曆經落鷹澗的驚魂，車隊雖損毀了馬車，但人員傷亡輕微，在沈言的堅持和侍衛們的護衛下，隊伍最終徒步走出了險峻的峽穀。
後續的路程，雖有疲憊和顛簸，但總算平安。
越靠近雲州，空氣中彌漫的焦糊味便愈發濃重，沿途可見神色惶然、扶老攜幼的百姓，拖家帶口地沿著官道緩慢前行，臉上寫滿了失去家園的茫然與淒苦。
沈言的心，也隨著眼前的景象一點點沉了下去。
終於，雲州關隘那飽經風霜的巨大城樓出現在地平線上。
然而，曾經巍峨的城牆下，卻是一片觸目驚心的焦土！大片大片的區域被熏得漆黑，殘垣斷壁如同巨獸的嶙峋骸骨般矗立著，空氣中彌漫著嗆人的煙塵和絕望的氣息。
昔日還算規整的關內民居區，如今已化為一片廢墟。
“娘娘，林將軍已在關門處等候了。”阿縈撩開車簾，低聲提醒，看著窗外的景象，小臉也繃得緊緊的。
沈言深吸一口氣，壓下喉頭的酸澀，整理了一下因趕路而略顯淩亂的衣袍，扶著阿縈的手，走下了馬車。
關門處，一隊身著染塵甲胄的將士肅然列隊。
為首一人，身姿依舊挺拔如鬆，但那張原本意氣風發的俊朗臉龐上，此刻布滿了疲憊的痕跡，眼底帶著血絲，下頜也冒出了青色的胡茬。
正是林牧野。
當他的目光觸及從馬車上下來的沈言時，瞳孔幾不可察地微微一縮。
眼前的沈言，身姿清雋依舊，眉宇間卻褪去了記憶中“謝清晏”的幾分柔弱與依賴，多了幾分沉靜、堅韌，以及一種……被深深寵愛和滋養出的、由內而外的光彩。
他站在殘破的關隘前，如同焦土上生長出的一株青竹，帶著不容忽視的生命力。
林牧野心中湧起一股複雜的情緒，有欣慰，有釋然，也有一絲被歲月和際遇拉開的、無法跨越的悵惘——他的晏晏，早已不需要他的羽翼庇護，已然能獨當一麵，甚至遠赴千裡來解他的燃眉之急。
那份深埋心底、未曾熄滅的情愫，此刻也隻能化作一聲無聲的歎息。
沈言也看到了林牧野。他快步上前，臉上露出一個帶著安撫意味的、溫和的笑容：“牧野哥哥。”
林牧野收斂心神，眼神瞬間變得肅穆而恭敬。
他猛地單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而清晰：“末將林牧野，率雲州關隘眾將士，恭迎宸君公子！公子千歲！”
他身後的將士們如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷跪倒一片，甲胄碰撞之聲鏗鏘：“恭迎宸君公子！公子千歲！”
這整齊劃一的參拜和“宸君”的稱呼，讓沈言心頭一震，也瞬間明白了蕭徹那道“保持距離”的旨意已然先他一步抵達。
他定了定神，上前虛扶林牧野：“林將軍請起，諸位將士請起！非常時期，不必多禮！”
林牧野順勢起身，目光快速掃過沈言略顯疲憊但精神尚可的麵容，以及他身後那些明顯精銳的侍衛和隨行禦醫，心中稍安。他沉聲道：“公子一路辛苦！關隘內情況緊急，請隨末將入內詳察！”
“好！”沈言點頭，沒有絲毫猶豫。
林牧野在前引路，沈言緊隨其後，阿縈和侍衛、禦醫們緊緊跟隨。
穿過破損的關門，眼前的景象更是令人窒息。
目光所及，儘是大火肆虐後的焦黑與狼藉。
斷壁殘垣間，依稀可見被燒得扭曲變形的家具殘骸，焦黑的梁木斜插在廢墟中，地麵上覆蓋著厚厚的灰燼，踩上去便騰起一片黑塵。
空氣中除了焦糊味，還夾雜著一絲若有若無的、令人不安的異味。
幸存下來的百姓們，如同驚弓之鳥，蜷縮在僅存的角落或臨時搭起的簡陋窩棚裡，眼神空洞麻木，孩子們細弱的哭聲在死寂中顯得格外刺耳。
沈言的心像是被一隻冰冷的手緊緊攥住，呼吸都變得困難。
他冷靜下來，仔細地觀察著每一處廢墟，腦海中關於“快速安全屋”的構想飛速運轉。
“公子，這邊是臨時安置傷員的營地。”林牧野的聲音帶著沉痛，指向關隘內一片相對開闊、用殘破帳篷和油布勉強圍起來的區域。
沈言快步走去。
隻見地上鋪著薄薄的草席，許多傷者或躺或坐，身上纏著肮臟的布條，傷口裸露在外，有些已經化膿，呻吟聲、咳嗽聲不絕於耳。
缺醫少藥，衛生條件極差。
“四位太醫！”沈言立刻轉身，聲音帶著不容置疑的威嚴，“立刻！全力救治傷員！所有攜帶的藥材、紗布，優先供給此處！阿縈，協助太醫！務必儘力挽救每一條性命！”
“是！娘娘！”四位禦醫早已被眼前的慘狀觸動，聞言立刻帶著藥箱投入救治。
阿縈也紅著眼眶，挽起袖子跟了上去。
沈言看著太醫們忙碌起來，才稍稍鬆了口氣。
他轉向林牧野，語氣凝重：“牧野哥哥，帶我去看看，哪裡還有相對平整、地質穩固、遠離廢墟和潛在危險的地方，我們需要儘快搭建臨時住所！”
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林牧野精神一振：“有！末將已初步勘察過，關隘西側有一片空地，原是備用校場，地勢平坦，土質堅實，遠離火場中心，也避開了風口。請隨末將來！”
兩人快步走向西側空地。
沈言一邊走，一邊在腦海中急喚：【雪團！掃描這片區域！確認地質穩定性、地下情況、是否適合快速建造大型臨時居所！】
【掃描中……目標區域地表平整，地質結構穩定，無塌陷風險，無大型地下空洞。地下水位適中，遠離汙染源。綜合評估：適宜作為快速安置點。】雪團迅速給出了專業反饋。