蕭徹去了禦書房處理政務，沈言難得清閒，便帶著阿縈和幾個小太監信步來到了宮中的晏清湖畔。
時近初秋，湖中荷花雖已凋謝大半，但蓮藕正肥。
沈言一時興起，想起在現代時偶爾看到的挖藕視頻，便覺得有趣，這下他終於可以體驗一把了。
他尋了一處水淺的岸邊，讓宮人拿來小桶和特製的小鏟子，興致勃勃地脫下鞋襪，挽起綢褲的褲腿，露出一截白皙纖細的小腿和腳踝，準備下水。
阿縈在一旁看著，又是擔心又是好笑：“殿下，您小心些，水涼，也彆劃傷了腳。”
“知道啦，我就試試，挖不到就算了。”沈言笑著，剛將一隻腳試探性地伸入湖水中，冰涼的觸感讓他瑟縮了一下，隨即又適應了，覺得頗為清爽。
就在這時，一個嬌縱又帶著明顯譏諷的女聲從不遠處響起：“本郡主當是誰呢，原來是宸君娘娘。不在殿內享福，竟有如此雅興，跑來這湖邊做這些下人才做的粗活？”
沈言動作一頓，抬起頭。隻見永嘉郡主蕭玉瑩在一群丫鬟婆子的簇擁下，正婷婷嫋嫋地走來，臉上帶著毫不掩飾的鄙夷和挑釁。
她今日換了一身更為華麗的宮裝，珠翠環繞，顯然是精心打扮過，特意來“偶遇”的。
阿縈和隨行的宮人見狀，連忙躬身行禮：“參見郡主。”
沈言緩緩站起身，沾著水珠的腳踩在岸邊的青石上，並未依禮問候。
他的身份是宸君，位同副後，理論上與親王平級，高於郡主，無需向蕭玉瑩行大禮。他隻是微微頷首，語氣平淡：“永嘉郡主。”
蕭玉瑩見他竟不行禮，心中更是不悅，冷哼一聲：“宸君真是好興致，這般模樣，也不怕失了身份體統？”
沈言並不動怒，反而笑了笑，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量：“郡主言重了。民以食為天，若無底層百姓辛勤耕耘，播種收割，乃至這般‘粗活’，又何來我等衣食無憂？體驗一番，方知稼穡艱辛，民生不易，並非壞事。”他這話說得堂堂正正，既回應了嘲諷，又暗指對方四體不勤、五穀不分。
蕭玉瑩被噎得一滯，沒想到這看似嬌弱寡言的謝清晏，嘴巴竟如此厲害。
她臉色變了變，目光掃過沈言被湖水浸濕、更顯纖細的腳踝和小腿，眼中閃過一絲嫉妒，隨即話鋒一轉，開始夾槍帶棒：
“宸君真是能言善辯，難怪能把徹哥哥迷得神魂顛倒。不過本郡主倒是聽說，有些人啊，天生一股狐媚子氣，專會蠱惑人心。就是不知道這靠近了，會不會有股子洗不掉的狐騷味？”
她這話已是極其刻薄的侮辱，身後的嬤嬤甚至掩嘴低笑起來。
沈言眉頭微蹙，尚未開口，畢竟他不會和女人計較，蕭玉瑩又故作恍然道：“哦，對了，本郡主還想起些舊聞。聽說宸君當初與陛下和林牧野林將軍之間，可是鬨得滿城風雨啊？為了保住林將軍的命，不惜手捧炭火燙爛血肉，嘖嘖，真是情深義重。後來又為了和林將軍在一起，在宮裡對陛下大發雷霆，寧死不從？這怎麼轉眼間，又投入陛下懷抱了？那個與林將軍私定終身的啞巴少年，終究還是貪慕這皇宮富貴榮華了吧？”
這些舊事被如此歪曲地提起，如同最鋒利的針，精準地刺向沈言心底最不願觸碰的角落。
那段關於林牧野的記憶，混雜著愧疚、無奈、少年情愫與後來的劇變，一直是他和蕭徹之間一道隱約的疤痕。
他臉色微微笑了起來，下意識地咬住了下唇。
但他很快穩住心神，深吸一口氣，目光清亮地看向蕭玉瑩，聲音依舊溫和，卻帶著一股堅定的力量：“郡主，過去之事，不足為外人道。我與陛下之間，是因真心相愛而相守。陛下待我以誠，我亦傾心相待。並非如郡主所想那般不堪。”
“真心？嗬！”蕭玉瑩根本不信，她嗤笑一聲，故意朝著湖邊沒有圍欄的地方走了幾步，探身朝湖水裡看，動作看起來有些危險。
沈言和他的宮人們心下都是一緊。
雖說蕭玉瑩這嘴巴不太饒人，但若真在眼前出了事，終究麻煩。
沈言忙道：“郡主，湖邊濕滑，還請小心。”
蕭玉瑩卻像是沒聽見，依舊背對著他們，嘴裡還在不停地數落沈言“狐媚惑主”、“身份低微”、“不配居此高位”等等。
沈言心中雖有氣，但教養讓他依舊保持著耐心，再次溫聲提醒：“郡主，危險，還請退後些。”
就在這時，蕭玉瑩忽然“哎呀”一聲嬌呼，身體猛地一晃，像是踩到了滑膩的青苔，眼看就要朝湖中跌去！
“小心！”沈言下意識地上前一步，伸手欲拉。
然而，就是這一步上前，蕭玉瑩眼中閃過一絲計謀得逞的厲色！她非但沒有借助沈言穩住身形，反而就著沈言靠近的勢頭，猛地向後一倒，同時發出一聲誇張的尖叫，“噗通”一聲，整個人直接摔進了冰冷的湖水裡！
“郡主！”
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“快救人！”
岸邊瞬間亂作一團！
沈言臉色驟變，急忙指揮帶來的太監：“快！快下去救郡主上來！”
幾個會水性的太監立刻跳下水，七手八腳地將拚命撲騰的蕭玉瑩撈了上來。
初秋的湖水已帶寒意，蕭玉瑩渾身濕透，華麗的衣裙緊貼在身上，頭發也散了，妝容花了一片，看起來狼狽不堪，凍得直哆嗦。
沈言見狀，立刻解下自己身上那件月白色的外披，遞給阿縈：“快給郡主披上，彆著涼了！”又對蕭玉瑩帶來的那些嚇傻了的仆役道：“還愣著做什麼？趕緊送郡主回住處換衣服，傳太醫！”