蕭徹與蕭遠山在橋上並未停留太久。
簡單巡視一番，又聽當地官員稟報了百姓踴躍通行的盛況後，蕭徹便有些心不在焉，心中始終記掛著驛館裡那個昏睡的人。
蕭遠山何等敏銳，自然看出陛下的心思早已不在此處，便識趣地告退，言明自己去縣衙處理一些軍務後續，晚些再來稟報。
蕭徹頷首，隨即不再耽擱，快步返回驛館。
房間內依舊安靜，隻聽得見更漏滴答和謝清晏清淺均勻的呼吸聲。
他依舊睡著，姿勢都未曾變過，隻是眉頭微微蹙著，似乎在睡夢中也不甚安穩。
蕭徹揮手讓守著的宮人退下，自己再次坐到床邊。
他伸手，用指腹極輕地撫平謝清晏微蹙的眉頭，動作小心翼翼，仿佛在對待一件易碎的珍寶。
或許是感受到了熟悉的觸碰，謝清晏無意識地嚶嚀一聲，臉頰下意識地往他溫熱的掌心蹭了蹭，像隻尋求安慰的小獸。
蕭徹的心瞬間軟成一汪春水，唇角不自覺地上揚。他就這樣靜靜地看著，守著，仿佛怎麼看都看不夠。
不知過了多久，謝清晏的長睫顫了顫，緩緩睜開了眼睛。
初醒的眸子裡帶著幾分迷茫和虛弱，適應了一下光線，才聚焦到床邊的蕭徹身上。
“醒了？”蕭徹立刻俯身，聲音輕柔得不可思議，“感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服？”他一邊問，一邊伸手探了探他的額頭，確認沒有發熱，才稍稍放心。
沈言張了張嘴，想說話，卻發現喉嚨乾得厲害，聲音沙啞：“水……”
蕭徹立刻起身，親自倒了一杯溫水，小心地扶起他，將杯子遞到他唇邊，一點點喂他喝下。
溫水滋潤了乾渴的喉嚨，沈言緩過一口氣，這才感覺渾身像是被拆過一遍，酸軟無力，腦袋也昏沉沉的。他靠在蕭徹懷裡，有氣無力地問：“橋……怎麼樣了？”
都這樣了，第一句問的還是橋。蕭徹又是心疼又是好笑，沒好氣地輕輕捏了捏他的鼻尖：“橋好得很！現在上麵擠滿了人，熱鬨得快塌了！你呀，就先操心操心你自己吧！”
聽到橋沒事，沈言這才徹底放鬆下來，軟軟地靠著他，小聲嘟囔：“那就好……我就是有點累，睡一覺就好了……”
“有點累？”蕭徹的音調微微提高，想起他昏迷不醒的樣子，至今心有餘悸，“太醫說了，你是積勞成疾，氣血兩虧！從今天起，給朕好好臥床靜養，反正橋已造好，聽見沒有？”
他的語氣帶著不容置疑的命令，但環抱著沈言的手臂卻溫柔無比。
沈言自知理虧，乖乖點頭：“哦……”
這時，宮人端著熬好的藥和清淡的粥膳進來。
那藥汁烏黑濃稠，散發著一股難以言喻的苦澀氣味。
蕭徹接過藥碗，試了試溫度，正要喂給他，沈言一聞到那味道，整張臉都皺了起來，下意識地往後縮了縮，臉上寫滿了抗拒：“……好苦，能不能不喝？”
平日裡殺伐果斷、說一不二的帝王，此刻卻極有耐心，甚至帶著點哄勸的意味：“乖，良藥苦口。喝了藥，身體才能好得快。朕讓人備了蜜餞，喝完就吃，好不好？”
沈言還是苦著臉搖頭，大概是病中的人格外脆弱些，竟帶著點撒嬌耍賴的意味：“可是真的好苦……聞著就想吐……”
若是旁人敢如此違逆，早不知被拖出去多少次了。可眼前是他放在心尖尖上的人，又是因病如此，蕭徹非但不惱，反而覺得他這副難得顯露的嬌氣模樣可愛得緊。
他想了想，忽然端起藥碗，自己喝了一大口。
沈言知道他要乾嘛，有些期待的等著他的下一步。
隻見蕭徹麵不改色地咽下那口苦藥，然後放下碗，低頭吻住了沈言的唇。
溫熱的、帶著濃鬱藥味的汁液被渡了過來，同時而來的，還有一個溫柔而強勢的吻。
沈言隻好被迫咽下了那口藥，苦澀味在舌尖炸開，讓他忍不住輕顫。
但緊隨其後的親吻又奇妙地衝淡了那份苦澀，隻剩下對方的氣息和令人心安的溫度。
一吻結束，沈言臉頰緋紅，氣息微喘，也忘了喊苦了。
蕭徹抵著他的額頭，眼中帶著笑意：“還苦嗎？若還覺得苦，朕便一直這樣喂你，可好？”
沈言羞得耳根都紅了，連忙搖頭，自己主動端過藥碗，屏住呼吸，一口氣將剩下的藥汁灌了下去，苦得他整張臉都皺成了一團。
蕭徹立刻將一顆甜甜的蜜餞塞進他嘴裡，又喂他喝了幾口清水衝淡苦味。
“朕的清晏真勇敢。”蕭徹笑著誇他，像是在哄孩子。
沈言含著蜜餞，嘴裡甜絲絲的，心裡也甜絲絲的，那點嬌氣和委屈早就飛到了九霄雲外。
他乖乖地讓蕭徹喂他吃了小半碗清淡的肉糜粥，便又覺得精力不濟，昏昏欲睡。
蕭徹扶著他躺下，替他蓋好被子，柔聲道：“睡吧，朕就在這裡陪著你。”
沈言安心地閉上眼睛，很快又沉沉睡去。
這一次，他的眉頭舒展，嘴角還帶著一絲淺淺的、安心的笑意。
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蕭徹就坐在床邊，握著他的手，看著他恬靜的睡顏，心中一片寧靜滿足。
朝政大事、邊疆軍務，此刻似乎都變得遙遠而不重要。沒有什麼，比守護好眼前這個人的安寧更重要。
窗外陽光正好，透過窗欞灑在窗邊，溫暖而靜謐。
沈言這一覺睡得極為踏實香甜，足足睡了兩天兩夜。
再次睜開眼時，隻覺得神清氣爽，連日的疲憊和虛弱感一掃而空，仿佛又重新活了過來。
屋內靜悄悄的，隻有窗外隱約傳來的市井喧囂聲，比往日似乎更加熱鬨了幾分。
他側耳聽了聽，那喧囂聲中夾雜著不少歡快的叫賣聲和車輪聲，想來是“斷龍淵”大橋通車後，給這座縣城注入了新的活力。
想到橋，沈言嘴角就不自覺地上揚，心中充滿了成就感。
他撐起身子坐起來，發現身邊空蕩蕩的，蕭徹並不在房裡。
“大概是去處理公務或者查看大橋後續了吧。”沈言也沒多想，睡了這麼久，隻覺得渾身筋骨都躺酥了，便掀開被子下了床。