王庭的陰謀如同陰雲壓頂，沈言的心弦也繃緊到了極致。
淩霄遲遲未歸，讓他心頭籠罩著一層揮之不去的陰霾。
那隻承載著蕭徹回音的白肩雕，是連接著他與故國、與愛人的唯一紐帶。
它飛越千山暮雪，是否平安？是否被北狄的獵鷹者或惡劣天氣所阻？每一個可能的壞念頭都像冰冷的蛇，噬咬著他的神經。
煩躁和擔憂在胸腔裡翻湧，暖閣的炭火也驅不散那份焦灼。
沈言索性披上厚重的銀狐毛披風，戴上防風帽，不顧吉雅的勸阻，牽出蘇雲賜給他的那匹矯健的黑色駿馬“烏雲”，翻身上鞍，徑直衝入了王庭外茫茫的雪原。
寒風裹挾著大片的雪花，如同冰冷的刀片刮在臉上。
沈言卻恍若未覺，他策馬狂奔，任由冰冷的空氣灌滿肺腑，試圖用這種近乎自虐的方式驅散心頭的鬱結。
馬蹄踏碎積雪，濺起紛飛的雪沫，在身後留下一串急促的印記。
他在空曠的雪野上馳騁，目光卻不由自主地一次次投向灰蒙蒙的天空。
蕭徹……你收到我的信了嗎？你……還好嗎？淩霄你到底在哪裡？
就在他心神不寧，幾乎要被無邊的風雪和憂慮吞沒時——
“唳——！”
一聲穿透風雪、清越嘹亮到極致的鷹唳，如同破曉的曙光，驟然撕裂了沉悶的天空！
沈言猛地勒緊韁繩！“烏雲”人立而起，發出一聲嘶鳴。沈言的心跳瞬間漏跳了一拍，隨即狂喜地抬頭望去！
隻見一個熟悉的小黑點，正從鉛灰色的雲層中如同流星般俯衝而下！它速度極快，帶著一種歸巢的急切，銳利的金色瞳孔即使在風雪中也清晰可見！
“淩霄！”沈言幾乎要脫口而出，聲音卻被防風的麵巾堵住，化作一聲壓抑的哽咽。他迅速抬起左臂，露出特製的皮護臂。
“唳！”淩霄精準地收攏翅膀，帶著俯衝的勁風，穩穩地落在了沈言的護臂上！巨大的衝擊力讓沈言手臂微微一沉。
淩霄親昵地用喙蹭了蹭沈言的手背，發出一連串短促的鳴叫，似乎在訴說著一路的艱辛。
沈言顧不上風雪，立刻仔細檢查淩霄。
羽毛有些淩亂，沾染了風霜，但精神頭十足，銳利的金瞳炯炯有神。
他輕輕撫摸它的翅膀、腿爪，確認沒有明顯的傷痕，一顆懸著的心才重重落回肚子裡。
“好孩子！辛苦你了！”沈言的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，直接說了出來。
為了溝通方便，他早已用積分兌換了一個小巧的、如同喉結貼片般的“意念發聲器”，能將他默念的話語轉化為清晰的聲音。
但這東西極其消耗積分，且他需要維持啞巴人設，因此隻在絕對安全的獨處或與蘇雲一起時才會使用。
他迫不及待地解開淩霄腿上綁縛的油布小筒，手指因為激動和寒冷而有些僵硬。
他迅速拆開油布，展開裡麵那薄如蟬翼卻重逾千鈞的雲水箋。
當那鐵畫銀鉤、力透紙背的熟悉字跡映入眼簾的刹那，沈言隻覺得一股滾燙的熱流瞬間湧遍全身，衝散了所有的嚴寒與憂慮！
清晏吾愛：
信已至，心稍安。知汝困頓，如焚五臟。萬望珍重，保全自身。汝言‘暫安’，朕稍慰；‘危機四伏’，朕心憂如焚。蘇雲之勢，朕已知悉。汝之謀算，朕信之。
‘勿輕動，待機’，朕謹記於心。然，此非朕袖手之理！大昭鐵騎，秣馬厲兵，靜待汝訊。北狄王庭，但凡傷汝一分者，朕必令其百倍償之，挫骨揚灰！
淩霄健碩，即刻遣返。見此鷹如見朕躬。盼汝再傳佳音，朕在帝都，望眼欲穿，待卿歸期。
——徹手書
什麼文縐縐的文字啊！沈言撓撓頭，不過每一個字都像帶著蕭徹的溫度和力量，重重敲擊在沈言的心上。他仿佛能看到蕭徹在紫宸殿中，如何強壓著滔天的思念與怒火，寫下這字字千鈞的承諾。那句“挫骨揚灰”的狠厲，是對他最深沉的守護；那句“望眼欲穿”，是帝王卸下所有偽裝後，最赤裸的期盼。
“蕭徹……”沈言低喃著，將信箋緊緊按在心口，感受著那隔著千山萬水傳遞而來的滾燙心意，眼眶不受控製地發熱。
他知道了！他知道了自己的處境！他相信自己的計劃！他……在等自己回去！
巨大的安心感和難以言喻的思念交織在一起，讓沈言在風雪中佇立良久。
淩霄安靜地停在他手臂上，似乎也感受到了主人的情緒波動。
直到一陣刺骨的寒風卷著雪沫撲來，沈言才猛地回過神。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，將信箋仔細收好，藏入貼身的暗袋。他輕輕拍了拍烏雲：“走，我們回去。”
他調轉馬頭，準備策馬返回王庭。
心情雖然依舊沉重，卻不再是之前的無望焦灼，而是充滿了目標感和力量。
有了蕭徹的回應，有了大梁作為後盾，他感覺手中的彎刀都更沉了幾分。
然而，就在他催動“烏雲”小跑起來時，手臂上的淩霄突然變得焦躁不安！它猛地揚起頭，對著側前方的密林方向，發出一連串急促而尖銳的警示性鳴叫！金黃色的瞳孔死死盯著那邊，充滿了警惕！
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沈言心頭一凜！淩霄的感知遠超人類！他立刻勒住馬韁，凝神細聽。
風雪聲中，隱約傳來幾聲淒厲而貪婪的狼嚎！緊接著，一個女子驚恐絕望的呼救聲，斷斷續續地穿透風雪傳來！
“救命……長生天……救救我……”
聲音來源，正是淩霄警示的方向！
沈言眼神瞬間變得銳利如刀！沒有絲毫猶豫，他猛地一夾馬腹，“烏雲”如同離弦之箭般朝著呼救聲傳來的密林邊緣衝去！
穿過一片稀疏的雪鬆林，眼前的景象讓沈言瞳孔驟縮！
隻見一個女子背靠著一棵粗大的枯樹，臉色慘白如雪，渾身瑟瑟發抖。
她的衣著並非普通牧民，雖然沾滿了泥濘雪水和撕扯的痕跡，但仍能看出是上好的、繡著暗銀線卷草紋的錦緞皮袍，腰間束著鑲嵌綠鬆石的銀帶。
她的左腿褲管被撕裂，一道猙獰的傷口正汩汩冒著鮮血，染紅了身下的雪地。
而她的周圍，五、六隻體型壯碩、眼冒綠光的草原餓狼，正齜著森白的獠牙，喉嚨裡發出威脅的低吼，緩緩逼近！
女子手中緊握著一柄裝飾華貴卻顯然不頂用的鑲寶石短匕，徒勞地對著狼群，眼中充滿了絕望的淚水和一種與生俱來的、即使落難也未曾完全磨滅的驕傲與驚怒：“滾開！你們這些卑賤的畜生！滾開！”她的聲音因為虛弱和恐懼而顫抖，但語調中那份屬於上位者的命令口吻卻依稀可辨。