時光如流水，在沈言日複一日、鍥而不舍的“美食轟炸”與“煩人陪伴”下，京郊彆院裡的氣氛悄然發生了質的變化。
蕭玉瑩自己都未曾察覺，她麵對沈言時，那層堅冰築就的外殼，正從內部一點點融化、剝落。
她不再需要侍女三催四請才肯“賞臉”見沈言一麵，有時甚至會在沈言慣常到來的時辰，不自覺地走到窗邊張望。
她嘴上依舊會嫌棄沈言帶來的吃食“粗鄙”、“古怪”，但身體卻很誠實，每次都會吃得乾乾淨淨，甚至開始會主動詢問：“明日又弄什麼新花樣？”
那種並排蹲在院子裡，眼巴巴等著食物成熟的時光，也從最初的彆扭尷尬，變成了某種心照不宣的樂趣。
蕭玉瑩甚至偷偷讓嬤嬤給她準備了幾身料子普通、行動方便的衣裙，美其名曰“免得糟蹋了好衣裳”，實則是為了更方便參與沈言那些“不登大雅之堂”的烹飪活動。
這一日，沈言帶來了一小袋圓潤飽滿的糯米和幾張翠綠的箬葉。
“今天我們做‘粽子’。”沈言一邊熟練地清洗箬葉，一邊解釋道，“我呀可愛吃肉粽了，哪怕不是節日我媽也會給我做不少放在冰箱裡，用葉子包裹糯米和餡料，捆紮起來煮熟，清香軟糯。”
蕭玉瑩好奇地看著他動作，忍不住也拿起一張箬葉，學著他的樣子折成漏鬥狀，卻總是弄不好，不是漏米就是散開，急得她額頭冒汗。
“哎呀，不是這樣，你看我……”沈言自然地靠過去，手把手地教她，如何折疊，如何放米，如何放入醃製好的五花肉和鹹蛋黃，最後如何用棉線牢牢捆紮。
他的手指溫熱，動作輕柔，呼吸近在咫尺。
蕭玉瑩有一瞬間的僵硬，但看著他專注教學、毫無雜念的眼神，那點不自在又很快消散了。
她笨拙地、小心翼翼地跟著學，當第一個雖然歪歪扭扭但總算成型的粽子在她手中誕生時，她眼中迸發出一種前所未有的亮光，那是一種親手創造出自豪感。
“看！我做的！”她舉起那個醜醜的粽子，語氣裡帶著自己都沒察覺的雀躍。
沈言毫不吝嗇地誇獎：“郡主真厲害！第一次做就能成型，比我當初強多了！”
蕭玉瑩微微揚起下巴，嘴上說著“這有何難”，眼底的笑意卻藏不住。
那一整天，她都興致勃勃地沉浸在包粽子的樂趣中，甚至比沈言包得還起勁。
當一鍋粽子在灶上咕嘟咕嘟地煮著，散發出粽葉與糯米混合的獨特清香時，兩人依舊習慣性地蹲在廚房門口等著。
隻是這次，氣氛格外融洽。
沈言看著嫋嫋蒸汽，狀似無意地提起了他店鋪的進展：“店鋪下月初八就開張了。我想著，開張頭三天的所有盈利，再加上我自己添補一些，湊一筆錢，在城西設個粥棚，再購置些過冬的棉衣，給那些無家可歸的人應應急。”
蕭玉瑩聞言，愣了一下，轉過頭看他：“你……你真要這麼做？那些盈利，應該不少吧？全都拿去……施舍？”她用了“施舍”這個詞，帶著她那個階層固有的認知。
沈言搖搖頭，認真地說：“不是施舍，是幫助。郡主，你久居深閨，可能沒見過真正的民間疾苦。我……我以前見過。”他指的是在原世界看到的紀錄片和新聞，“寒冬臘月，一碗熱粥，一件棉衣，可能就能救回一條命。錢財是身外物，能用到真正需要的地方，才不算辜負。”
他頓了頓，目光望向遠處，聲音溫和卻有力：“而且，這也不是長久之計。等店鋪穩定了，我想用部分利潤開設善堂，專門收容孤兒，請先生教他們識字算數，有一技之長，將來能自立；還要設醫館，給看不起病的窮人義診……我想讓更多的人，能有尊嚴地活下去。”
這番話，沈言之前也零散地提過，但如此清晰、具體地闡述他的規劃和願景，還是第一次。
蕭玉瑩靜靜地聽著，看著沈言在談及這些時，眼中閃爍的那種光芒，那不是對權力的渴望，也不是對財富的貪婪，而是一種純粹的、近乎理想主義的熱忱。
她想起自己從小到大，學的都是如何討好父皇、先帝、如何籠絡朝臣、如何在後宮立足、如何為家族爭取最大利益。