他用炭筆，極其簡練地畫了幾個符號——一個代表安全的圓圈，一個代表大昭的簡易龍紋，一個代表他自己的、抱著兔子的簡筆畫小人，最後是一個指向大昭方向的箭頭。沒有文字，沒有地點標識，隻有他和蕭徹、林牧野才可能看懂的暗語。
他將羊皮紙卷成細小的筒狀，用特製的防水油布仔細包裹好，再用堅韌的皮繩，小心翼翼地綁在“淩霄”強健的腿杆上，確保不會影響它的飛行。
“淩霄，”沈言輕輕撫摸著它光滑冰冷的羽毛，望著南方大昭的方向，眼中充滿了期盼和一絲忐忑，“去吧！飛得越遠越好！把這封信……送到該看到它的人手裡。”
他抬起手臂，用力向上一揚！
“唳——！”
一聲清越嘹亮的鷹唳劃破寒冷的天空！“淩霄”有力的翅膀猛地展開，卷起一陣雪沫，如同離弦之箭般衝天而起！它在沈言頭頂盤旋了兩圈，金色的瞳孔似乎深深看了他一眼，隨即調轉方向，朝著南方，振翅高飛，很快便化作天際一個小小的黑點，消失在鉛灰色的雲層之中。
沈言仰著頭，久久地望著“淩霄”消失的方向，直到脖子發酸，寒風刺骨。心中默默祈禱：一定要送到啊……蕭徹，林牧野……你們一定要看到……
“啞巴大人！原來你在這裡！”
一個歡快的聲音打破了雪坡的寂靜。
是吉雅，她臉蛋凍得紅撲撲的，跑過來興奮地說：“快！篝火晚會要開始了！大家都等著你呢！公主殿下說今晚要好好慶祝‘冬祭’，感謝長生天的庇佑！”
沈言回過神，壓下心頭的紛亂思緒。
冬祭是北狄重要的節日，蘇雲利用這個時機鞏固民心，他自然不能缺席。他點點頭，跟著吉雅往回走。
王庭中央巨大的廣場上，早已燃起了數堆衝天的篝火。
粗大的鬆木在火焰中劈啪作響，驅散了冬夜的嚴寒。
烤全羊的香氣、馬奶酒的醇香、還有牧民們粗獷的歌聲和笑聲交織在一起，充滿了熱烈歡騰的氣息。
蘇雲換上了一身更加華麗莊重的神女祭服，站在主篝火旁的高台上，接受著萬民的朝拜和歡呼。
她臉上帶著得體的笑容，眼神卻銳利地掃視著全場，留意著任何可能的異常。
沈言本想找個安靜的角落待著，卻被幾個熱情的白水河牧民認了出來。
“是啞巴大人！”
“神女身邊的啞巴大人也來了！”
“快！啞巴大人！跟我們一起跳舞吧！”
幾個喝得微醺、滿麵紅光的牧民不由分說，嘻嘻哈哈地圍上來，拉著沈言的胳膊就往最熱鬨的篝火堆邊拽。
他們力氣很大，態度又極其熱情真誠，沈言根本掙脫不開。
“呃……呃！”沈言有些窘迫，連連擺手示意自己不會跳。
“哎呀！啞巴大人彆害羞！很簡單的！跟著節奏跳就行！”
“就是！圍著火堆轉圈！踩著鼓點！”
“長生天賜福！跳起來才暖和！”
牧民們根本不在意他的拒絕，簇擁著他，加入了圍繞著最大篝火、手拉手跳著傳統圓圈舞的人群中。
粗獷豪邁的鼓點咚咚響起，男男女女、老老少少都隨著節奏踢踏、旋轉、歡笑著。
火光跳躍，映照著每個人臉上純粹而熱烈的笑容。
沈言被夾在中間，身不由己地跟著人群轉圈、踢踏。
他動作生澀，好幾次差點踩到彆人的腳，引來善意的哄笑。
冰冷的身體在篝火的烘烤和劇烈的運動中漸漸暖和起來，甚至沁出了細汗。周圍是震耳欲聾的鼓聲、歌聲、笑聲，空氣裡彌漫著烤肉、酒香和汗水的味道，一種原始的、充滿生命力的熱烈氛圍包裹著他。
有那麼一瞬間，他幾乎忘記了王庭的陰謀詭計，忘記了遠方的戰爭和思念，忘記了係統的詭異任務……仿佛真的融入了這片異域的土地和人群，成為了這歡騰海洋中的一滴水珠。
他笨拙地學著身邊牧民的動作，踢踏著，旋轉著，火光在他清澈的眼眸中跳躍，蒼白的臉頰也因為運動和篝火的溫度染上了健康的紅暈。
銀狐毛的披風在旋轉中飄飛，映襯著他清俊的側臉，在火光下竟有一種驚心動魄的美感。
不遠處高台上的蘇雲，目光掃過篝火旁那個被熱情牧民包圍、難得露出些許無措卻又仿佛融入其中的身影，嘴角微微勾起一抹溫暖的笑意。
她知道沈言的心不在這裡，但此刻，她希望他能暫時放下重擔，享受片刻的歡愉。
而沈言，在旋轉跳躍的間隙，目光下意識地再次投向南方深邃的夜空。
淩霄，你飛到哪兒了？
與此同時，遠離王庭歡騰的北狄邊境，一片被戰火反複蹂躪的荒原上空。
一隻矯健的白肩雕正奮力拍打著翅膀，穿越凜冽的寒風。
它腿上綁著的細小油布卷，在月光下泛著微光。
它銳利的金瞳俯視著下方蒼茫而破碎的大地，尋找著……屬於大昭的位置。
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