趙主簿的府邸果然如他所言，甚是“寒酸”。
位於鎮子偏僻的一角，是一座有些年頭的舊宅，門楣低矮，牆皮略有剝落，與周圍幾位熱情邀請的官員那氣派的宅院相比，簡直雲泥之彆。
一進院子，更是簡單得近乎簡陋。
小小的院落打掃得倒還乾淨，但除了幾盆常見的花草，再無任何裝飾。
屋內陳設更是樸素，桌椅家具都是用了多年的舊物，漆麵磨損，卻擦拭得一塵不染。
那趙主簿一路都忐忑不安，此刻見蕭徹和沈言駐足打量，臉上看不出喜怒，嚇得腿一軟，噗通一聲就跪了下來，聲音發顫：“寒舍簡陋，實在委屈老爺夫人了！卑職……卑職罪該萬死！”他身後跟著的那幾個原本想請帝後去自家府邸的官員，此刻臉上雖恭敬，眼底卻難免流露出一絲看好戲的意味。
沈言卻並未在意這些。
他仔細看了看這屋子，雖然舊，卻處處整潔，透著一種清貧卻有序的氣息。
他反而覺得比那些雕梁畫棟、堆金砌玉的豪宅更讓人舒服自在。
“趙主簿不必多禮，起來吧。”沈言溫和地開口，目光掃過空蕩蕩的院子，有些好奇地問，“府上……似乎人手不多？”
趙主簿戰戰兢兢地爬起來，躬身回道：“回夫人，卑職家中隻有一老仆負責灑掃做飯，內子偶爾做些針線貼補家用。為官者，食朝廷俸祿，當以清廉為本，能為百姓多求一分福利，便是一分的功德，豈能再將俸祿耗費在蓄養仆役、追求享樂之上？”他說這話時，眼神誠懇，帶著一種近乎迂腐的耿直。
這話一出，蕭徹原本沒什麼表情的臉上，倒是掠過一絲不易察覺的訝異和欣賞。
他回頭，目光淡淡地掃過身後那幾個衣著光鮮、府中仆從成群的官員，那幾人頓時感到一陣無形的壓力，紛紛低下頭去。
蕭徹揮了揮手，語氣不容置疑：“都退下吧。我覺得此處甚好，清靜。就住這裡了。”
那幾個官員不敢再多言，隻得悻悻告退。
趙主簿則又驚又喜，連忙吩咐那唯一的老仆趕緊去收拾最好的房間，自己則手足無措地在一旁伺候著。
到了晚膳時分，飯菜被端上那張老舊卻乾淨的圓桌。
果然如預料般清淡簡單：一碟清炒不知名的野菜，一盆寡淡的菜湯，一碟鹹菜，還有幾個粗糙的雜糧饅頭。彆說油水，連一絲葷腥都看不見。
蕭徹坐在主位，看著眼前這桌與他平日膳食天差地彆的“清宴”，眉頭幾不可察地蹙了一下。
沈言卻神色自若，甚至頗有興趣地拿起筷子，夾了一筷子那黑綠色的野菜，放入口中細細咀嚼。
然而，菜一入口，他的動作就頓了一下，臉上露出一絲奇異的表情。
他仔細嚼了嚼，咽下去，然後看向一旁緊張得快要冒汗的趙主簿，不確定地問：“這是……薺菜？不對，是馬齒莧？”
趙主簿一愣，顯然沒想到這位看起來養尊處優、身份尊貴無比的“夫人”竟然能一口叫出這野菜的名字，連忙點頭，驚訝道：“正、正是馬齒莧！夫人您……您如何認得？”
沈言笑了笑，眼神有些飄遠，仿佛陷入了回憶。
他自然不能說是現代時母親常挖來做給他吃，還美其名曰“健康食品”，便尋了個合適的借口，輕聲道：“小時候在謝府……貪玩，曾跟著牧野哥哥去郊外挖過，也嘗過味道。”牧野是林家的家將之子，自幼與他一同長大，這個借口倒也說得過去。
蕭徹看著沈言似乎吃得還挺香，也將信將疑地拿起筷子，夾了一筷子馬齒莧送入口中。
然而，那野菜特有的、帶著土腥味的微澀和粗糙口感，對於吃慣了精致禦膳的帝王來說，實在難以忍受。
蕭徹幾乎是立刻皺緊了眉頭，強忍著才沒當場吐出來，但臉色已經變得十分難看。
他趕緊捂住嘴，接過旁邊陳公公及時遞上來的帕子，最終還是沒忍住，扭過頭將嘴裡的野菜吐了出來。
“這……如何下咽？”蕭徹接過水漱了口，臉色依舊不太好看。
沈言看著他這副模樣，輕輕放下筷子，歎了口氣，語氣變得認真起來：“陛下可知，就這樣的野菜，在很多偏僻窮苦之地，百姓們可能都挖不到，吃不上。他們甚至要以樹皮、觀音土果腹。您既然真心想要體察民情，體驗百姓生活，就不能隻停留在表麵。隻有親口嘗過他們吃的苦，走過他們走的路，才能真正懂得他們需要什麼，疾苦在哪裡。”
他頓了頓，目光清澈而堅定地看著蕭徹：“‘吃得苦中苦，方為人上人’，這話不僅是說給那些想要上進的人聽的，更是說給身在高位的人聽的。若不知底下人的‘苦’，又如何能做得好這‘人上人’？”
這番話，如同晨鐘暮鼓，重重地敲在蕭徹心上。
他猛地一怔，看著眼前這桌難以下咽的飯菜，又看向沈言那認真而帶著些許期盼的眼神，腦海中卻不由自主地浮現出許多年前，在那冰冷的宮殿角落裡，那個無人問津、受儘欺辱的小皇子……那些餿了的剩飯，那些被其他兄弟故意踩踏過的食物，甚至……為了活命，與野狗爭食的畫麵……
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那些他幾乎快要刻意遺忘的、最深沉的苦澀，此刻被這碗野菜重新勾了起來。
他沉默了許久，周圍的空氣仿佛都凝固了。
趙主簿嚇得大氣不敢出，王德海也是一臉擔憂。
忽然，蕭徹深吸了一口氣，眼神變得無比複雜，有痛楚，有恍然，更有一種重新沉澱下來的決心。
他再次拿起筷子，這一次，沒有任何猶豫，夾起一大筷子馬齒莧，直接送入口中，眉頭緊鎖，卻認真地、艱難地咀嚼著，然後猛地咽了下去。
喉結滾動，仿佛咽下的不止是野菜，還有那些塵封的苦難和一份沉重的責任。
“朕知道了。”他的聲音有些沙啞，卻異常堅定。
他看向沈言，眼中充滿了難以言喻的情緒，“你說得對。”
沈言看著他終於理解了其中的意義，臉上露出了欣慰的笑容，也重新拿起筷子：“來，吃飯。趙主簿，你也一起坐下吃吧。”
趙主簿受寵若驚，連連推辭，但在蕭徹的示意下，最終還是小心翼翼地半個屁股挨著凳子坐下了。
一頓飯，吃得異常安靜，卻意義非凡。
蕭徹雖然吃得依舊艱難，卻再也沒有吐出來，他將每一樣菜都嘗了一遍，仿佛在重新品味和銘記一種早已陌生的滋味。
沈言陪著他，也吃得津津有味，這熟悉的味道勾起了他對原世界母親的思念，卻也讓他更堅定了要陪在蕭徹身邊的決心。
今夜這頓“寒舍清宴”，或許比任何山珍海味，都更能滋養這位帝王的心。
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