馬車距離永台縣地界越來越近，預計再有一日行程便可抵達縣城。
這日晌午過後，車隊駛入了永台縣下屬的一個頗為繁華的鎮子——清河鎮。
車廂內，氣氛正旖旎。
連日的遊玩和獨處，讓兩人之間的感情愈發黏稠。
方才路上顛簸，蕭徹正將人摟在懷裡細細親吻，手掌不規矩地探入衣襟，撫摸著那細膩溫熱的肌膚。
沈言被他撩撥得麵色潮紅，氣息微亂，軟軟地靠在他懷中予取予求。
正當情意漸濃，蕭徹欲更進一步時，馬車卻緩緩停了下來。
車外隨之傳來一陣略顯嘈雜的人聲，其中還夾雜著陳華陳公公王德海帶的小太監也是王德海命令他伺候帝後二人）提高音量、帶著明顯提醒意味的通報聲：“老爺，夫人，清河鎮到了，本地官員前來迎候。”
好事驟然被打斷，蕭徹的動作猛地一僵，臉色瞬間沉了下來，眉宇間凝聚起濃濃的不悅和被打擾的煩躁。
他深吸一口氣，極力壓下體內的躁動，低頭在謝清晏泛著紅暈的額頭上重重親了一下，聲音沙啞：“……等等朕。”
說完，他勉強整理了一下自己微亂的衣袍，這才撩開車窗旁的簾子，朝外看去。
車外，以本地知縣為首的七八名官員正躬身垂首，戰戰兢兢地候在路邊，顯然已等待多時。
陳公公站在車旁，麵上帶著慣常的恭敬，眼神卻微微示意，透露著對外麵這群人不識趣前來打擾的不滿。
蕭徹目光冷淡地掃過眾人，並未下車，隻隔著車窗淡淡地說了幾句“免禮”、“有心了”之類的場麵話，語氣平淡無波，卻自有一股不容置疑的威壓，讓那些官員頭垂得更低，連大氣都不敢出。
簡短應付完，蕭徹便放下了車簾，隔絕了外麵的視線。
他回過頭，對上沈言同樣帶著些微情動未退卻又好笑的眼神，兩人對視片刻，不由得都低聲笑了起來。
方才車內曖昧火熱的氣氛雖被打斷，卻轉化成了另一種心有靈犀的默契和無奈。
“這些家夥，來得可真不是時候。”蕭徹攬過沈言，替他理好微散的衣襟，語氣還有些悻悻然。
沈言靠在他懷裡輕笑：“好啦，正事要緊。”
車隊在本地官員的引導下緩緩進入鎮子。
鎮內果然比沿途村落繁華許多，街道兩旁店鋪林立，行人如織，叫賣聲不絕於耳。
一行人最終在鎮公所門前停下。知縣等人連忙再次上前，殷勤地請示“老爺夫人”的下榻之處。
鎮上最好的客棧早已被包下打掃乾淨，但幾位鄉紳和官員顯然更想抓住這個難得的機會表現自己，紛紛熱情洋溢地邀請帝後入住自家府邸，言語間極儘誇耀自家宅院如何寬敞舒適、景致如何優美。
蕭徹麵無表情地聽著，並未立刻表態，似乎是在權衡選擇哪個更清靜些，不至於被過度打擾。
就在此時，人群後方傳來一陣急促的腳步聲和一個略帶惶恐的聲音：“卑職來遲，請老爺恕罪！請諸位大人恕罪！”
眾人循聲望去，隻見一個穿著洗得發白的九品官服、年紀約莫三十上下、看起來有些局促不安的男子正急匆匆跑來，額頭上還帶著汗珠。
正是清河鎮的九品主簿，名叫趙文方。