北狄西北，白水河畔的寒風如同裹著冰碴的刀子，刮過枯黃的草場。
沈言裹著蘇雲硬塞給他的厚實羊毛裡襯袍子，依舊被凍得瑟瑟發抖，高燒帶來的眩暈感和喉嚨的灼痛讓他幾乎站立不穩。
他強撐著，看著蘇雲在臨時搭建的土台上，指揮牧民們為晚上的“神跡”做準備。
“咳咳……”一陣劇烈的咳嗽撕扯著他的胸腔，沈言眼前發黑，下意識地扶住旁邊一輛勒勒車的轅木。
“言弟！”蘇雲眼疾手快地衝過來扶住他，觸手一片滾燙，“不行！你必須回去躺著！”她看著沈言燒得通紅的臉和乾裂的嘴唇，又氣又急，“神跡的事交給我！你趕緊回氈房！吉雅，扶他回去！看著他，不許他再出來吹風！”
沈言還想掙紮，但身體實在不聽使喚，隻能被吉雅半扶半抱著送回溫暖的氈房。
雪團焦急地在他腳邊打轉。
躺在鋪著厚厚獸皮的床鋪上，沈言隻覺得渾身骨頭縫都在疼。
謝清晏的身體還是太差勁了，什麼忙都幫不上，他好難過也好對不起彆人。
他聽著外麵寒風呼嘯和牧民們隱約的忙碌聲，心中充滿了無力感和對計劃的擔憂。更讓他揪心的，是千裡之外那片同樣被戰火籠罩的土地。
蕭徹……他發現我不見了嗎？他一定急瘋了吧？
林牧野……他的傷好了嗎？邊境現在怎麼樣了？
與此同時，大昭北境，天塹關隘。
關隘內外，早已是一片肅殺景象。昔日還算繁華的邊城如今滿目瘡痍，殘垣斷壁隨處可見，空氣中彌漫著硝煙、血腥和焦糊的味道。
北狄鐵騎的數次猛攻，雖被鎮北大將軍趙烈依托雄關險隘死死擋住，但大昭守軍也付出了慘重的代價。傷兵營裡哀鴻遍野，缺醫少藥，氣氛壓抑得令人窒息。
一騎快馬如離弦之箭般衝破關隘的吊橋，馬上的騎士風塵仆仆，鎧甲上沾滿血汙，正是傷愈不久、奉旨馳援的林牧野！他身後，是林家軍久經沙場的精銳鐵騎，黑色的盔纓如同沉默的浪潮。
林牧野沒有片刻停歇，直奔中軍大帳。
帳內，鎮北大將軍趙烈正對著沙盤眉頭緊鎖，臉上帶著深深的疲憊和憂色。看到林牧野進來，他眼中閃過一絲希望的光芒。
“林將軍！你可算來了！”趙烈聲音嘶啞，“北狄蠻子攻勢太猛！我軍傷亡慘重！尤其是傷兵……”
“趙將軍！”林牧野抱拳行禮，動作牽動了左臂未愈的傷口，他眉頭微蹙，但眼神卻異常銳利沉穩，再無半分在昭陽殿質問蕭徹時的失控。
他快速掃了一眼沙盤，沉聲道：“情況末將已知曉。陛下有旨，命我部全力協助將軍守關，並負責統籌後方，安置流民，救治傷患！”
他走到沙盤前，手指精準地點在關隘後方幾處地勢險要、易守難攻的山穀和廢棄堡寨：“立刻分出人手，在這些地方建立臨時收容所！將關內老弱婦孺、以及輕傷員轉移過去！由我的副將林峰帶一營精銳負責護衛！”
“另，”他看向趙烈，語氣堅決，“軍中所有醫官、藥材，優先保障重傷員！末將從京中帶來了一批禦醫院特製的金瘡藥和消炎散，數量有限，但聊勝於無！同時，立刻組織人手，向附近州縣征調醫者、藥材、糧食！陛下已嚴令戶部全力籌措軍需，不日即可運抵！”
林牧野的指令清晰、果斷，條理分明，展現出一位優秀將領應有的素養和擔當。趙烈看著眼前這個雖然年輕、卻透著沉穩堅毅氣息的將領，心中的焦慮稍稍緩解。
“好！有勞林將軍！”趙烈重重點頭，“後方之事，就全權托付將軍了！前線，老夫這把老骨頭，還能再頂他幾輪！”
林牧野肅然抱拳：“將軍保重！末將定不負所托！”
離開中軍帳，林牧野立刻投入到繁重的工作中。
他親自巡視傷兵營，看著那些缺胳膊少腿、因感染而高燒呻吟的士兵，眼中充滿了痛楚，但動作卻毫不遲疑。他指揮林家軍士兵協助軍醫清理傷口、分發藥物、抬送傷員。看到一名年輕士兵因劇痛而哀嚎，他蹲下身，握住士兵的手，聲音低沉卻帶著安撫的力量：“兄弟，撐住！藥馬上來！我們不會放棄任何一個人！”
他的舉動，如同定海神針，讓混亂壓抑的傷兵營漸漸恢複了一絲秩序和希望。
隨後，他又馬不停蹄地趕往流民聚集的破敗城區。
看到那些在寒風中瑟瑟發抖、麵黃肌瘦、眼神麻木的百姓，看到失去父母、茫然哭泣的孩子，林牧野的心如同被重錘擊中。
他下令林家軍士兵就地取材，搭建簡易窩棚，分發有限的乾糧和禦寒衣物。
他親自抱起一個凍得小臉發紫的孩子，用披風裹緊，交給隨軍的婦人照料。
“將軍！前麵發現一小股北狄遊騎，正在劫掠一個來不及撤走的村子！”斥候飛奔來報。