爭砍）取價）來的三天休養生息時光，對沈言而言，簡直是沙漠中的甘霖。
雖然腰腿的酸軟並未完全消退，但至少不用提心吊膽晚上會被某個精力過剩的帝王“就地正法”。
午後的陽光依舊熾烈，但禦花園深處依水而建的涼亭，卻因穿堂而過的習習涼風和滿池碧荷的遮掩，顯得格外陰涼舒適。
沈言拒絕了步輦，在阿縈小心翼翼的攙扶下，一步步慢慢挪到了涼亭。
每一步都牽扯著身體隱秘的酸痛，讓他忍不住微微蹙眉，心裡又把某個不知節製的帝王翻來覆去“問候”了好幾遍。
涼亭中央的石凳上鋪了厚厚的軟墊。
沈言坐下後，長長舒了口氣，感覺像打了一場硬仗。
他褪去鞋襪，將白皙纖瘦、還帶著點昨夜瘋狂後殘留的微粉的雙腳，試探性地浸入亭邊引入的、清涼的池水中。
“嘶……”冰涼的池水刺激著肌膚，瞬間緩解了那份燥熱和疲憊，舒服得他發出一聲極輕的喟歎。
他索性將褲腿又往上挽了挽，露出線條優美的小腿，整個人慵懶地靠在亭柱上，微眯著眼，享受著這難得的寧靜。
池水清澈，能看見幾尾錦鯉在他腳邊好奇地遊弋，偶爾觸碰一下，帶來一絲微癢。
阿縈安靜地侍立在一旁，臉上帶著欣慰的笑意。
自家娘娘能出來走走，曬曬太陽，總比整日悶在殿裡好。
然而，這份寧靜並未持續太久。
沉穩有力的腳步聲由遠及近，帶著軍旅之人特有的鏗鏘節奏。
沈言幾乎是瞬間就繃緊了身體，原本放鬆的眉眼染上了一層不易察覺的緊張。
他睜開眼，循聲望去。
一身玄色勁裝、身姿挺拔如鬆的林牧野，正沿著蜿蜒的石徑，朝涼亭走來。
陽光落在他輪廓分明的臉上，深邃的眼眸如同幽潭，目光精準地鎖定了亭中的人影。
沈言的心猛地一跳。該來的，總會來。
玉佩、玉簪已歸還，但那份情愫，終究需要一個了斷。
林牧野踏入涼亭，帶來一陣風塵仆仆的氣息，卻又很快被亭內的涼意和水汽衝淡。
他看著坐在池邊、赤足浸水的沈言，目光在他略顯蒼白卻依舊清俊的臉上停留片刻，隨即落在了他挽起的褲腿下、那雙浸在碧水中的腳上，眼神微暗，但很快便恢複了平靜。
“末將參見宸君娘娘。”林牧野抱拳行禮，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞。
沈言點點頭，示意他起身。
阿縈極有眼色地搬來另一個鋪了軟墊的石凳放在沈言對麵不遠處，然後無聲地退到了亭外遠處守著，給兩人留下談話的空間。
林牧野依言坐下，目光卻一直落在謝清晏身上，帶著探究，也帶著一種沉甸甸的、沈言無法忽視的複雜情緒。
亭內一時寂靜，隻有風吹荷葉的沙沙聲和池水潺潺的輕響。
沈言垂下眼簾，避開那過於直接的目光。
他拿起旁邊石桌上阿縈早已備好的炭筆和紙。指尖因為緊張而微微發涼。他深吸一口氣，在紙上緩緩寫下：
【牧野哥哥，近來可好？】
林牧野看著那熟悉的字跡，眼神柔和了一瞬，隨即又被更深的黯然覆蓋。他扯了扯嘴角，露出一抹有些苦澀的笑容：“勞娘娘掛心，末將一切都好。”他頓了頓，目光更加專注地看向謝清晏，聲音低沉而直接：“晏晏……不，娘娘。你有話要對我說，是嗎？直說無妨。”
沈言執筆的手頓了頓。
這聲久違的“晏晏”，如同投入心湖的石子，激起一圈微瀾，但也僅僅是微瀾。
他抬起頭，迎上林牧野那雙仿佛能洞穿人心的眼睛，清澈的眸子裡有愧疚，有坦然，唯獨沒有了曾經的悸動與依戀。
他不再猶豫，筆尖在紙上劃過，字跡清晰而堅定：
【哥哥對清晏的厚恩，清晏此生不忘。然定情之事，可否……到此為止？】
字跡落在紙上，如同塵埃落定。
林牧野的身體幾不可察地僵硬了一下。
雖然早有預感，雖然玉佩已歸還，但親耳親眼看到謝清晏如此清晰地劃下界限，心口還是如同被鈍器狠狠擊中，悶痛蔓延開來。
他沉默了片刻，目光緊緊鎖著謝清晏，仿佛要將他此刻的每一絲神情都刻入心底。
“為什麼？”林牧野的聲音帶著壓抑的沙啞，更像是在問自己，“是因為他是皇帝？因為他能給你的……比我更多？晏晏……”他終究還是忍不住喚出了那個藏在心底的名字，帶著最後一絲不甘的求證，“我……哪裡做得不如他？是我護你不夠周全？還是……我的心意，不夠深？”