北狄王庭的權力漩渦，從未因寒冬而凍結。
相反，在阿史那雲珠“神女”光環的暫時壓製下，那些不甘的暗流湧動得更為湍急。
沈言作為阿史那雲珠身邊最神秘的“啞奴”，被迫卷入了一場又一場無聲的較量。
他不再是初來乍到時那個帶著現代人天真和些許惻隱之心的旁觀者，冰冷的現實和生存的壓力，正一點點重塑著他。
他依舊穿著保暖的北狄服飾，裹著那件銀狐毛披風，沉默地跟在蘇雲身後，出席著各種王庭集會、部落盟約乃至血腥的“神判”。
蘇雲需要他的眼睛、他的縝密和他係統帶來的“奇技淫巧”。兩人配合得愈發默契，如同共舞於刀鋒之上的雙生花。
對付那些陽奉陰違、暗中使絆子的貴族，他們玩起了更精妙的“把戲”。
一個依附大王子的老貴族，仗著資曆在議會上屢屢出言不遜，質疑蘇雲的決策。
次日，他家中供奉的“祖傳神刀”便在眾目睽睽之下“神罰”自燃，燒成了廢鐵。
沒人知道是沈言用係統兌換的、延時自燃的“磷粉”做了手腳。老貴族嚇得魂飛魄散，當場對著蘇雲的方向磕頭認罪，再不敢造次。
五王叔阿史咄陸那的一個心腹將領，負責押運一批重要的軍糧，卻在途中“意外”遭遇“雪崩”，糧草儘毀。
隻有沈言和蘇雲知道，那場“雪崩”的時機和地點，是沈言通過係統提供的精確天氣預測和地質分析圖，再由蘇雲巧妙引導路線促成的“天意”。
將領被問責，五王叔的勢力再受打擊。
每一次“神跡”或“意外”的成功，都讓蘇雲的神權更加穩固，也讓沈言在幕後扮演的角色愈發不可或缺。
然而，每一次成功背後，也意味著更深的卷入。
直到那次針對一個頑固支持大王子的中等部落首領的清洗行動。
蘇雲以“褻瀆神諭，意圖謀逆”的名義，親自帶著她的“神女親衛營”包圍了那首領的營寨。
首領負隅頑抗，一場短促而血腥的戰鬥在風雪中爆發。
沈言被安排在相對安全的側翼“觀禮”，蘇雲的本意是讓他見識真正的權力鬥爭，也避免他直接沾染血腥。
刀光劍影，血肉橫飛。
沈言臉色蒼白，緊抿著唇，看著鮮活的生命在眼前消逝，聽著垂死的哀嚎被寒風撕碎。
他胃裡翻江倒海，握著韁繩的手指用力到泛白。
那些倒下的戰士，也許隻是忠於自己的首領，也許家中也有等待的親人……他強迫自己移開目光，心中默念：這是必要的犧牲…為了更大的和平…為了蘇雲能掌權結束戰爭…
戰鬥很快結束，首領及其死忠被儘數誅殺。
蘇雲一身戎裝，站在血染的雪地上，如同浴血的神隻，接受著親衛營震天的歡呼。
沈言看著她冰冷而威嚴的側臉，第一次如此清晰地感受到權力巔峰的殘酷與重量。
他為自己剛才那一瞬間的同情感到可笑和無力——在這不是你死就是我活的漩渦裡，聖母心隻會害死自己和身邊所有人。
清理戰場，接收營寨。
蘇雲帶著沈言和一隊親衛進入首領那巨大的、裝飾著獸皮和金銀的穹頂大帳。
“仔細搜查，任何可疑信件、圖騰、財物，全部封存！”蘇雲下令，聲音帶著未散的殺氣。
沈言忍著濃重的血腥味和帳內奢靡的香料混合的怪異氣息，也參與搜查。他負責檢查帳內的家具擺設。
當他的手無意中拂過一個沉重而古樸的青銅狼頭燭台時，指尖似乎觸碰到了一個微小的凸起。
哢噠！
一聲極其輕微的機括轉動聲響起！沈言身後的牆壁，一塊覆蓋著華麗掛毯的石板，竟無聲地向內滑開，露出一條向下的、幽深黑暗的甬道入口！一股混雜著黴味、血腥味和難以言喻的汙濁氣息撲麵而來！
帳內瞬間安靜下來。蘇雲和親衛們都被這突如其來的變故驚動，目光齊刷刷投向那黑黢黢的入口。
沈言的心猛地一沉！一股強烈的不安感攫住了他。
“下去看看！小心機關！”蘇雲果斷下令，眼中閃過一絲冰冷的探究。
兩名舉著火把的親衛率先謹慎地踏入甬道，沈言和另外兩名親衛緊隨其後，蘇雲留在入口處策應。
甬道狹窄陡峭，向下延伸了約莫兩層樓深。越往下，那股令人作嘔的氣味就越發濃烈。
當火把的光芒終於照亮了底部的空間時，眼前的景象讓沈言和所有親衛都倒吸一口冷氣，僵立在原地！
這哪裡是什麼藏寶室？這分明是一座人間地獄！
一個巨大的、深入地下的石室呈現在眼前。
石壁上掛著鏽跡斑斑的鐵鏈和皮鞭，角落裡堆著腐爛的草席和排泄物。而最令人觸目驚心的，是石室裡關押著的人！