼，目光掃過站在一旁、同樣玩得臉蛋紅撲撲的阿縈和躲在她腳邊、正用小爪子梳理濕漉漉毛發的雪團，唇角的笑意更深：“都玩夠了？那便啟程吧。玉泉山的溫泉和竹林，想必不會讓你失望。”
阿縈連忙抱著雪團站好，恭敬地應道：“是，陛…蕭公子。”她再次差點喊錯，窘迫地低下頭。
沈言最後看了一眼那清澈歡快的小溪和青翠的竹林，眼中帶著一絲留戀，但更多的是對前方旅程的期待。
他深吸了一口帶著水汽和竹葉清香的空氣，對著蕭徹展露一個乾淨明亮的笑容，用力點了點頭。
蕭徹牽起他的手，力道溫和卻不容拒絕：“走吧，清晏。”
一行人重新回到馬車上。車輪再次轆轆轉動，沿著山路繼續向上行駛。
沈言靠在窗邊，看著窗外不斷變換的山林景色，嘴角依舊噙著方才玩鬨時留下的、尚未完全散去的笑意。
那笑容如同被溪水洗過，清澈透亮，映在他眼底，驅散了所有陰霾，隻剩下純粹的輕鬆與對未知旅程的期待。雪團趴在他膝頭，似乎也玩累了，小腦袋一點一點蕭徹坐在他身側，目光依舊膠著在他帶著笑意的側臉上，心中一片溫軟。
他甚至能感覺到，這次上車後，沈言靠在他身邊時，那份僵硬和疏離感，似乎又淡去了幾分，取而代之的是一種更自然的、帶著依賴的親近。
而在馬車後方不遠不近跟著的另一輛不起眼的青篷馬車裡，林牧野端坐其中。他閉著眼，似乎在養神。然而，他緊握放在膝上的拳頭，指節依舊泛著用力過度的白。方才溪邊那驚鴻一瞥的笑靨，如同最熾熱的烙印，深深刻在他心上。那笑容裡的純粹與快樂，是他願意付出一切去守護的珍寶。
隻要清晏能一直這樣笑著……他願意永遠做那個在暗處，默默為他掃清一切危險的影子。
山路蜿蜒，竹林漸密。
陽光透過層層疊疊的竹葉，在車道上投下斑駁晃動的光影。
車輪碾過鋪著厚厚竹葉的路麵，發出沙沙的輕響。空氣愈發清涼濕潤，風中夾雜著溫泉特有的、淡淡的硫磺氣息。
玉泉彆苑那飛簷翹角的輪廓，終於在蔥蘢的山色掩映中，若隱若現。新的旅程，新的風景，正在前方等待著他們。
而沈言心中那份因自由和美景而生的輕鬆與喜悅，如同這山間清新的風，正緩緩吹散心頭的最後一絲陰雲。
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