凜冽的寒風卷著細碎的雪沫，刮過北狄王庭外圍喧鬨的集市。
空氣中彌漫著烤羊肉的膻香、馬奶酒的酸冽、皮革的鞣製味以及各種異域香料混合的濃烈氣息。
叫賣聲、討價還價聲、駝鈴聲交織在一起，充滿了粗獷的生命力。
一個高大的身影裹在厚重的、帶著風帽的灰褐色羊毛大氅裡，步履沉穩地穿行在熙攘的人流中。
他身形挺拔，即使厚重的衣物也難掩其下蘊藏的、如同出鞘利刃般的銳利氣質。
風帽的陰影下，露出一雙深邃如寒潭的眼眸，此刻正不動聲色地掃視著四周，將這座異國王庭外圍的布局、守衛的鬆懈程度、以及往來人群的構成，一一刻入腦海。
此人正是大昭皇帝——蕭徹。
在接到淩霄帶回的第二封信後，那簡短的“時機將至，速至北境接應”幾個字，如同燎原之火，瞬間點燃了他壓抑了兩個月的所有思念、擔憂和刻骨的焦灼！他再也無法在遙遠的帝都枯等！部署好林牧野率領大軍壓境接應的具體計劃，將朝政暫時托付給王德海和幾位心腹重臣後，他便隻身一人，以最快的速度，偽裝成一個來自遙遠西域的皮貨商人“穆罕默德”，混入了前往北狄王庭的大型商隊，曆經艱險，終於踏上了這片囚禁著他心愛之人的土地。
“老板，上好的雪狼皮，看看？”一個操著生硬官話的北狄皮貨商熱情地招呼著。
蕭徹腳步未停，隻是微微搖了搖頭，低沉沙啞的聲音刻意帶上了西域口音：“不，謝謝。我想打聽一下，去王庭裡麵，最近的路怎麼走？”他的目光看似隨意地掃過那個皮貨商，實則銳利如鷹，捕捉著對方表情的細微變化。
皮貨商愣了一下，上下打量了蕭徹一番，見他氣度不凡，便堆起笑容：“哦，尊貴的客人想進王庭啊？那可不容易。得從西門走，沿著那條最寬的主道，經過‘神鷹廣場’，然後就是王庭的西門了。不過現在查得嚴，得有令牌或者裡麵貴人的手令才行。”
“神鷹廣場？”蕭徹記下了這個名字，微微頷首，“多謝指點。”他隨手拋給皮貨商一小塊碎銀子，轉身便朝著皮貨商指引的方向走去。心中盤算著如何混入王庭。強闖是最下策，不到萬不得已不能用。
最好能找到一個進入王庭的契機，比如……商隊送貨？或者，某個需要“西域商人”的場合？
他步履沉穩，內心卻如同即將噴發的火山。
清晏……他的清晏就在這高牆之內！他離他如此之近！這兩個月的煎熬、思念、暴怒與自責，在此刻凝聚成一股幾乎要衝破胸膛的急切！
很快，他來到了皮貨商所說的“神鷹廣場”。
這是一個巨大的、由粗糙石板鋪就的廣場，中央矗立著一座展翅欲飛的雄鷹石雕，象征著北狄的勇武。
廣場上聚集了不少人，但氣氛卻有些詭異，沒有集市的喧鬨，反而彌漫著一種壓抑的私語。
人群圍成了一個圈，對著廣場中央指指點點，竊竊私語。
蕭徹眉頭微蹙，敏銳地察覺到異常。
他不動聲色地靠近人群邊緣，銳利的目光穿過縫隙，投向廣場中央。
隻見一具男性屍體被隨意地丟棄在冰冷的石板上！屍體衣衫破損，沾滿泥汙和凝固發黑的血跡，麵容扭曲，雙眼圓睜，充滿了不甘和恐懼。
致命傷在胸口，一個猙獰的血洞，周圍的皮肉呈現出不正常的紫黑色，顯然是中了劇毒！
蕭徹的目光掃過那張扭曲的臉，瞳孔驟然一縮！雖然麵容因痛苦而變形，但他依然認出了此人——北狄十二王子，阿史那鐵勒！
他怎麼會死在這裡？還死得如此不體麵？像是被當街處決的罪犯？
周圍的竊竊私語如同蚊蚋般傳入蕭徹耳中，他凝神細聽：
“……聽說了嗎？是神女殿下親自下令處死的！”
“為什麼啊？那可是十二王子！”
“噓！小聲點！據說是因為……他膽大包天，惦記上了神女殿下身邊那個最受寵的啞奴！”
“啞奴？那個長得特彆好看的？”
“對！就是他！十二王子好像用了什麼下作手段，把那個啞奴騙去了寒月宮，想……嘿嘿，你懂的！結果被神女殿下當場抓住了！”
“天哪！他瘋了嗎？敢動神女的人？！”
“可不是嘛！神女殿下雷霆震怒！聽說帶著親衛營直接殺過去，當場就把十二王子給……哢嚓了！喏，屍體就扔這兒示眾呢！”
“嘖嘖，真是色字頭上一把刀啊……”
“不過那個啞奴……能讓神女殿下為了他殺了親哥哥，長得得有多好看啊？”
“誰知道呢，神神秘秘的，整天戴著麵紗……”
啞奴！
神女身邊最受寵的啞奴！
為了他，神女阿史那雲珠不惜親手處決了自己的兄長！
蕭徹隻覺得一股寒氣瞬間從腳底直衝頭頂！渾身的血液似乎在這一刻凍結！心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸！
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清晏！是他的清晏！