馬車駛過最後一道山隘，溫軟濕潤的江南水鄉畫卷在眼前徐徐鋪開。
河道縱橫，白牆黛瓦，石拱橋如虹臥波。
烏篷船在碧水中悠然穿行，漁娘軟糯的吳語小調隨水汽氤氳。
“江南！兄長，我們到江南了！”沈言扒著車窗，興奮地低呼，連日顛簸的疲憊一掃而空，清雋的臉上滿是雀躍的光彩。
蕭徹一身藏青錦袍，玉冠束發，冷峻的眉眼在江南的柔波中也柔和了幾分。
他看著沈言孩子般的欣喜，唇角微勾：“嗯，到了。前麵便是枕溪居。”
枕溪居果然不負其名。
粉牆環翠竹，小徑通幽處。中庭一方蓮池，錦鯉悠然；後院臨清溪，埠頭旁係著一葉小巧的烏篷船。清雅彆致，正合心意。
王德海和四名精乾的侍衛皆扮作隨從或護院手腳麻利地安置行李。
沈言在院中雀躍地轉了一圈，最終停在溪邊埠頭，摸著烏篷船的篷頂，眼睛亮晶晶地回頭：“蕭徹，明日我們便劃船去！”
“好。”蕭徹含笑應允，目光始終追隨著那抹月白的身影。
江南的日子，如溪水般潺潺流淌，卻也並非全然平靜。
清晨薄霧，溪邊垂釣。
沈言赤足戲水，蕭徹穩坐釣台。
沈言心思活絡，目光常被掠水的翠鳥、躍起的銀魚吸引，魚竿成了擺設。
蕭徹則氣定神閒，偶爾釣上一尾小魚，也被沈言笑著放回溪中，美其名曰“養大了再釣”。
王德海在一旁烹茶，看著自家“大公子”眼底化不開的寵溺，心中暗笑。
午後，乘著烏篷船穿行於水巷。
船娘搖櫓，欸乃聲聲。
兩岸人家臨水而居，浣衣聲、孩童嬉鬨聲交織。
沈言倚在船邊，伸手撩撥著清涼的河水，看著岸上婦人用吳語熱情地招呼他們，好奇地指著問船娘。
蕭徹坐在船中，品著新沏的碧螺春，目光卻越過氤氳的茶煙，落在船頭那個生動鮮活的側影上。
陽光勾勒著他優美的輪廓，連發梢都跳躍著金色的光點。
此情此景，比任何奏章上的“河清海晏”都更令他心折。
然而，江南的溫婉不僅在於景，也在於人。
蕭徹雖刻意收斂了帝王威儀，但那通身的冷峻氣度、挺拔身姿和無可挑剔的俊朗麵容，在人群裡依舊鶴立雞群。
沈言清雋溫潤，眉眼含笑，亦是不俗。
兩人以“兄弟”相稱，舉止雖不過分親昵，但那份旁人難以介入的默契與和諧，反而更引人遐思。
在蘇城最繁華的觀前街，這種矚目達到了頂峰。
兩人正駐足在一家售賣蘇繡的鋪子前，沈言被一方繡著栩栩如生狸奴撲蝶圖的帕子吸引，正與掌櫃討價還價。
蕭徹負手立在他身側，目光淡淡掃過琳琅滿目的繡品，周身散發著生人勿近的疏離感。
“這位公子，”一個嬌柔婉轉的聲音自身側響起，帶著江南女子特有的軟糯，“小女子見公子氣度不凡，定是懂繡之人。不知公子覺得這方‘蝶戀花’的帕子如何？”一名身著藕荷色衣裙、容貌秀麗的少女，手持一方精致繡帕，含羞帶怯地遞到蕭徹麵前，目光盈盈地望著他。
蕭徹眉頭幾不可察地一蹙，連眼皮都未抬，隻冷淡地吐出兩個字：“尚可。”目光依舊落在正與掌櫃“鬥智鬥勇”的沈言身上。
那少女臉上笑容一僵，似乎沒料到會得到如此冷淡的回應，一時有些尷尬無措。
沈言這邊剛用“這線頭好像有點鬆”為由成功壓下了幾文錢，心滿意足地拿著帕子轉身，正好看到這一幕。
他心裡莫名地“咯噔”一下，像是被細小的針尖紮了，泛起一絲微酸的不適感。
他麵上不顯，依舊帶著溫和的笑意，走到蕭徹身邊，極其自然地挽住了蕭徹的手臂，對著那少女禮貌一笑：“多謝姑娘美意，不過我兄長向來眼光高，尋常物件怕是入不了眼。”言語間，親昵與占有之意不言而喻。