九月初九，重陽佳節，亦是宸君謝清晏的十九歲生辰。
紫宸宮一掃往日的莊嚴肅穆，乾元殿的後花園更是人聲鼎沸，熱鬨非凡。金菊吐蕊，丹桂飄香，空氣中除了秋日的清爽，更彌漫開一股前所未有、勾魂攝魄的濃烈香氣——那是混合著油脂焦化、辛香料炙烤、以及新鮮食材本味的霸道氣息，屬於“燒烤”的獨特煙火氣。
花園開闊處，早已按沈言的要求布置妥當。
幾張鋪著素雅桌布的長案上，琳琅滿目地堆滿了各種處理好的食材：鮮紅誘人的羔羊肉塊、紋理漂亮的小牛裡脊、肥厚的雞中翅、嫩滑的鴨胗、飽滿的鮮蝦；還有水靈靈的各色時蔬——碧綠的青椒、鮮嫩的蘑菇、紫亮的茄子、金黃的玉米段……如同最絢爛的秋日畫卷。
最引人注目的，是花園中央一字排開的三座特製燒烤爐！爐體用耐火磚壘砌，內裡炭火正旺，發出劈啪的輕響，跳躍著橙紅色的光。
爐架上，幾排寒光閃閃、打磨得極其光滑的細長鐵簽子整齊排列——正是內務府日夜趕工、按沈言圖紙打造的“生辰特供”！
阿縈儼然成了現場的總指揮，帶著幾個手腳麻利的小太監和宮女，正熱火朝天地進行著最後的準備工作——串簽子！
“快！肉塊切均勻些！對，就這樣！”
“青椒去籽！茄子片薄一點！”
“小心手！鐵簽子頭尖著呢！”
沈言也沒閒著，他正蹲在一個大陶盆前，麵前擺著幾個造型奇特、密封嚴實的瓶罐——正是他從係統商店兌換的“秘密武器”：秘製燒烤撒料、日式照燒汁。
他挽著袖子，露出白皙的手腕，正神情專注地將這些現代調料與禦膳房提供的上等麻油、醬油、黃酒等混合在一起，調配著醃肉的醬汁。
那濃鬱的、複合著孜然辣椒焦香、蒜蓉辛辣、蜂蜜清甜、以及照燒醬醇厚的奇異香氣，霸道地擴散開來，引得周圍忙碌的宮人都不由自主地吸著鼻子，頻頻側目。
“好香啊娘娘！這還沒烤呢，聞著就要流口水了！”一個小太監忍不住讚歎。
沈言得意地彎起嘴角，心情大好。他調好一大盆色澤紅亮、香氣撲鼻的醬汁，示意宮人們將切好的羊肉、牛肉塊放進去醃製。
看著紅白相間的肉塊在醬汁中翻滾，逐漸染上誘人的色澤，他仿佛已經看到了它們在炭火上滋滋作響、焦香四溢的模樣。
忙完醬汁，沈言站起身，手上不可避免地沾了些紅亮的醬料。
他目光掃過正踮著腳、努力將一大盆串好的雞翅往烤爐邊搬的阿縈，忽然起了點促狹的心思。
他悄悄走過去，趁阿縈不注意，伸出沾著醬料的手指，飛快地在阿縈白嫩的臉頰上抹了一道！
“呀！”阿縈嚇了一跳，猛地回頭，看到是沈言，才鬆了口氣，隨即茫然地眨眨眼：“娘娘？您……您給奴婢擦臉嗎？”她完全沒意識到自己臉上多了道“戰利品”，隻覺得謝清晏動作好生奇怪。
沈言看著她頂著一道紅亮亮的醬痕，還一臉無辜懵懂的樣子，忍俊不禁，捂著嘴無聲地笑了起來，肩膀一聳一聳的。
阿縈被他笑得更加莫名其妙，下意識地抬手想摸摸臉，沈言趕緊擺擺手，示意她不用管，快去忙。
阿縈雖然疑惑，但見公子笑得開心，也沒多想，頂著她那張新鮮出爐的“小花臉”，又風風火火地跑去指揮其他人擺放碗碟和酒水了。
很快，第一批醃製入味的肉串被放上了燒得正旺的烤架！
“滋啦——！！！”
滾燙的鐵簽與冰涼的肉塊接觸的瞬間，爆發出驚天動地的聲響！濃鬱的白色煙氣夾雜著油脂的焦香、醬料的辛香，如同掙脫束縛的猛獸，猛地升騰而起！那霸道而原始的香氣，瞬間席卷了整個後花園，甚至壓過了金菊丹桂的芬芳！
“天！這味道！”
“香！太香了！”
“快看！肉變色了！”
圍觀的宮人們發出一陣陣壓抑著的驚呼和讚歎，眼睛都直勾勾地盯著烤架上那迅速卷曲、變色、邊緣泛起誘人焦黃的肉串。
負責烤製的幾個民間師傅被蕭徹特意請來的，手法嫻熟，不停地翻動著鐵簽，刷上油脂和醬料。油脂滴落在通紅的炭火上，發出“劈啪”的爆響，激起更濃烈的煙火香氣。
沈言作為總“顧問”，當仁不讓地占據了最靠近烤爐的一個位置。他係上阿縈找來的素布小圍裙，上麵已經沾上了不少醬汁。
他拿起幾串肥瘦相間的羊肉串，親自上陣。
他神情專注，動作卻帶著一種行雲流水的熟練感，翻動、刷油、撒料……手腕輕抖間，金黃的秘製燒烤撒料如同金色的雪花，均勻地落在滋滋冒油的肉串上，瞬間激發出一股更加濃鬱、更加勾魂奪魄的奇異辛香！那香氣仿佛帶著魔力，讓在場所有人的喉結都不由自主地滾動了一下。
雪團蹲在沈言腳邊一個特製的小木台上，兩隻前爪扒著台子邊緣，紅寶石眼睛死死盯著烤架上翻滾的肉串，小鼻子不停地聳動，口水都快滴下來了：[宿主！宿主！左邊那串！左邊那串快好了！焦一點！焦一點香！]
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沈言被它逗樂，用筷子夾起一串烤得恰到好處、邊緣微焦、滋滋冒油、香氣四溢的羊肉串，吹了吹，小心地撕下一小塊，遞到雪團嘴邊。
小兔子立刻用小爪子抱住，滿足地啃了起來，發出細微的“吧唧”聲，紅眼睛幸福地眯成縫。
現場氣氛熱烈而歡快，烤肉的香氣、人們的低語、炭火的劈啪聲交織在一起，充滿了人間煙火的熱鬨與滿足。然而，沈言烤了幾串，分給眼巴巴等著的阿縈和幾個親近宮人後，目光卻不由自主地飄向花園入口的方向，眉頭微蹙。
蕭徹呢？林牧野呢？
林牧野倒是派人早早送來了生辰賀禮——一柄鑲嵌著寶石、寒氣逼人的短匕，一看就價值連城，還有一盒據說是南疆進貢的珍稀香料。
禮是到了，人卻沒見著。
蕭徹更是從早上就說去處理點事，到現在連影子都沒有。
這兩個人不會又杠上了吧？不會在什麼地方打起來了吧？說好的今天“和平共處”呢？沈言心裡有點打鼓，生辰宴的主角都到了，兩位重量級“嘉賓”卻缺席，這算怎麼回事？
就在他有些心神不寧，手裡的肉串都差點烤焦時，阿縈頂著她那張還沒洗掉的“小花臉”，氣喘籲籲地跑了過來，臉上帶著興奮和如釋重負：
“娘娘！娘娘！來了！陛下來了！林將軍也來了！就在門口！”
沈言聞言，心頭一塊大石終於落地！他趕緊放下烤串，解下圍裙，胡亂擦了擦手，起身整理了一下衣袍，望向入口。
隻見花園月亮門處，兩道人影幾乎同時出現。
左邊，蕭徹一身玄色暗金龍紋常服，身姿挺拔，俊美無儔的臉上帶著慣有的帝王威儀，但眉眼間卻比平日柔和了許多，唇邊噙著一抹若有若無的笑意。他目光掃過熱鬨的花園，第一時間就精準地鎖定了烤架旁的謝清晏，深邃的眼眸中瞬間漾開溫柔的光彩。
右邊，林牧野則是一身便於行動的墨色勁裝，外罩一件同色披風，褪去了朝堂上的鎧甲肅殺，多了幾分利落英挺。他神情依舊冷峻，但看到謝清晏時，堅毅的唇角也微微向上牽動了一下，眼中帶著溫和的暖意。
兩人幾乎是並肩踏入花園，雖然目光都落在謝清晏身上，但彼此之間，那無形的氣場碰撞依舊存在。
蕭徹的眼神帶著毫不掩飾的占有欲和一絲“看，這是朕為清晏辦的宴”的得意；林牧野則沉穩內斂，目光深處是對沈言純粹的關切和祝福。
空氣似乎都凝滯了一瞬，周圍的喧鬨聲也下意識地低了幾分。
沈言的心提到了嗓子眼，生怕下一秒這兩人就原地開吵甚至動手！